การเปลี่ยนแปลงการมองเห็นดวงดาวที่ผู้คนรายงาน - โดยการส่งจำนวนดาวของพวกเขาไปยังโครงการออนไลน์ชื่อGlobe at Night - เทียบเท่ากับความสว่างของท้องฟ้าที่เพิ่มขึ้นเกือบ 10% ทุกปีทุกปี

นั่นหมายความว่า นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า เด็กที่เกิดในบริเวณที่มองเห็นดาวได้ 250 ดวง อาจจะมองเห็นดาวได้น้อยกว่า 100 ดวงในบริเวณเดียวกันในอีก 18 ปีต่อมา

ดังที่นักวิจัยด้านมลพิษทางแสง Fabio Falchi และ Salvador Bará ชี้ให้เห็นในบทวิจารณ์ของผู้เชี่ยวชาญที่ตีพิมพ์ควบคู่ไปกับงานวิจัยว่า "เมื่อมองดูภาพและวิดีโอของโลกในตอนกลางคืนของสถานีอวกาศนานาชาติ ผู้คนมักจะหลงใหลใน "ความสวยงาม" ของแสงไฟในเมือง ถ้าพวกเขาเป็นแสงไฟบนต้นคริสต์มาส

"พวกเขาไม่มองว่านี่คือภาพของมลพิษ มันเหมือนกับการชื่นชมความงามของสีรุ้งที่น้ำมันเบนซินผลิตขึ้นในน้ำ และไม่รู้ว่านั่นคือมลพิษทางเคมี"

ดร.ไคบา กล่าวว่า เขาหวังว่าจะเห็นสัญญาณของการปรับปรุงมลพิษทางแสงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เพราะเมื่อเร็วๆ นี้ ใจกลางเมืองหลายแห่งได้เปลี่ยนแสงไฟให้ประหยัดพลังงานมากขึ้น เมืองต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่พัฒนาแล้ว กำลังเปลี่ยนไฟถนนแบบเก่าเป็นไฟ LED สมัยใหม่ที่หันลงอย่างระมัดระวังมากขึ้น ซึ่งแสงมีประโยชน์

“ความหวังคือหากแสงนำทางได้ดีขึ้น สถานการณ์ก็จะดีขึ้น” เขากล่าว

"แต่มีไฟหลายประเภท เช่น ไฟถนน ไฟประดับ ไฟโฆษณา ดังนั้นเมื่อรวมสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน และอาจให้แสงสว่างโดยรวมมากขึ้น [เรากำลัง] ทำให้ความสว่างของท้องฟ้าแย่ลง"

จากการศึกษาในปี 2022 ของ European Space Agencyราคาที่ค่อนข้างต่ำของหลอดไฟ LED ก็มีส่วนทำให้เกิดปัญหานี้เช่นกัน

หน่วยงานอธิบายว่าสิ่งนี้เป็น "ความขัดแย้งทางแสง" โดยอธิบายว่า: "ในขณะที่การปฏิวัติระบบไฟ LED สัญญาว่าจะลดการใช้พลังงานและปรับปรุงการมองเห็นของมนุษย์ในเวลากลางคืน โดยรวมแล้ว [มลพิษทางแสงได้] เพิ่มขึ้น ในทางตรงข้าม ยิ่งแสงสว่างถูกลงและดีขึ้นเท่าใด การเสพติดแสงของสังคม"

มลพิษทางแสงไม่เพียงแค่ลดการมองเห็นดวงดาวของเราเท่านั้น มีการแสดงแล้วว่าส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์และรบกวนรูปแบบการนอน นอกจากนี้ยังส่งผลต่อพฤติกรรมของสัตว์กลางคืนบางชนิดด้วย การศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่งเชื่อมโยงกับการลดลงของแมลงในท้องถิ่น

"ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนี้" ดร. ไคบายืนยัน "ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงอีกมาก หากคุณจัดแสงอย่างระมัดระวังมากขึ้น คุณน่าจะลดแสงจากท้องฟ้าลงได้ ในขณะที่ยังคงให้แสงสว่างที่พื้น

"และโปรดจำไว้ว่ามลพิษทางแสงเป็นพลังงานที่สูญเปล่า เรากำลังนำพลังงานแสงนั้นเข้าสู่ชั้นบรรยากาศต่อไป และนั่นอาจไม่ใช่สิ่งที่เราควรทำ"