สำหรับทารกบางคน ยาปฏิชีวนะที่ใช้กันทั่วไปอาจเป็นพิษได้ ยาทำลายเซลล์รับความรู้สึกภายในหูซึ่งนำไปสู่การสูญเสียการได้ยินอย่างถาวร

การทดสอบซึ่งวิเคราะห์ดีเอ็นเอของทารกสามารถระบุผู้ที่อ่อนแอได้อย่างรวดเร็ว

หมายความว่าพวกเขาสามารถได้รับยาปฏิชีวนะประเภทอื่นและหลีกเลี่ยงการได้ยินที่เสียหายไปตลอดชีวิต

Gentamicin เป็นยาปฏิชีวนะตัวเลือกแรกหากทารกแรกเกิดมีการติดเชื้อแบคทีเรียร้ายแรง เป็นการช่วยชีวิตและปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม, มันมีผลข้างเคียงที่หายาก. ทารกประมาณ 1,250 คนในอังกฤษและเวลส์เกิดมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรหัสพันธุกรรม ซึ่งช่วยให้ยาปฏิชีวนะสามารถจับกับเซลล์ขนในหูได้แรงขึ้น ซึ่งจะกลายเป็นพิษ

ขนเล็กๆ เหล่านี้ช่วยแปลงเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่สมองเข้าใจ หากได้รับความเสียหายจะทำให้สูญเสียการได้ยิน

ผลข้างเคียงเป็นที่ทราบกันดี แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการทดสอบใดที่สามารถให้ผลลัพธ์ได้เร็วพอ การรักษาล่าช้าอาจเป็นอันตรายได้ และยาปฏิชีวนะทางเลือกจะไม่ใช้เนื่องจากมีผลข้างเคียงและเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการดื้อยาปฏิชีวนะ

ชุด genedrive ใหม่วิเคราะห์ตัวอย่างที่นำมาจากภายในแก้มของทารก การทดสอบที่หออภิบาลทารกแรกเกิด 2 แห่งในแมนเชสเตอร์และลิเวอร์พูลแสดงให้เห็นว่าสามารถระบุผู้ที่สูญเสียการได้ยินได้ภายใน 26 นาทีและการใช้วิธีนี้ไม่ได้ทำให้การรักษาล่าช้า

สถาบันแห่งชาติเพื่อการดูแลสุขภาพและความเป็นเลิศ (NICE) ซึ่งเป็นผู้ตัดสินว่ายาและเทคโนโลยีใดที่ NHS ใช้ ได้อนุมัติการทดสอบชั่วคราว

Mark Chapman ผู้อำนวยการชั่วคราวฝ่ายเทคโนโลยีทางการแพทย์ของ NICE กล่าวว่า "การสูญเสียการได้ยินมีผลกระทบอย่างมากต่อคุณภาพชีวิตของทารกและครอบครัวของพวกเขา

"การให้การทดสอบนี้แก่เจ้าหน้าที่ของ NHS สามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงของการสูญเสียการได้ยินในทารกที่มีความแปรปรวนซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ"

นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่าค่าใช้จ่ายในการรักษาการสูญเสียการได้ยินนั้น "สูง" การติดตั้งประสาทหูเทียมคู่หนึ่งซึ่งใช้ไมโครโฟนเพื่อแปลงเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้า มีค่าใช้จ่ายประมาณ 65,000 ปอนด์

คำแนะนำของ NICE นำไปใช้โดยตรงกับอังกฤษและเวลส์ แต่มักจะนำไปใช้อย่างแพร่หลายมากกว่า

การทดสอบจะพร้อมใช้งานเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินเบื้องต้นเพื่อพิจารณาว่าทำงานได้ดีเพียงใดในโรงพยาบาลต่างๆ และเพื่อดูว่ามีผลกระทบอย่างไรต่อการใช้ยาปฏิชีวนะ ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้าย

Susan Daniels หัวหน้าผู้บริหารของ National Deaf Children"s Society กล่าวว่า "เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งที่จะมีการรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการพัฒนาที่สำคัญนี้

"ฉันหวังว่าหลักฐานเพิ่มเติมนี้จะสนับสนุนข้อโต้แย้งสำหรับการเปิดตัวเทคโนโลยีซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญในการป้องกันไม่ให้ทารกหูหนวกจำนวนน้อยในอนาคต"