(CNN)ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าลิบา สซา ในไลบีเรีย แอฟริกาตะวันตก Juty Deh Jr. กำลังป้อนนมจากขวดให้กับลิ่นทารกกำพร้า เชื่อกันว่าสัตว์มีเกล็ดขนาดเล็กเหล่านี้เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีการค้ามนุษย์มากที่สุดในโลก

 

ภารกิจคนเดียวในการถ่ายภาพ 20,000 สายพันธุ์

หลายคนยังอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่า ในไลบีเรีย มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการบริโภคเนื้อบุชตั้งแต่ไพรเมตไปจนถึงชะมด (สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะคล้ายแมว) และลิ่นถือเป็นอาหารอันโอชะ Deh Jr โตมาด้วยการกินสัตว์ตัวนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาละอายใจในวันนี้ “ในฐานะเด็กที่อาศัยอยู่กับพ่อแม่ของคุณ คุณไม่มีทางเลือก เพราะคุณไม่สามารถจัดหาอาหารให้ตัวเองได้” เขาอธิบาย “ดังนั้น ต่อให้คุณไม่อยากกินเนื้อ คุณก็ต้องทำ”

การค้าระหว่างประเทศ

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตัวลิ่นท้องถิ่นก็คุกคามอีกรูปแบบหนึ่ง ซูซาน ไวเปอร์ ผู้อำนวยการเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าลิบาสซา กล่าวว่า มีผู้ฆ่าสัตว์ดังกล่าวเพื่อจัดหาอุปสงค์จากจีนและเวียดนาม ซึ่งเกล็ดของมันใช้ในยาแผนโบราณ

ระหว่างปี 2014 ถึง 2018 จำนวนการจัดส่งตัวลิ่นที่ยึดได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นสิบเท่าตามรายงานปี 2020จากสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ อาการชักส่วนใหญ่อยู่ในเอเชีย โดยสัตว์ส่วนใหญ่มาจากแอฟริกา ยูกันดาและโตโกเป็นแหล่งของลิ่นที่ใหญ่ที่สุด โดยมีรายงานระบุว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีการจับกุมตัวลิ่นครั้งใหญ่ในโกตดิวัวร์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับไลบีเรียในฐานะประเทศต้นทาง ก่อนปี 2552 เกล็ดลิ่นส่วนใหญ่มาจากเอเชีย และรายงานระบุว่าการเติบโตของการนำเข้าของแอฟริกาอาจเป็นเพราะจำนวนประชากรในเอเชียลดลง

ในขณะที่ WWF ประมาณการว่าตัวลิ่นทั่วโลก ถูกล่า มากกว่าหนึ่งล้านตัวในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Wiper กล่าวว่าสถิติที่แน่นอนนั้นยากที่จะเกิดขึ้น “ไม่มีใครทราบตัวเลขในไลบีเรีย ดังนั้นตัวลิ่นทุกตัวที่ไปคือหายนะจริงๆ” เธอกล่าวเสริม

 

ลิ่นถูกป้อนด้วยขวดที่สถานศักดิ์สิทธิ์

 

เกราะเกล็ดของมันปกป้องพวกเขาจากผู้ล่าเกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงตัวเดียว "ลิ่นไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ ยกเว้นมนุษย์" Deh Jr. กล่าว "หากพวกมันตกใจ พวกมันจะกลิ้งเป็นลูกบอล และไม่มีสัตว์ชนิดอื่นใดที่สามารถเคลื่อนผ่านเกล็ดได้ แต่ (นั่น) ก็ทำให้มนุษย์กลายเป็นเรื่องง่าย แค่หยิบมันขึ้นมาและทำทุกอย่างที่เราอยากทำกับมัน”

การค้าสัตว์เหล่านี้ในเชิงพาณิชย์ถูกห้ามในระดับสากลและในปี 2559 รัฐบาลไลบีเรียได้ออกกฎหมายกำหนดให้การล่า ซื้อ ขาย จับ ขนส่ง หรือกินสัตว์คุ้มครอง ซึ่งรวมถึงตัวนิ่มเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่การบังคับใช้กฎหมายนี้ยังคงเป็นความท้าทาย Wiper อธิบายว่าหลายคนไม่ทราบว่ามีอยู่จริง และกล่าวว่าการศึกษาและความตระหนักมีบทบาทสำคัญในอนาคตของการอนุรักษ์ในไลบีเรีย

 

การข้ามผ่านของสัตว์ป่าเป็นเครื่องช่วยชีวิตของหมีกริซลี่ในแคนาดา

 

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงหวังว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไป เธอกล่าวว่าหน่วยงานพัฒนาป่าไม้แห่งไลบีเรียมีบทบาทมากขึ้นในการยึดสัตว์คุ้มครองที่ถูกพรากไปจากป่า

ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา Wiper กล่าวว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์มีสัตว์เกือบ 600 ตัว ตั้งแต่ตัวนิ่มไปจนถึงจระเข้แคระ ลิง และอื่นๆ เธอกล่าวว่าวัตถุประสงค์หลักคือการฟื้นฟูและคืนสัตว์ป่าไลบีเรียกลับคืนสู่ป่าให้ได้มากที่สุด

สำหรับ Deh Jr มีรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่านี้เล็กน้อย "การนำมันกลับคืนสู่ธรรมชาติจะทำให้คุณรู้สึกภาคภูมิใจ" เขากล่าว “คุณรู้สึกว่าคุณกำลังก้าวไปข้างหน้าเพราะคุณช่วยชีวิตสัตว์ตัวน้อยจริงๆ”