แม้แต่ในมาเลเซียซึ่งสืบทอดอำนาจตุลาการที่ค่อนข้างเข้มแข็งและเป็นอิสระเมื่อเป็นอิสระจากการปกครองอาณานิคมของอังกฤษในปี 2500 การแทรกแซงทางการเมืองได้ทำลายชื่อเสียงของศาล ดังนั้น ความชัดเจนของคำตัดสินของนาจิบจึงเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง

“ศรัทธาของประชาชนในความเป็นอิสระของตุลาการของเราได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์” คาเรน เจีย ยี ลินน์ ประธานสภาทนายความแห่งมาเลเซียกล่าว

"ความกล้าหาญและความแน่วแน่ของพวกเขาเป็นแบบอย่างในการเผชิญกับความท้าทายและยุทธวิธีมากมายที่อดีตนายกรัฐมนตรีใช้"

ในระหว่างการอุทธรณ์ สภาเนติบัณฑิตยสภาได้ประณามทีมของนาจิบและพรรค UMNO ที่พยายามบ่อนทำลายความไว้วางใจของสาธารณชนในศาล

แซม ซารีฟี เลขาธิการคณะกรรมการตุลาการระหว่างประเทศของมาเลเซียกล่าวว่า "ฉันหวังว่าการตัดสินลงโทษของนาจิบจะเป็นสัญญาณว่าการกลับคืนสู่แบบฟอร์มสำหรับตุลาการของมาเลเซีย ซึ่งตกลงมาจากจุดสูงสุดของความเป็นอิสระ"

"ผู้พิพากษาชาวมาเลเซียเคยได้รับการยกย่องอย่างสูงในความสามารถและความเป็นอิสระ โดยมีบทบาทสำคัญในการอภิปรายระดับโลกในการปกป้องหลักนิติธรรมและสิทธิมนุษยชน แน่นอนว่าพวกเขาเป็นผู้นำระดับภูมิภาคในเรื่องนี้"

ซาริฟีอ้างว่าปี 1988 เป็นปีที่ศาลอ่อนแอลงและกลายเป็นการเมือง เขาย้อนรอยไปถึงช่วงเวลาที่นายกรัฐมนตรีมหาเธร์ โมฮัมหมัด ไล่ออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาและผู้พิพากษาอาวุโสอีกสองคนเพื่อให้แน่ใจว่าเขาชนะการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายใน UMNO

ศาลถูกนำมาใช้เพื่อโค่นล้มอันวาร์ อิบราฮิม คู่แข่งทางการเมืองของ ดร.มหาเธร์ หลังจากที่เขาถูกไล่ออกจากรัฐบาลในปี 2541 ในการพิจารณาคดีหลายครั้งซึ่งถูกประณามอย่างกว้างขวางจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนว่าไม่ยุติธรรม

ในปี 2558 เมื่อทราบขนาดเรื่องอื้อฉาวทางการเงินของ 1MDB นาจิบเพิ่งไล่อัยการสูงสุดออกไป ขณะที่เขากำลังจะยื่นฟ้องนายกรัฐมนตรี และแต่งตั้งผู้แทนที่เคลียร์เขาทันที

อัยการสูงสุดคนใหม่กล่าวว่าเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ที่พบในบัญชีธนาคารส่วนตัวของนาจิบเป็นการบริจาคจากสมาชิกราชวงศ์ซาอุดิอาระเบียที่ไม่ระบุชื่อ นางสาวเจียเป็นหนึ่งในกลุ่มทนายความที่ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหายุยงปลุกปั่นเพื่อประท้วงคำตัดสินดังกล่าว

เป็นเรื่องน่าแปลกที่ ดร.มหาเธร์ กลับมาปรองดองกันอีกครั้งและได้จับมือเป็นพันธมิตรกับอดีตคู่แข่งทางการเมืองอย่าง นายอิบราฮิม ซึ่งทำให้ฝ่ายค้านพ่ายแพ้การเลือกตั้งใน UMNO เป็นครั้งแรกในปี 2561 และเปิดโอกาสให้ตุลาการได้สถาปนาเอกราชขึ้นใหม่

แต่ความเด็ดเดี่ยวที่แสดงโดยศาลของมาเลเซียนั้นตรงกันข้ามกับส่วนอื่นๆ ในภูมิภาคโดยสิ้นเชิง

แม้แต่ในประเทศที่เป็นประชาธิปไตยตามแนวคิดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ - ไทย อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ - ศาลมักให้คำตัดสินที่น่าสงสัยหรือทำให้เกิดความสับสน และถูกกล่าวหาว่าล้อเลียนด้วยการทุจริตและถูกอิทธิพลจากกลุ่มหรือบุคคลที่มีอำนาจ

คุณภาพของผู้พิพากษาและทนายความในบางครั้งก็แย่เช่นกัน - ในประเทศไทยที่ผู้พิพากษา ไม่ใช่คณะลูกขุน เป็นผู้ตัดสินผลการพิจารณาคดี ผู้สมัครที่อายุน้อยกว่า 25 ปี ซึ่งมีประสบการณ์ด้านกฎหมายเพียงเล็กน้อยสามารถแต่งตั้งให้รับงานนี้ได้

ศาลยุติธรรมของไทยยังถูกตั้งข้อหาว่าถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง ที่เรียกว่า "การพิจารณาคดีการเมือง" ข้อกล่าวหานี้มักถูกยกฟ้องโดยศาลสูงสุดโดยเฉพาะศาลรัฐธรรมนูญ

รัฐบาลได้ปกครองในช่วงเวลาสำคัญตลอด 15 ปีที่ผ่านมาที่จะยุบพรรคการเมือง ตัดสิทธิ์นายกรัฐมนตรีและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และรัฐบาลที่ไร้ที่นั่ง ทั้งหมดเป็นคำตัดสินที่สนับสนุนการจัดตั้งแนวอนุรักษ์นิยมแบบราชานิยม

ความผิดหวังระหว่างการพิจารณาคดีดูเหมือนจะย้อนกลับการเลือกที่ทำที่กล่องลงคะแนนเสียง ได้รั่วไหลไปสู่การประท้วงตามท้องถนน และบางครั้งก็เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง

ศาลของกัมพูชาก็ถูกกล่าวหาเช่นกันว่าเคยชินกับการต่อต้านนายกรัฐมนตรีฮุน เซน ที่ดำรงตำแหน่งมายาวนาน พรรค CNRP ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลักถูกศาลฎีกายุบพรรคในปี 2560 เมื่อเห็นว่าน่าจะเอาชนะพรรครัฐบาลในการเลือกตั้ง

ในฟิลิปปินส์ ชื่อเสียงของตุลาการได้รับความเดือดร้อนอย่างมากภายใต้การบริหารงานของประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต

มันถูกวิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษสำหรับจำนวนข้อกล่าวหาที่น่าสงสัยที่ยื่นฟ้องต่อผู้ได้รับรางวัลโนเบล มาเรีย เรสซา ซึ่งองค์กรข่าว Rappler ได้ตีพิมพ์การสอบสวนของนาย Duterte; และสำหรับการกักขังวุฒิสมาชิกไลลา เด ลิมา หนึ่งในนักวิจารณ์ที่แข็งกร้าวที่สุดของเขา ในข้อหายาเสพติดที่เธอกล่าวว่าถูกลงโทษ

พยานบางคนถึงกับถอนคำให้การที่กล่าวหาต่อเธอ และยังไม่มีการพิจารณาคดีใดๆ หลังจากห้าปีครึ่ง

และในระบบเผด็จการที่ปราศจากอคติเช่นในเวียดนาม ลาว และเมียนมาร์ มีข้ออ้างเพียงเล็กน้อยว่าศาลเป็นอิสระจากแรงกดดันทางการเมือง

ในประเทศเหล่านี้ไม่มีประเทศใดที่เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงบุคคลที่มีรูปร่างและอิทธิพลของนาจิบที่ถูกส่งตัวเข้าคุก ซึ่งตามคำบอกของเจ้าหน้าที่ในเรือนจำ Kajang เขาได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับผู้ต้องขังคนอื่นๆ

เหตุการณ์ในศาลรัฐบาลกลางในสัปดาห์นี้ได้กระตุ้นให้ชาวมาเลเซียหลายคนเชื่อว่าตุลาการพร้อมแล้วที่จะดำเนินการตามบทบาทที่เหมาะสมอีกครั้ง

"ตุลาการคือปราการสุดท้ายในการปกป้องหลักนิติธรรม ในประเทศประชาธิปไตยที่มีการแบ่งแยกอำนาจ" นางเจียห์กล่าว

“เป็นการตรวจสอบและถ่วงดุลในระบบ ซึ่งฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติได้ไปผิดทาง ฝ่ายตุลาการจะต้องมีความเป็นอิสระเพียงพอที่จะแก้ไขได้ ด้วยอำนาจตุลาการที่เข้มแข็งและเป็นอิสระดังที่แสดงไว้ในคดีนี้ในมาเลเซียก็มี เป็นความหวังอย่างยิ่งให้ประชาธิปไตยที่แท้จริง