อุปกรณ์ต่างๆ ถูกนำมาใช้เพื่อช่วยในการคำนวณ มาเป็นเวลาหลายพันปี โดยส่วนใหญ่ใช้การติดต่อแบบตัวต่อตัวด้วยนิ้ว อุปกรณ์นับที่เก่าแก่ที่สุดน่าจะเป็นรูปแบบของแท่งนับ เครื่องช่วยบันทึกในภายหลังตลอดFertile Crescentได้แก่ แคลคูลี (ดินเหนียวทรงกลม กรวย ฯลฯ) ซึ่งใช้แทนจำนวนสิ่งของ น่าจะเป็นปศุสัตว์หรือธัญพืช ปิดผนึกในภาชนะดินเผากลวงที่ยังไม่อบ คอมพิวเตอร์  การใช้แท่งนับเป็นตัวอย่างหนึ่ง ภาษาจีนsuanpan (算盘) ตัวเลขที่แสดงบนลูกคิด นี้ คือ 6,302,715,408 เริ่มแรกลูกคิดใช้สำหรับงานเลขคณิต ลูกคิดแบบโรมันได้รับการพัฒนาจากอุปกรณ์ที่ใช้ในบาบิโลนตั้งแต่ 2,400 ปีก่อนคริสตศักราช ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ได้มีการประดิษฐ์ตารางหรือตารางคำนวณรูปแบบอื่นๆ ขึ้นมากมาย ในโรงนับเงินในยุคกลางของยุโรป ผ้าตาหมากรุกจะวางอยู่บนโต๊ะ และเครื่องหมายจะเคลื่อนไปรอบๆ ตามกฎบางอย่าง เพื่อช่วยในการคำนวณจำนวนเงิน [5]