บ่อน้ำมันที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักถูกเจาะในประเทศจีนในช่วงศตวรรษที่ 6 พวกเขาใช้ดอกสว่านติดกับเสาไม้ไผ่ พวกเขาขุดบ่อน้ำลึกประมาณ 800 ฟุต (240 ม.) น้ำมันที่ผลิตได้จะถูกส่งผ่านท่อส่งไม้ไผ่และใช้สำหรับให้แสงสว่างและให้ความร้อนในช่วงต้น ผลกระทบจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมนำไปสู่ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเชื้อเพลิงราคาถูกและมีประสิทธิภาพมากกว่าถ่านหิน ความต้องการนี้นำไปสู่การค้นพบน้ำมันที่มีชื่อเสียงในปี พ.ศ. 2402 ของพันเอกเอ็ดวิน เดรคในเพนซิลเวเนีย ซึ่งถือเป็นหลุมเจาะเชิงพาณิชย์แห่งแรกในอเมริกาเหนือ หลุมสมัยใหม่แห่งแรกถูกเจาะโดยใช้ระบบ "เครื่องมือเคเบิล" ที่ถูกยกขึ้นและทิ้งลงสู่พื้นเพื่อสร้างหลุมเจาะ ปี ค.ศ. 1901 ถูกทำเครื่องหมายสำหรับสิ่งที่มักถูกระบุว่าเป็น บ่อน้ำมัน ที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลมากที่สุดในบ่อน้ำมัน Spindletop ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเท็กซัส ความสำเร็จของบ่อน้ำมันนี้มีอิทธิพลต่อการแนะนำและความนิยมของระบบการขุดเจาะแบบหมุน ซึ่งกลายเป็นวิธีการขุดเจาะที่นิยมใช้กันทั่วโลก ควบคู่ไปกับการเข้ามาของระบบการเจาะแบบหมุน เทคโนโลยีหลักอื่น ๆ ได้รับการพัฒนา