เมื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดนทราบว่าเป็นไปได้ว่าบอลลูนสอดแนมของจีนกำลังลอยผ่านชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่ความสูง 60,000 ฟุตเหนือรัฐมอนทานา ความตั้งใจแรกของเขาคือการนำมันลงมา

ถึงตอนนั้น มันก็ทั้งเร็วไปและก็สายไป หลังจากบินเหนือพื้นที่ที่มีประชากรเบาบางแล้ว ตอนนี้คาดว่าจะลอยเหนือเมืองและเมืองต่างๆ ของอเมริกา เศษชิ้นส่วนจากบอลลูนอาจเป็นอันตรายต่อชีวิตบนพื้นได้ นายทหารระดับสูงของเขาบอกเขา

ลูกโลกสีขาวขนาดใหญ่ซึ่งบรรทุกน้ำหนักบรรทุกสูงขนาดเท่ารถบัสโดยสาร 3 คัน ได้ลอยเข้าและออกจากน่านฟ้าของอเมริกาเป็นเวลา 3 วันแล้ว ก่อนที่มันจะสร้างความกังวลมากพอให้นายพลระดับสูงของไบเดนบรรยายสรุปแก่เขา ตามการระบุของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 2 คน

ฝาก-ถอน ง่าย ได้เงินจริง สล็อตออนไลน์ สมัครสล็อต

การมาถึงของมันไม่ปรากฏแก่สาธารณชนในขณะที่มันลอยไปทางตะวันออกเหนืออลาสก้า – ซึ่งถูกตรวจพบครั้งแรกโดยกองบัญชาการป้องกันการบินและอวกาศอเมริกาเหนือเมื่อวันที่ 28 มกราคม – ไปยังแคนาดา NORAD ยังคงติดตามและประเมินเส้นทางและกิจกรรมของบอลลูน แต่เจ้าหน้าที่ทหารกลับให้ความสำคัญเพียงเล็กน้อยต่อการล่วงล้ำน่านฟ้าของอเมริกา โดยมักพบเห็นบอลลูนสอดแนมของจีนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือสหรัฐฯ ในเวลานั้น บอลลูนไม่ได้รับการประเมินว่ามีความเสี่ยงด้านข่าวกรองหรือภัยคุกคามทางกายภาพ เจ้าหน้าที่กล่าว

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ บอลลูนยังคงลอยต่อไป: สูงเหนืออลาสก้า เข้าสู่แคนาดา และย้อนกลับไปยังสหรัฐอเมริกา ดึงดูดความสนใจจากทุกคนที่มองขึ้นไปจากพื้นเล็กน้อย

“เราได้เห็นพวกเขาและติดตามพวกเขา บรรยายสรุปต่อรัฐสภาเกี่ยวกับความสามารถที่พวกเขาสามารถนำมาสู่โต๊ะได้” เจ้าหน้าที่สหรัฐอีกคนบอกกับซีเอ็นเอ็น “แต่เราไม่เคยเห็นอะไรที่หน้าด้านเช่นนี้มาก่อน”จะใช้เวลาเจ็ดวันนับจากที่บอลลูนเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก ก่อนที่เครื่องบินขับไล่ F-22 จะยิงขีปนาวุธค้นหาความร้อนใส่บอลลูนที่อยู่อีกฝั่งของประเทศ ส่งอุปกรณ์และเครื่องจักรร่วงลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

การเดินทางในอเมริกานานหนึ่งสัปดาห์ของบอลลูนจากเกาะ Aleutian อันห่างไกลไปยังชายฝั่งแคโรไลนา ก่อให้เกิดการทูตที่แตกเป็นเสี่ยง การตอบโต้อย่างดุเดือดจากคู่แข่งทางการเมืองของ Biden และตัวอย่างยุคใหม่ของความตึงเครียดทางทหารที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสองประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก

มันยังถูกตั้งคำถามว่าทำไมมันไม่ถูกยิงให้เร็วกว่านี้ และข้อมูลอะไรที่ถูกดึงขึ้นมาตามเส้นทางของมัน

สิ่งที่ควรจะเป็นช่วงเวลาที่มีชื่อเสียงของความเป็นรัฐบุรุษ - เมื่อรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken เตรียมเดินทางไปจีนแทนที่จะเปลี่ยนเป็นความขัดแย้งทางโทรทัศน์ ทดสอบการตัดสินใจของ Biden ในช่วงเวลาใหม่แห่งการพิจารณากับจีน ขณะที่นักประดาน้ำของกองทัพเรือและผู้สืบสวนของ FBI จัดการปัญหาอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่ยุ่งเหยิงในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อวันเสาร์ ไบเดนและทีมของเขายังต้องปะติดปะต่อว่าตอนนี้มีความหมายอย่างไรต่อความสัมพันธ์ที่กว้างขึ้นกับปักกิ่งไม่กี่นาทีหลังจากบอลลูนถูกยิงตามคำสั่งของเขา นักข่าวถามไบเดนว่าการตัดสินใจของเขาส่งสารอะไรไปยังประเทศจีน เขามองอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่จะก้าวเข้าไปในรถ SUV ของเขา

ล่องลอยไปยังสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันอังคาร ขณะที่ไบเดนพุ่งจากวอชิงตันไปยังนครนิวยอร์กเพื่อร่วมงานโครงสร้างพื้นฐานและงานระดมทุน พล.อ.มาร์ค มิลลีย์ ประธานคณะเสนาธิการร่วม แจ้งว่ามีบอลลูนของจีนลอยอยู่เหนือรัฐมอนทานา

สถานที่ดังกล่าวสร้างความตื่นตระหนก: ขณะที่เจ้าหน้าที่เฝ้าดูเส้นทางของบอลลูน มีสัญญาณเตือนถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะจงใจที่จะนั่งเหนือฐานทัพอากาศที่เก็บรักษาหนึ่งในไซโลที่ใหญ่ที่สุดของขีปนาวุธข้ามทวีปของสหรัฐฯ

สำหรับเจ้าหน้าที่บริหารบางคน บอลลูนลอยอยู่เหนือสหรัฐฯ ในสัปดาห์เดียวกับที่ Blinken มีกำหนดออกเดินทางไปจีน การเยือนครั้งนี้ถือเป็นจุดสูงสุดของความพยายามทางการทูตอย่างเข้มข้นที่ Biden และ Xi Jinping คู่หูจากจีนเปิดตัวเมื่อปลายปีที่แล้วในการประชุมสุดยอดที่บาหลี

ในการบรรยายสรุปกับประธานาธิบดีเมื่อวันอังคาร มิลลีย์ได้แจ้งให้ไบเดนทราบว่าบอลลูนดูเหมือนจะอยู่บนเส้นทางที่ชัดเจนในการเข้าสู่ภาคพื้นทวีปของสหรัฐฯ ซึ่งแตกต่างจากยานตรวจการณ์ของจีนลำก่อนๆ ณ จุดนั้น ประธานาธิบดีดูมีท่าทีอยากจะเอาบอลลูนลง และขอให้มิลลีย์และเจ้าหน้าที่ทหารคนอื่นๆ สร้างทางเลือกและสถานการณ์ฉุกเฉิน

ในขณะเดียวกัน Biden ขอให้ทีมรักษาความปลอดภัยแห่งชาติของเขาดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้บอลลูนสามารถรวบรวมข้อมูลข่าวกรองใด ๆ ได้ โดยหลักแล้วจะต้องแน่ใจว่าไม่มีกิจกรรมทางทหารที่ละเอียดอ่อนหรือการสื่อสารที่ไม่ได้เข้ารหัสเกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียง เจ้าหน้าที่กล่าว

เย็นวันนั้น เจ้าหน้าที่เพนตากอนประชุมกันเพื่อทบทวนทางเลือกทางทหารของพวกเขา ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมซึ่งเดินทางไปต่างประเทศในเอเชียได้เข้าร่วมเสมือนจริง นาซายังถูกนำเข้ามาวิเคราะห์และประเมินศักยภาพของเศษขยะ โดยพิจารณาจากวิถีโคจรของบอลลูน สภาพอากาศ และน้ำหนักบรรทุกโดยประมาณ เมื่อนำเสนอตัวเลือกต่างๆ ต่อ Biden ในวันพุธ เขาสั่งให้ผู้นำทางทหารยิงบอลลูนให้ตกทันทีที่พวกเขาเห็นว่าเป็นทางเลือกที่ใช้การได้ เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อผู้คนและทรัพย์สินบนพื้นดิน

“ยิงมันทิ้ง” ไบเดนบอกที่ปรึกษาทางทหารของเขา และเขาจะเล่าให้นักข่าวฟังในภายหลัง