คำตอบสั้น ๆ คือเราไม่รู้ เรารู้ว่าเอกภพที่สังเกตได้ ซึ่งเป็นส่วนที่เรามองเห็นและวัดได้ เริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 13.8 พันล้านปีก่อนพร้อมกับบิ๊กแบง ดังนั้นเราจึงรู้ว่าอายุของเอกภพมีจำกัด อย่างน้อยที่สุดก็นับจากเวลาของบิกแบง แต่จักรวาลกลับใหญ่ขึ้น มันขยายตัวไปทุกทิศทุกทางตั้งแต่บิ๊กแบงและยังคงขยายต่อไป (และเมื่อเร็ว ๆ นี้มันเริ่มเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ) รังสีที่เหลือจากบิกแบง ซึ่งเราเรียกว่า เอกภพ   พื้นหลังไมโครเวฟคอสมิก  เป็นภาพแรกสุดของเอกภพ ย้อนกลับไปเมื่อมันมีขนาดเล็กกว่า ร้อนกว่า และหนาแน่นกว่า เราสามารถถ่ายภาพตั้งแต่ยุคแรก ๆ นี้เพื่อทำความเข้าใจรูปร่าง (หรือเรขาคณิต) ของเอกภพในระดับที่ใหญ่ที่สุด การรู้สิ่งนี้มีความสำคัญต่อการรู้ว่าจักรวาลนั้นไม่มีที่สิ้นสุดหรือไม่มีที่สิ้นสุด การวัดโดยดาวเทียมชี้ว่าเอกภพมีรูปทรงเรขาคณิตที่แบนราบ ในเอกภพที่แบนราบ ลำแสงสองลำที่ยิงเคียงข้างกันผ่านอวกาศจะขนานกันตลอดไป และจะไม่มีวันข้ามหรือแยกออกจากกัน ในแง่นี้ เรายังคงนึกถึงเอกภพทรงกระบอกหรือทรงทรัส (โดนัท) ว่า แบน ได้