ผลจากการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งเดียวในรอบทศวรรษที่ประกาศในปี 2564 แสดงให้เห็นว่าจำนวนประชากรของจีนเติบโตช้าที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ประชากรยังลดจำนวนลงและแก่ลงในประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออก เช่น ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้

Yue Su หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก Economist Intelligence Unit กล่าวว่า "แนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไปและอาจเลวร้ายลงหลังโควิด" นางซูเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่คาดว่าจำนวนประชากรของจีนจะลดลงอีกจนถึงปี 2566

“อัตราการว่างงานของเยาวชนที่สูงและความอ่อนแอของความคาดหวังด้านรายได้อาจทำให้แผนการแต่งงานและการมีบุตรล่าช้าออกไปอีก ทำให้จำนวนทารกแรกเกิดลดลง” เธอกล่าวเสริม

และอัตราการเสียชีวิตในปี 2566 มีแนวโน้มที่จะสูงกว่าช่วงก่อนเกิดโรคระบาดเนื่องจากการติดเชื้อโควิด เธอกล่าว จีนพบผู้ติดเชื้อจำนวนมากนับตั้งแต่ยกเลิกนโยบายปลอดโควิดเมื่อเดือนที่แล้ว

แนวโน้มจำนวนประชากรของจีนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้รับอิทธิพลจากนโยบายลูกคนเดียวที่เป็นที่ถกเถียง ซึ่งเริ่มใช้ในปี 2522 เพื่อชะลอการเติบโตของประชากร ครอบครัวที่ละเมิดกฎจะถูกปรับและในบางกรณีถึงกับต้องตกงาน ในวัฒนธรรมที่ในอดีตนิยมเด็กผู้ชายมากกว่าเด็กผู้หญิง นโยบายนี้ยังนำไปสู่การบังคับทำแท้งและอัตราส่วนทางเพศที่บิดเบือนจากรายงานในช่วงปี 1980

นโยบายดังกล่าวถูกยกเลิกในปี 2559 และคู่สมรสได้รับอนุญาตให้มีลูกสองคน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลจีนเสนอการลดหย่อนภาษีและการดูแลสุขภาพของมารดาที่ดีขึ้น รวมถึงสิ่งจูงใจอื่นๆ เพื่อย้อนกลับหรืออย่างน้อยก็ชะลออัตราการเกิดที่ลดลง

แต่นโยบายเหล่านี้ไม่ได้นำไปสู่การเกิดเพิ่มขึ้นอย่างยั่งยืน ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า เป็นเพราะนโยบายที่สนับสนุนการคลอดบุตรไม่ได้มาพร้อมกับความพยายามที่จะแบ่งเบาภาระการดูแลเด็ก เช่น ความช่วยเหลือเพิ่มเติมสำหรับแม่ที่ทำงานหรือการเข้าถึงการศึกษา

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนให้ความสำคัญกับการเพิ่มอัตราการเกิด นายสีกล่าวในการประชุมใหญ่ครั้งหนึ่งในรอบ 5 ปีของพรรคคอมมิวนิสต์ในกรุงปักกิ่งว่า รัฐบาลของเขาจะ "ดำเนินการตามยุทธศาสตร์ชาติเชิงรุก" เพื่อตอบสนองต่อประชากรสูงอายุของประเทศ

บุศราวรรณ ธีระวิชิตชัยนันท์ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยครอบครัวและประชากรแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า นอกเหนือจากการกระตุ้นให้มีบุตรแล้ว จีนควรปรับปรุงความเท่าเทียมทางเพศในครัวเรือนและที่ทำงานด้วย

ประเทศในแถบสแกนดิเนเวียได้แสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวสามารถเพิ่มอัตราการเจริญพันธุ์ได้ เธอกล่าวเสริม

Paul Cheung อดีตหัวหน้านักสถิติของสิงคโปร์กล่าวว่า จีนมี "กำลังคนมากมาย" และ "มีเวลาดำเนินการมาก" เพื่อจัดการกับความท้าทายด้านประชากรศาสตร์

“พวกเขาไม่ได้อยู่ในสถานการณ์วันโลกาวินาศในทันที” เขากล่าว

ผู้สังเกตการณ์ยังกล่าวอีกว่าการเพิ่มอัตราการเกิดไม่สามารถแก้ปัญหาที่อยู่เบื้องหลังการเติบโตที่ชะลอตัวของจีนได้

Stuart Gietel-Basten ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะแห่งมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮ่องกงกล่าวว่า "การเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ไม่ได้ช่วยเพิ่มผลผลิตหรือเพิ่มการบริโภคภายในประเทศในระยะกลาง"

"วิธีที่จีนจะตอบสนองต่อประเด็นเชิงโครงสร้างเหล่านี้มีความสำคัญมากกว่า"