สี่ในห้าของกลุ่มที่ตรวจในประเทศจีนมีการบริโภคเกลือเฉลี่ยต่อวันที่ 12.5 กรัม ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ ร้อยละ 84 กินเข้าไประหว่าง 7.5 ถึง 12.5 กรัม "การศึกษาของเราได้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่า โซเดียมอาจมีบทบาทที่เป็นประโยชน์ในการรักษาโรคหัวใจและหลอดเลือด แต่มีบทบาทที่อาจเป็นอันตรายมากขึ้นเมื่อรับประทานมากหรือต่ำมาก" เขากล่าวในแถลงการณ์

ร่างกายมนุษย์ต้องการสารอาหารที่จำเป็น เช่น โซเดียมและวิตามินหลายชนิด แต่ปริมาณในอุดมคติยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ การศึกษาซึ่งหยุดไม่เรียกร้องให้ผ่อนคลายคำแนะนำของ WHO ได้ตรวจตัวอย่างปัสสาวะและเลือดพร้อมกับบันทึกสุขภาพสำหรับผู้หญิงและผู้ชาย 95,767 รายที่ติดตามตลอดระยะเวลาแปดปี

ผู้เข้าร่วมเกือบ 3,700 คนเสียชีวิตในช่วงเวลานั้นและ 3,543 มี "เหตุการณ์หัวใจและหลอดเลือดที่สำคัญ" ผู้เชี่ยวชาญที่ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้วิพากษ์วิจารณ์วิธีการนี้อย่างมาก และกล่าวว่าการค้นพบนี้ควรใช้เกลือมากกว่าสองสามเม็ด

เทคนิคการเก็บตัวอย่างปัสสาวะอย่างฉาวโฉ่ไม่น่าเชื่อถือ และความจริงที่ว่าเป็นการศึกษาเชิงสังเกต เมื่อเทียบกับการทดลองทางคลินิก หมายความว่าไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจนเกี่ยวกับเหตุและผล ที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือข้อเสนอแนะว่าการบริโภคโซเดียมต่ำในความเป็นจริงอาจทำให้เกิดโรคหัวใจได้

"ไม่มีกลไกใดที่สามารถอธิบายข้อสังเกตนี้ได้" ทอม แซนเดอร์ส ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านโภชนาการและการควบคุมอาหารจากคิงส์คอลเลจลอนดอนกล่าว "โซเดียมเป็นสารอาหารที่จำเป็น แต่ความต้องการต่ำมากคือ 0.5 กรัม (เกลือ 1.25 กรัม) ต่อวัน" เขากล่าว

เขากล่าวเสริมว่า ประชากรสูงอายุยังคงควรได้รับคำแนะนำให้จำกัดการเติมเกลือลงในอาหาร