ภูเขาไฟขนาดใหญ่สามารถสร้างความเสียหายในระดับทวีปได้ ภูเขาไฟดังกล่าวสามารถทำให้อุณหภูมิโลกเย็นลงอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายปีหลังจากการปะทุ เนื่องจากปริมาณของกำมะถันและเถ้าถ่านที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ จำนวนมาก เป็น ภูเขาไฟ ประเภทที่อันตรายที่สุด ตัวอย่าง ได้แก่Yellowstone Calderaในอุทยานแห่งชาติ YellowstoneและValles Calderaในนิวเม็กซิโก (ทั้งสองฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา); ทะเลสาบเทาโปในนิวซีแลนด์; ทะเลสาบโทบาในสุมาตราอินโดนีเซีย; และปล่องภูเขาไฟ Ngorongoroในแทนซาเนีย โชคดีที่การปะทุของภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโนเป็น เหตุการณ์ที่หายากมาก แม้ว่าจะมีการปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ และการซ่อนตัวที่ตามมาภายใต้พืชพันธุ์และธารน้ำแข็ง ภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโนอาจระบุได้ยากในบันทึกทางธรณีวิทยาโดยไม่ต้องทำแผนที่ทางธรณีวิทยาอย่างระมัดระวัง