สเปนเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศใหญ่ในยุโรปที่ยังคงวางตัวเป็นกลางในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งแตกต่างจากประเทศพันธมิตรและมหาอำนาจกลางที่การเซ็นเซอร์ในช่วงสงครามระงับข่าวไข้หวัดเพื่อหลีกเลี่ยงการกระทบกระเทือนขวัญกำลังใจ สื่อสเปนมีอิสระที่จะรายงานเรื่องนี้ใน ไข้หวัดสเปน รายละเอียดที่เต็มไปด้วยเลือด ข่าวการประชวรกลายเป็นข่าวพาดหัวข่าวในกรุงมาดริดครั้งแรกเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2461 และข่าวก็เพิ่มขึ้นหลังจากที่กษัตริย์อัลฟองโซที่ 13 ของสเปนเสด็จสวรรคตด้วยคดีที่น่ารังเกียจในสัปดาห์ต่อมา เนื่องจากประเทศที่ประสบภาวะขาดสื่อสามารถอ่านเรื่องราวเชิงลึกจากแหล่งข่าวของสเปนได้เท่านั้น พวกเขาจึงสันนิษฐานโดยธรรมชาติว่าประเทศนี้เป็นศูนย์ของการแพร่ระบาด ในขณะเดียวกัน ชาวสเปนเชื่อว่าไวรัสได้แพร่กระจายมายังพวกเขาจากฝรั่งเศส ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกมันว่า French Flu