รัฐต่างๆ มีระเบียบข้อบังคับที่แตกต่างกันสำหรับวิธีดำเนินการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ ตัวอย่างเช่น เพนซิลเวเนียเป็นหนึ่งในแปดรัฐที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งเริ่มดำเนินการลงคะแนนในวันเลือกตั้งเท่านั้น ในทางกลับกัน ในรัฐแมรี่แลนด์ ข้อบังคับของรัฐกำหนดว่าการประมวลผลบัตรลงคะแนนไม่สามารถเริ่มได้จนถึงเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นในช่วงเช้าหลังการเลือกตั้ง
ในทำนองเดียวกัน 16 รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี. ไม่อนุญาตให้เริ่มนับจนกว่าการเลือกตั้งจะปิดในวันเลือกตั้ง ขณะที่ 23 รัฐอนุญาตให้เริ่มนับเร็วขึ้นในวันเดียวกัน มีเพียง 10 รัฐเท่านั้นที่อนุญาตให้ดำเนินการและนับคะแนนล่วงหน้าก่อนวันที่ 8 พฤศจิกายน
สิบเก้ารัฐยังมีช่วงเวลาผ่อนผันที่อนุญาตให้นับคะแนนได้ในภายหลัง โดยจะต้องส่งทางไปรษณีย์ภายในวันเลือกตั้ง ตัวอย่างเช่น ในแคลิฟอร์เนีย คุณสามารถรับบัตรลงคะแนนได้อีกหนึ่งสัปดาห์เต็ม ในทางกลับกันในรัฐแอริโซนา บัตรลงคะแนนจะต้องอยู่ภายในวันเลือกตั้ง แม้ว่าเจ้าหน้าที่จะมีเวลา 20 วันในการนับครั้งสุดท้าย
การนับใหม่และการวิ่งหนี
ความล่าช้าอาจเกิดจากการนับใหม่ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในการแข่งขันที่มีระยะขอบแห่งชัยชนะที่แคบมาก หรือในหลายรัฐ เมื่อได้รับการร้องขอจากหนึ่งในผู้สมัครที่เข้าร่วม แม้ว่ากระบวนการจะแตกต่างกันไปเล็กน้อยตามแต่ละรัฐ แต่ 41 รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี. อนุญาตให้มีการนับใหม่ได้ ยี่สิบสองรัฐมีข้อกำหนดสำหรับการนับใหม่โดยอัตโนมัติ
ในจอร์เจีย - ที่ซึ่งมีการแข่งขันระหว่างวุฒิสมาชิกประชาธิปัตย์ Raphael Warnock และพรรครีพับลิกัน Herschel Walker - ผู้สมัครที่ชนะจะต้องได้รับคะแนนเสียงอย่างน้อย 50%
จากการที่ผู้สมัครรับเลือกตั้งที่เป็นบุคคลภายนอกเข้ามาลงคะแนนเสียงในช่วงกลางเทอมของสัปดาห์นี้ ผู้สมัครทั้งสองรายไม่สามารถผ่านเกณฑ์นั้นได้ ส่งผลให้การเลือกตั้งแบบไม่มีการเลือกตั้งในวันที่ 6 ธันวาคม ภาพจำลองนี้เป็นการเล่นซ้ำของการเลือกตั้งในปี 2020 ในรัฐ
“สุดท้ายแล้ว ทุกคนต้องการรู้ว่าเรามีการเลือกตั้งที่ซื่อสัตย์และยุติธรรม และเราก็ทำเช่นนั้น” แบรด ราฟเฟนส์แปร์เกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าวเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน “ฉันจะขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งออกมาลงคะแนนเป็นครั้งสุดท้าย”
คำบรรยายภาพ เคธี่ ฮอบส์ รัฐมนตรีต่างประเทศรัฐแอริโซนา ซึ่งลงสมัครรับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐด้วย เตือนว่าผลการเลือกตั้งอย่างรวดเร็ว "จะไม่เกิดขึ้น"
ความล่าช้าเกิดขึ้นที่ไหน?
ในขณะที่ตารางการนับขั้นสุดท้ายยังคงดำเนินการอยู่ทั่วประเทศ ความล่าช้านั้นชัดเจนที่สุดในรัฐแอริโซนา ซึ่งคนส่วนใหญ่เลือกที่จะลงคะแนนทางไปรษณีย์ ก่อนสอบกลางภาค เจ้าหน้าที่เตือนว่ากระบวนการนี้อาจใช้เวลาถึง 12 วัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐยังมีเวลาห้าวันในการแก้ไขลายเซ็นหากเจ้าหน้าที่ร้องขอ
“เท่าที่เราทุกคนต้องการเห็นผู้ชนะในคืนวันเลือกตั้งในการแข่งขันที่ใกล้ชิดเหล่านั้น นั่นจะไม่เกิดขึ้น” รัฐมนตรีต่างประเทศเคธี่ ฮอบส์ ซึ่งลงสมัครรับตำแหน่งผู้ว่าราชการด้วย กล่าวในเดือนตุลาคม "สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เวลา"
ณ วันพุธที่ 9 พฤศจิกายน ยังไม่มีการนับบัตรลงคะแนนหลายแสนใบ ในจำนวนนี้มีประมาณ 400,000 ใบในประเทศมารีโคปา และประมาณ 159,000 ใบในเขตปิมา ซึ่งเจ้าหน้าที่ระบุว่าไม่คาดว่าจะมีการนับคะแนนครั้งสุดท้ายก่อนวันที่ 14 หรือ 15 พฤศจิกายน
หลังจากรายงานปัญหาวันเลือกตั้งเกี่ยวกับเครื่องพิมพ์บัตรลงคะแนน เทศมณฑลมารีโคปาให้คำมั่นว่าบัตรลงคะแนน "จะถูกนับอย่างปลอดภัยและถูกต้อง" แม้ว่าปัญหาจะ "น่าผิดหวัง" และ "ไม่สะดวก" เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการนับครั้งสุดท้ายจะไม่ได้รับผลกระทบ
คำบรรยายภาพ สมาชิกคณะกรรมการพิจารณาตัดสินทบทวนบัตรลงคะแนนในเขตมาริโคปาของรัฐแอริโซนาเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน
ผู้สมัครผู้ว่าการรัฐที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์ Kari Lake ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับระบบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในการกล่าวสุนทรพจน์ในคืนวันเลือกตั้งที่สำนักงานใหญ่ของการหาเสียง เธอพูดเป็นนัยว่า "ความไร้ความสามารถ" กำลังขัดขวาง "การเลือกตั้งที่ซื่อสัตย์"
“ระบบที่เรามีตอนนี้ใช้งานไม่ได้” เธอกล่าวเสริม
การลงคะแนนเสียงยังคงถูกนับในเนวาดา ด้วยบัตรลงคะแนนนับหมื่นที่เหลืออยู่ในเขตคลาร์กเคาน์ตี้ของลาสเวกัส ผู้แทนพรรคการเมืองทั้งสองพรรคได้เรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอดทน
การเลือกตั้งล่าช้าในประเทศอื่น ๆ หรือไม่?
ในขณะที่ผลการเลือกตั้งล่าช้าในประเทศอื่นๆ สหรัฐอเมริกามีความโดดเด่นในแง่ของระยะเวลาของความล่าช้า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากระบบการกระจายอำนาจ
ตัวอย่างเช่น ผลการเลือกตั้งของอิสราเอลในวันที่ 1 พฤศจิกายน ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน การเลือกตั้งทั่วไปรอบสองของบราซิลในวันที่ 30 ตุลาคมเป็นที่รู้จักในวันเดียวกัน
ในประเทศแถบยุโรป สวีเดนถือเป็นประเทศที่มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงและมีกำไรที่ใกล้เคียงกันมักจะลากผลลัพธ์ออกไปในช่วงหลายวัน ผลการเลือกตั้งเบื้องต้นของประเทศในวันที่ 11 กันยายนยังไม่สามารถใช้ได้จนถึงวันที่ 15 กันยายน โดยผลอย่างเป็นทางการจะตามมาในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา
ในปี 2019 ต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนในการประกาศผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีของอินโดนีเซียในวันที่ 17 เมษายนที่จะประกาศในวันที่ 21 พฤษภาคม ซึ่งอันที่จริงก่อนกำหนด การนับคะแนนที่สถานีลงคะแนนมากกว่า 800,000 แห่งของประเทศนั้นส่วนใหญ่ดำเนินการด้วยมือในมุมมองของสาธารณชน
