โลหะและโลหะผสมหายากที่มีอยู่ในอุปกรณ์หลายชนิดที่ผู้คนใช้ทุกวัน เช่น หน่วยความจำคอมพิวเตอร์ ดีวีดี แบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ โทรศัพท์มือถือ เครื่องฟอกไอเสีย แม่เหล็ก หลอดฟลูออเรสเซนต์ และอื่นๆ อีกมากมาย ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา แร่แรร์เอิร์ธ มีความต้องการสินค้าจำนวนมากที่ต้องใช้โลหะหายาก เมื่อ 20 ปีที่แล้ว มีคนเพียงไม่กี่คนที่เป็นเจ้าของโทรศัพท์มือถือ แต่ปัจจุบันมีผู้คนมากกว่า 5 พันล้านคนที่มีโทรศัพท์มือถือ การใช้ธาตุหายากในคอมพิวเตอร์เติบโตเร็วพอๆ กับโทรศัพท์มือถือ