ปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศบริสุทธิ์ (เฉลี่ยระหว่างระดับน้ำทะเลถึงระดับ 10 kPa เช่น ระดับความสูงประมาณ 30 กม. (19 ไมล์)) แปรผันระหว่าง 0.036% (360 ppm) และ 0.041% (412 ppm) ขึ้นอยู่กับสถานที่ CO 2เป็นก๊าซที่ทำให้หายใจไม่ออกและไม่จัดว่าเป็นพิษหรือเป็นอันตรายตามมาตรฐาน Globally Harmonized System of Classification and Labelling of ChemicalsของUnited Nations Economic Commission for Europeโดยใช้แนวทาง OECD สำหรับการทดสอบสารเคมี ในความเข้มข้นสูงถึง 1% (10,000 ppm) จะทำให้บางคนรู้สึกง่วงและทำให้รู้สึกคัดปอด ความเข้มข้น 7% ถึง 10% (70,000 ถึง 100,000 ppm) อาจทำให้หายใจไม่ออก แม้ว่าจะมีออกซิเจนเพียงพอก็ตาม มีอาการวิงเวียนศีรษะ ปวดศีรษะ การมองเห็นและการได้ยินผิดปกติ และหมดสติภายในไม่กี่นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง ผลกระทบทางสรีรวิทยาของการได้รับก๊าซ คาร์บอน ไดออกไซด์แบบเฉียบพลันถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันภายใต้คำว่า ภาวะ ความดันเลือดสูงเกิน (Hypercapnia) ซึ่งเป็นกลุ่ม ย่อย ของภาวะขาดอากาศหายใจ