นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าต้นกำเนิดของพริกเริ่มขึ้นในอเมริกาใต้เมื่อประมาณ 10 ถึง 15 ล้านปีก่อน จากนั้นจึงกระจายไปตามบกและในน้ำไปยังทวีปอื่นๆ แม้ว่าปัจจุบันโคโลราโดจะมีพริกกลางคืนพื้นเมืองอยู่น้อยมาก และไม่มีพริก การค้นพบครั้งใหม่นี้บอกเป็นนัยว่าพืชตระกูลมะเขือเทศอาจมีอยู่ในอเมริกาเหนือเมื่อ 40 ถึง 50 ล้านปีก่อน ซึ่งได้หายไปแล้วเป็นจำนวนมาก ประวัติศาสตร์ แต่พริกเหล่านี้มาถึงอเมริกาเหนือได้อย่างไร? ตอนนี้เป็นกรณีของ ไก่หรือพริก? ผู้เชี่ยวชาญตั้งทฤษฎีว่านกที่กินผลไม้ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 60 ล้านปีก่อน อาจนำเมล็ดพืชและพืชต่างๆ ทั่วโลกเข้าไปในลำไส้ ติดอยู่กับขนนกหรือในโคลนที่เท้า แต่นกเหล่านี้ยังต้องกินบางอย่างเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในการเดินทางด้วย และผลเบอร์รี่หรือพริกที่มีเนื้อๆ ก็เป็นเชื้อเพลิงที่สมบูรณ์แบบ นกอาจแจกจ่ายพริกจากทวีปหนึ่งไปยังอีกทวีปหนึ่ง แต่พริกอาจมีความสำคัญต่อความสำเร็จของนกชนิดเดียวกัน