สตีฟ ฟิลลิปส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสมาคมรักบี้แห่งเวลส์ (WRU) ลาออกแล้ว

Nigel Walker ผู้อำนวยการฝ่ายประสิทธิภาพจะเข้ารับตำแหน่งรักษาการ CEO โดยมีผลทันทีในขณะที่ WRU ค้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งถาวรของ Phillips

วอล์คเกอร์ยอมรับว่านักรักบี้ชาวเวลส์กำลังเผชิญกับ "วิกฤตที่มีอยู่" และ WRU จำเป็นต้องทำให้ "ดีขึ้นมาก"

ฟิลลิปส์ วัย 58 ปี เผชิญแรงกดดันต่อการจัดการปัญหาที่เกิดขึ้นในโครงการโดยหน่วยงานปกครอง

ทั้งสี่ภูมิภาคสนับสนุนการเรียกร้องจากผู้อำนวยการคาร์ดิฟฟ์ให้ฟิลลิปส์และคณะกรรมการออกจากตำแหน่ง ในขณะที่สมาคมผู้เล่นรักบี้แห่งเวลส์กล่าวว่าพวกเขา"ตกใจกับข้อกล่าวหา "

ในตอนแรกฟิลลิปส์ให้คำมั่นว่าจะทำหน้าที่ของเขาต่อไป แต่ตอนนี้ได้รับฟังเสียงเรียกร้องที่เพิ่มมากขึ้นเพื่อให้เขายุติบทบาท

“ฉันรู้สึกเสียใจอย่างใหญ่หลวงที่ฉันตัดสินใจลาออกจากตำแหน่ง” ฟิลลิปส์กล่าว

"ฉันคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของรักบี้เวลส์เป็นหัวใจของทุกการกระทำและความคิดของฉัน แต่ได้ข้อสรุปว่าถึงเวลาแล้วที่คนอื่นจะเป็นผู้นำ"

การลาออกของฟิลลิปส์เกิดขึ้นหลังจากสัปดาห์ที่วุ่นวายสำหรับ WRU

ผู้หญิงสองคนบ่นถึง "วัฒนธรรมที่เป็นพิษ" ในขณะที่อดีตพนักงานอีกคนได้ยินคำเหยียดผิวที่ใช้ในการประชุมที่ทำงานชาร์ลอตต์ วาธา น อดีตหัวหน้านักรักบี้หญิงของเวลส์กล่าวว่าเธอคิดฆ่าตัวตายและอ้างว่าเพื่อนร่วมงานชายคนหนึ่งพูดติดตลกต่อหน้าคนอื่นๆ ในที่ทำงานว่าเขาต้องการ "ข่มขืน" เธอ

WRU กล่าวว่าข้อกล่าวหาเฉพาะนั้นได้รับการสอบสวนโดยอิสระและยังไม่มีการพิสูจน์ และไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมได้เนื่องจากข้อตกลงทางกฎหมาย

Amanda Blanc ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าผู้บริหารของบริษัทประกันภัย Aviva บอกกับ WRU ว่ามีวัฒนธรรมและปัญหาพฤติกรรมที่ "ฝังรากลึก" และการตรวจสอบโดยคณะกรรมการของสหภาพแรงงานเกี่ยวกับเกมของผู้หญิงนั้น "เกินความผิดหวัง" และหมิ่นประมาทผู้หญิง"

ในการกล่าวสุนทรพจน์ออกจาก WRU ของเธอ บล็องซึ่งอยู่ในรายชื่อสตรีผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกประจำปี 2564 ของ Forbes กล่าวว่าเธอถูกตั้งคำถามว่าเธอมี "ประสบการณ์ทางธุรกิจเพียงพอ" ที่จะดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการวิชาชีพของ WRU หรือไม่

Ms Blanc แชมป์การเงินหญิงแห่งปีของรัฐบาลสหราชอาณาจักรและนักธุรกิจแห่งปีของ Sunday Times ลาออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการรักบี้อาชีพแห่งเวลส์ (PRB) เป็นเวลา 2 ปีในเดือนพฤศจิกายน 2564 เนื่องจากเธอรู้สึกว่าเธอ "ไม่ถูกรับฟัง" และ WRU " ต้องการความทันสมัย"

ในคำปราศรัยของเธอ บล็องก์นึกถึง "การอภิปรายที่น่ารังเกียจอย่างแท้จริง" เกี่ยวกับการลดการคว่ำบาตรสมาชิก WRU ที่ได้รับการเลือกตั้ง หลังจากที่เขาแสดงความเห็นในเชิงเหยียดเพศในที่สาธารณะ รวมถึงว่า "ผู้ชายเป็นเผ่าพันธุ์หลัก" และผู้หญิงควร "ยึดติดกับการรีดผ้า" .

ข้อกล่าวหาดังกล่าวนำไปสู่การเรียกร้องให้ฟิลลิปส์ก้าวลงจากการเมืองและรักบี้ในขณะที่ผู้สนับสนุน WRU แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเปิดเผย

ฟิลลิปส์ขอโทษแต่บอกว่าเขายังเป็นคนที่ดีที่สุดที่จะเป็นผู้นำ WRUและไม่ได้พิจารณาตำแหน่งของเขา ประธาน Ieuan Evans ได้สนับสนุนในตอนแรกให้เขาทำหน้าที่ต่อไป

เฮย์ลีย์ พาร์สันส์ ผู้อำนวยการและนักธุรกิจหญิงของคาร์ดิฟฟ์เรียกร้องให้ฟิลลิปส์และคณะกรรมการ WRU ที่เหลือออกจากตำแหน่ง

อีเมลที่ให้ร้ายเธอถึงอีแวนส์ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสี่ภูมิภาคของเวลส์ และกระตุ้นให้ประธาน WRU กล่าวว่าองค์กรนี้ "ไม่หูหนวกต่อข้อสังเกตและคำวิจารณ์" ที่ได้รับ

อีแวนส์กล่าวว่าเขากำลังจัดตั้งหน่วยงานภายนอกเพื่อทบทวน "วัฒนธรรม ระบบ และโครงสร้าง" ของ WRU โดยมี Sport Wales ให้คำแนะนำในการจัดทำและส่งคณะกรรมการ

อีแวนส์ยังถูกสอบสวนใน Senedd เกี่ยวกับข้อกล่าวหา

ฟิลลิปส์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้บริหารถาวรในเดือนมีนาคม 2564 หลังจากเข้ารับตำแหน่งชั่วคราวเมื่อปีก่อน หลังจากการจากไปของ Martyn Phillips

“นี่คือกีฬาที่ผมรักและชื่นชมไปทั่วโลก และผมขอให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเกมนี้ประสบความสำเร็จและความปรารถนาดีจากใจจริง” ฟิลลิปส์กล่าวเสริม

"ฉันบันทึกไว้แล้วว่าฉันรู้สึกเสียใจมากเพียงใดกับความรู้สึกและอารมณ์ที่แสดงออกเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยอดีตพนักงาน"

WRU เน้นย้ำว่าไม่มีการกล่าวหาฟิลลิปส์ในรายการล่าสุดของ BBC และเขาไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดใดๆ

“ผมขอขอบคุณสตีฟสำหรับความทุ่มเทและการสนับสนุนรักบี้เวลส์” อีแวนส์กล่าว

“เขามีส่วนสำคัญต่อความก้าวหน้าของเราในเวทีโลกในช่วงเวลานั้น และล่าสุดก็มีส่วนสำคัญที่ทำให้วอร์เรน แกตแลนด์กลับมาคุมทีมชายอาวุโส

"เขาประสบความสำเร็จในการนำทางรักบี้เวลส์ให้รอดพ้นจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา และได้รับข้อตกลงใหม่ด้วยวาจาเป็นเวลา 6 ปีกับ PRB (Professional Rugby Board) และ "หัวข้อกำหนด" ที่ลงนามซึ่งออกแบบมาเพื่อรับประกันอนาคตที่ยั่งยืนสำหรับเกมระดับมืออาชีพของเรา"

วอล์คเกอร์อดีตทีมชาติยอมรับว่าเขาเข้ามากุมบังเหียนในช่วงเวลาที่ปั่นป่วน

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารักบี้เวลส์กำลังเผชิญกับวิกฤตที่มีอยู่” วอล์คเกอร์กล่าว

"นี่เป็นการโทรปลุก บางทีอาจเป็นการโทรที่เกินกำหนด ขั้นตอนแรกในการกู้คืนคือการยอมรับปัญหา

"ตอนนี้เราต้องตั้งใจฟังสิ่งที่ผู้คนจากภายนอกองค์กรบอกเรา เราใส่ใจและมุ่งมั่นที่จะให้ความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการอยู่ร่วมกัน และเราทำงานอย่างหนักในด้านนี้ด้วยทรัพยากรและการลงทุนที่ทุ่มเท

"แต่เราต้องทำให้ดีกว่านี้ เราต้องทำให้ดีกว่านี้ให้มากๆ แล้วเราจะทำ"

Evans ประธาน WRU ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งต่อจาก Rob Butcher ในเดือนพฤศจิกายน 2022 บอกกับรายการเสริม Radio Wales Sundayว่าเขากำลังพยายามผลักดันการเปลี่ยนแปลงธรรมาภิบาลโดยไม่มีแผนให้เขาหรือคณะกรรมการ WRU ชุดปัจจุบันลงจากตำแหน่ง

จะมีการประชุมใหญ่วิสามัญ (EGM) ที่วางแผนไว้ในเดือนมีนาคม เพื่อพยายามให้สโมสรลงคะแนนเลือกประธานอิสระ ซึ่งเป็นสิ่งที่ WRU ไม่สามารถดำเนินการได้ในการประชุม AGM ครั้งล่าสุดในเดือนตุลาคม 2022

“ในขณะนี้ ผมต้องเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงด้านการปกครองนี้ และทำงานร่วมกับไนเจล วอล์กเกอร์ด้วย” อีแวนส์กล่าว

“เราได้เริ่มกระบวนการร่วมกับรัฐบาลเวลส์และสปอร์ตเวลส์แล้วในการจัดตั้งหน่วยงานอิสระนี้

"เรารับผิดชอบในฐานะคณะกรรมการและเราจะเปลี่ยนแปลงการกำกับดูแลที่กำหนดเป็น EGM ที่วางแผนไว้สำหรับเดือนมีนาคม

“เราจะออกไปและดึงดูดสโมสร เพราะเป็นทางเลือกของพวกเขาที่จะมองหาเก้าอี้อิสระ

"ฉันเชื่อว่าองค์กรนี้ต้องการเก้าอี้อิสระและฉันจะขับเคลื่อนสิ่งนั้น วันเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทีละเล็กทีละน้อยอยู่ข้างหลังเรา"

การวิเคราะห์ - Wyre Davies, BBC Wales Investigates

หลังจากการเปิดเผยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย BBC Wales เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมเหยียดเพศ การเกลียดผู้หญิง และการรังแกที่ Welsh Rugby Union หน่วยงานจำนวนหนึ่ง รวมถึงฟอรัมแฟนคลับ สโมสรรักบี้ และผู้สนับสนุนหลัก แสดงความโกรธและความผิดหวัง

มันเป็นสถานการณ์ที่บางคนเปรียบเทียบกับวิกฤตการเหยียดเชื้อชาติในยอร์คเชียร์คริกเก็ตและข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดที่บริติชยิมนาสติก

ในการตอบสนองเบื้องต้น Steve Phillips หัวหน้าผู้บริหารของ WRU ดูเหมือนจะเสนอข้อกล่าวหาหลายข้อที่อ้างถึงเหตุการณ์ในอดีตว่าการปฏิรูปกำลังดำเนินการอยู่และเขายังคงเป็นผู้นำรักบี้เวลส์

แต่เมื่อนักรักบี้มืออาชีพชาวเวลส์ทั้งสี่ฝ่ายสนับสนุนการเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวาง - รวมถึงการลาออกของคณะกรรมการ WRU - ผู้บริหารพบว่าตัวเองโดดเดี่ยวและฟิลลิปส์ตกลงที่จะลาออก

นอกจากการตั้งคณะทำงานเพื่อสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเพศ การกีดกันทางเพศ การเหยียดเชื้อชาติ และกลุ่มรักร่วมเพศแล้ว อาจปิดปากนักวิจารณ์บางคน แต่ในวันก่อนวัน Six Nations การแข่งขันรักบี้เวลส์ยังคงอยู่ในภาวะวิกฤต