|
ทำไมพรีเมียร์ลีกถึงแห่กลับเอเชีย | |||||
"ฉันไม่มีศาสนา ฉันไม่มีพระเจ้า สโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลคือศาสนาของฉัน - เป็นวิถีชีวิตสำหรับฉัน"
ทางเข้าสำหรับสาย สล็อต สมัครสล็อต คลิ๊กเลย วีเจย์เกิดที่สิงคโปร์ ห่างจากสนามกีฬาแอนฟิลด์ของลิเวอร์พูลเกือบ 11,000 กม. (6,800 ไมล์) และเขารอมาตั้งแต่ปี 2011 เพื่อให้ทีมของเขาไปเยือนบ้านเกิดของเขา เขาไม่ใช่คนเดียว เมื่อต้นเดือนนี้ แฟนบอลมากกว่า 50,000 คนแห่กันไปที่สนามกีฬาแห่งชาติของสิงคโปร์เพื่อนัดกระชับมิตรระหว่างลิเวอร์พูลกับคริสตัล พาเลซ หลังถูกแบนจากโควิด-19 นานถึง 3 ปี ทีมในพรีเมียร์ลีกของอังกฤษกลับมาทัวร์ปรีซีซั่นรอบโลกอีกครั้ง ความสำคัญทางการเงินของการเดินทางเหล่านี้ยากที่จะพูดเกินจริง เมื่อแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดสูญเสียรายได้เชิงพาณิชย์เกือบ 56 ล้านเหรียญสหรัฐ (46.8 ล้านปอนด์) ในปี 2564 สโมสรกล่าวว่า "สาเหตุหลักมาจากการหยุดชะงักของโควิด" ซึ่งรวมถึงการยกเลิกทัวร์ปรีซีซั่นของทีมชุดใหญ่ในอินเดีย ขณะนี้ด้วยข้อจำกัดต่างๆ ที่ผ่อนคลายลง หลายสโมสรกำลังกลับมาสู่ตลาดต่างประเทศอันดับหนึ่งของพวกเขา “เอเชียเป็นภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดเพียงแห่งเดียวของเราในแง่ของฐานแฟนๆ” บิลลี โฮแกน ผู้บริหารระดับสูงของลิเวอร์พูลกล่าวกับ BBC “มีคนเคยบอกกับฉันว่าคุณสามารถยืนที่สนามบินใดก็ได้และกระโดดขึ้นเครื่องบินใดก็ได้ และมีเหตุผลที่จะไปที่นั่นและตามหาแฟนๆ ลิเวอร์พูล แต่หนึ่งในสามของการสนับสนุนทั่วโลกของเราอยู่ที่นี่ และเรารู้สึกว่ามีโอกาสมหาศาลในเอเชีย” อุทธรณ์ระดับโลกซัมเมอร์นี้คู่แข่งในพรีเมียร์ลีกอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เลือกที่จะมาเยือนประเทศไทยและออสเตรเลีย ซึ่งพวกเขายังเล่นกับลิเวอร์พูลและคริสตัล พาเลซด้วย ในขณะเดียวกัน ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เดินทางไปเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นประเทศบ้านเกิดของ ซน ฮึง-มิน กองหน้าซุปเปอร์สตาร์ของพวกเขา จากมุมมองของกีฬา การเดินทางเหล่านี้ไม่สมเหตุสมผล เที่ยวบินระยะไกลในหลายโซนเวลา อุณหภูมิสูง และสภาพอากาศชื้นไม่ใช่การเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลใหม่กลับบ้านในอังกฤษ เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล กล่าวว่า "มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันชอบทำ" เพื่อตอบคำถามจาก BBC ในงานแถลงข่าว “อย่างแรกและสำคัญที่สุด ฉันเป็นโค้ช และถ้าเราสามารถใช้เวลา 2 สัปดาห์ในออสเตรีย และฝึกที่นั่นวันละสองครั้ง นั่นคงจะดีกว่านี้” “แต่เรารู้ว่าฐานแฟนๆ ของเราในเอเชียมีขนาดใหญ่เพียงใด และการได้ใกล้ชิดกับพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่วิเศษมาก” ในความเป็นจริง การอภิปรายในฟุตบอลระดับหัวกะทิถูกตัดสินไปนานแล้ว การโต้เถียงทางการค้าได้รับชัยชนะโดยเด็ดขาด และผู้บริหารในฤดูร้อนนี้จะรู้สึกว่าได้รับการพิสูจน์โดยความต้องการระดับสูงที่พวกเขาได้เห็นในภูมิภาคนี้ ตัวเลขใหม่ที่รายงานในปีนี้แสดงให้เห็นว่าพรีเมียร์ลีกจะได้รับรายได้จากผู้แพร่ภาพกระจายเสียงต่างประเทศมากกว่าที่จะมาจากช่องในประเทศในตลาดบ้านเกิดของสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรก เอเชียเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะมีมูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ระหว่างฤดูกาลหน้าถึงปี 2568 ในเกาหลีใต้ นิทรรศการของสเปอร์สกับทีมออลสตาร์ในท้องถิ่นนั้นขายหมดภายใน 25 นาที นอกจากนี้ยังกลายเป็นงานกีฬาที่มีการสตรีมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศอีกด้วย ในขณะเดียวกัน โปรโมเตอร์ในกรุงเทพฯ รู้สึกสบายใจที่จะตั้งราคาตั๋วเริ่มต้นสำหรับนัดกระชับมิตรระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูลที่ 136 ดอลลาร์ ในสิงคโปร์ ตั๋วที่ถูกที่สุดมีราคา $107
ราคาเหล่านี้สูงกว่าที่แฟน ๆ คาดหวังอย่างมากที่จะจ่ายในอังกฤษสำหรับการแข่งขัน แต่ท้ายที่สุดแล้วราคาเหล่านี้เป็นตัวแทนของสโมสรชั้นนำของพรีเมียร์ลีก โฆษกของลิเวอร์พูลบอกกับ BBC ว่า "เราไม่ได้กำหนดราคาตั๋วเหล่านี้ เราได้รับค่าธรรมเนียมที่กำหนด และไม่ได้รับส่วนแบ่งรายได้จากตั๋ว" รายได้ของเอเชียจำนวนทีมที่ได้รับจากการเป็นมิตรอันไกลโพ้นเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะได้รับการปกป้องอย่างใกล้ชิดในอุตสาหกรรมนี้ แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่าค่าธรรมเนียมไม่น่าจะพิสูจน์ความเหมาะสมของการเดินทางเพียงลำพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมค่าใช้จ่ายด้านการเดินทางและพนักงาน เควิน แมคคัลลาห์ บรรณาธิการนิตยสารการค้า SportBusiness ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกกล่าวว่า "ทีมไม่ได้ทำเงินจำนวนมากโดยตรงจากเกมปรีซีซัน บางทีอาจจะไม่กี่ล้านดอลลาร์ต่อนัดที่ระดับบนสุด" “แต่ยังมีเกมที่ใหญ่กว่ารออยู่ นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการสร้างแบรนด์และการมีส่วนร่วมของแฟนๆ ในตลาดที่จะสร้างรายได้ระยะยาวที่มากขึ้นจากข้อตกลงสิทธิ์ในการออกอากาศและข้อตกลงการเป็นผู้สนับสนุนกับแบรนด์และบริษัทในเอเชีย นั่นคือสิ่งที่เงินจริงอยู่ที่นี่ " ขณะที่พวกเขาอยู่ในสิงคโปร์ ลิเวอร์พูลได้ลงนามในข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์เสื้อใหม่ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 240 ล้านดอลลาร์ กับสแตนดาร์ด ชาร์เตอร์ด ซึ่งเป็นธนาคารที่เน้นในเอเชีย นอกเหนือจากการช่วยยกระดับโปรไฟล์ของผู้สนับสนุนในเวทีโลกแล้ว สโมสรฟุตบอลยังสามารถจัดหาขุมทรัพย์ข้อมูลผู้บริโภคสำเร็จรูปให้กับพวกเขาได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดประมาณการว่าฐานข้อมูลการจัดการลูกค้าสัมพันธ์ (CRM) ของพวกเขามีระเบียน 50m บนโซเชียลมีเดียเมื่อปีที่แล้ว พวกเขามีการเชื่อมต่อถึง 176 ล้านครั้ง ดังนั้นเพื่อแลกกับเงินสนับสนุน แบรนด์และฝ่ายการตลาดมักจะได้รับข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับพฤติกรรมผู้บริโภคของแฟนๆ นับล้านที่ลงทะเบียนหรือมีส่วนร่วมกับสโมสรในอดีต “สิ่งแรกที่แบรนด์ใหญ่ๆ จะถามคือการดูข้อมูลของแฟนๆ” นาย McCullagh กล่าว “ก่อนที่พวกเขาลงทุน พวกเขาต้องการทราบว่าสโมสรมีแฟนบอลกี่คน ข้อมูลประชากร อายุ ผู้ชายกี่คน ผู้หญิงกี่คน โปรไฟล์รายได้ของพวกเขา อะไรทำนองนั้น” เขากล่าวเสริม อย่างไรก็ตาม เป็นเงินทางโทรทัศน์ที่ขับเคลื่อนฟุตบอลอังกฤษให้อยู่ในอันดับต้นๆ ด้านการเงิน เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ลีกกีฬาอื่นๆ รวมทั้งลีกฟุตบอลยุโรป ต่างมองดูพรีเมียร์ลีกอย่างอิจฉา ซึ่งเป็นคนแรกที่มาเอเชียและสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าในช่วงทศวรรษ 1990 ความสามารถในการแข่งขันของพรีเมียร์ลีก วัฒนธรรมของแฟนๆ ที่โดดเด่น และการเชื่อมโยงกับภาษาอังกฤษ ล้วนมีส่วนทำให้พรีเมียร์ลีกกลายเป็นลีกกีฬาที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก โดยดึงดูดผู้ชมรวมกันถึง 3.2 พันล้านคนทั่วโลก ครึ่งหนึ่งของฐานแฟนบอลทั่วโลกและหนึ่งในสี่ของผู้ชมโทรทัศน์ พรีเมียร์ลีกกล่าวว่า อยู่ในเอเชียแปซิฟิก - แม้ว่าเกมมักจะจบตอนกลางดึกก็ตาม ทว่าผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการรักษาแฟน ๆ เหล่านี้ไว้ทั้งหมดถือเป็นความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับงานอดิเรกที่หลากหลายและทางเลือกในการบริโภคไลฟ์สไตล์ที่มีให้สำหรับคนรุ่นใหม่ เมื่อปีที่แล้ว ฟลอเรนติโน เปเรซ ประธานสโมสรเรอัล มาดริด ยักษ์ใหญ่ของสเปน กล่าวว่า “คนหนุ่มสาวไม่สนใจฟุตบอลอีกต่อไป พวกเขามีแพลตฟอร์มอื่นที่จะหันเหความสนใจของตนเอง” มุมมองนี้พร้อมกับการคาดการณ์ว่ารายได้ทางโทรทัศน์จะลดลงในที่สุด ทำให้ผู้บริหารบางคนที่สโมสรฟุตบอลชั้นนำของยุโรปเชื่อว่าจะต้องมีการประดิษฐ์การแข่งขันใหม่เพื่อให้แฟน ๆ มีส่วนร่วม European Super League ที่โชคร้ายของปีที่แล้ว ซึ่งเป็นรูปแบบ "ร้านปิด" ที่จะรวมสโมสรพรีเมียร์ลีกอังกฤษ 5 สโมสร - ถูกมองว่าเป็นที่สนใจของแฟน ๆ นับล้านทั่วโลกโดยเฉพาะในเอเชียที่ต้องการดูยอด สโมสรมากกว่าทีมระดับกลาง แต่ในที่สุดมันก็ถูกยกเลิกหลังจากฟันเฟืองที่โกรธแค้นจากแฟน ๆ ทั้งในสหราชอาณาจักรและทั่วโลก “สโมสรฟุตบอลยุโรปไม่ควรตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับเอเชีย แท้จริงแล้วพวกเขาต้องต่อสู้เพื่อเงินทุก ๆ ดอลลาร์ที่พวกเขาหามาได้” ไซมอน แชดวิก ศาสตราจารย์ด้านกีฬาระดับโลกที่ Emlyon Business School ในฝรั่งเศสกล่าว “ผู้บริโภคชาวเอเชียนั้นฉลาด ซับซ้อน และมีไหวพริบ คุณอาจจะเถียงว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแฟน ๆ ชาวเอเชียได้แยกทางจากฟุตบอลยุโรป ดังนั้นสโมสรไม่ควรหยิ่งหรือไร้เดียงสาโดยถือว่าเอเชียเป็นห่านที่โกหก ไข่ทองคำ” แชดวิกยังกล่าวอีกว่า โอกาสของการแข่งขันพรีเมียร์ลีกที่เล่นในต่างประเทศ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เสนอในปี 2008 ไม่น่าจะเป็นไปได้ในระยะสั้นถึงปานกลาง แม้ว่าการโต้เถียงจะเกิดขึ้นอีกครั้งในท้ายที่สุด กลับมาที่สิงคโปร์ วีเจย์ถอดเสื้อแล้วอวดหลัง มันถูกปกคลุมไปด้วยรอยสักของลิเวอร์พูลและปีของทุกถ้วยรางวัลที่ชนะในประวัติศาสตร์ของสโมสร เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคต “พ่อของฉันเป็นแฟนของลิเวอร์พูล และสิ่งแรกที่ฉันทำกับลูกสาวตัวน้อยของฉันคือสวมเสื้อลิเวอร์พูลให้พวกเขา สิ่งนี้จะคงอยู่ต่อไปหลายชั่วอายุคน เชื่อฉันเถอะ”
|