หัวหน้า F1 Academy Susie Wolff ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับเธอและสามี หัวหน้า Mercedes Toto Wolff ใน "เงื่อนไขที่แข็งแกร่งที่สุดที่เป็นไปได้"

วูล์ฟฟ์กล่าวว่าเธอ “ถูกดูถูกอย่างสุดซึ้ง แต่ก็ไม่แปลกใจเลย” จากคำกล่าวอ้างดังกล่าว ในโพสต์บนโซเชียลมีเดีย เธออธิบายว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็น "การข่มขู่และเกลียดผู้หญิง"

ในบทบาทของเธอกับ F1 Susie Wolff ผู้อำนวยการสถาบันขององค์กรสำหรับนักแข่งรถหญิงที่มีความมุ่งมั่น รายงานตรงต่อประธานาธิบดี Stefano Domenicali Toto Wolff เป็นหัวหน้าทีมและเจ้าของร่วมของ Mercedes F1 และเป็นผู้อำนวยการของ Mercedes motorsport

FIA ได้กล่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลกำลังพิจารณาข้อเรียกร้อง ในขณะที่ F1 และ Mercedes ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาและชี้แจงอย่างชัดเจนถึงความไม่พอใจในการจัดการเรื่องนี้ของ FIA

ซูซี่ วูล์ฟ กล่าวในแถลงการณ์บนโซเชียลมีเดียว่า "เป็นเรื่องน่าท้อใจที่ความซื่อสัตย์ของฉันถูกตั้งคำถามในลักษณะนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดูเหมือนว่าจะมีรากฐานมาจากพฤติกรรมที่ข่มขู่และเกลียดผู้หญิง และมุ่งเน้นไปที่สถานภาพสมรสของฉันมากกว่าความสามารถของฉัน ”

เธอกล่าวเสริม: "ตลอดอาชีพมอเตอร์สปอร์ตของฉัน ฉันเผชิญและเอาชนะอุปสรรคมากมาย และฉันปฏิเสธที่จะปล่อยให้ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลเหล่านี้มาบดบังความทุ่มเทและความหลงใหลของฉันที่มีต่อ F1 Academy

"ในฐานะผู้หญิงในกีฬาประเภทนี้ ฉันต้องเผชิญกับความท้าทายพอสมควร แต่ความมุ่งมั่นของฉันในการทำลายอุปสรรคและปูทางให้คนรุ่นต่อ ๆ ไปประสบความสำเร็จยังคงไม่เปลี่ยนแปลง"

FIA กล่าวว่า "ตระหนักถึงการคาดเดาของสื่อที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ข้อกล่าวหาข้อมูลที่มีลักษณะเป็นความลับที่ถูกส่งผ่านไปยังหัวหน้าทีม F1 จากสมาชิกของบุคลากร FOM [F1]

"แผนกกำกับดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบของ FIA กำลังตรวจสอบเรื่องนี้"

โฆษกของ Mercedes กล่าวว่า: "เราสังเกตเห็นคำแถลงทั่วไปจาก FIA ในเย็นวันนี้ ซึ่งตอบสนองต่อข้อกล่าวหาที่ไม่มีหลักฐานจากสื่อแห่งเดียว และการบรรยายสรุปนอกบันทึกซึ่งเชื่อมโยงกับหัวหน้าทีมของ Mercedes-AMG F1

“ทีมงานไม่ได้รับการสื่อสารจากแผนกปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FIA เกี่ยวกับหัวข้อนี้ และเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่ทราบข่าวการสอบสวนผ่านคำแถลงของสื่อ

“เราปฏิเสธข้อกล่าวหาในคำแถลงและการรายงานข่าวของสื่อที่เกี่ยวข้องโดยสิ้นเชิง ซึ่งกระทบต่อความซื่อสัตย์และการปฏิบัติตามกฎระเบียบของหัวหน้าทีมของเราอย่างไม่ถูกต้อง

"โดยแท้จริงแล้ว เราขอเชิญชวนให้มีการติดต่อโต้ตอบอย่างครบถ้วน รวดเร็ว และโปร่งใสจากแผนกปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FIA เกี่ยวกับการสืบสวนนี้และเนื้อหาในเรื่องนี้"

โฆษกของ F1 กล่าวว่า: "เราทราบถึงคำแถลงต่อสาธารณะของ FIA เมื่อเย็นวันนี้ซึ่งไม่ได้แชร์กับเราล่วงหน้า เรามีความมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าข้อกล่าวหานั้นผิด และเรามีกระบวนการและขั้นตอนที่เข้มงวดซึ่งรับประกันการแยกส่วนข้อมูลและ ความรับผิดชอบในกรณีที่อาจมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์

“เรามั่นใจว่าไม่มีสมาชิกในทีมของเราได้ทำการเปิดเผยใดๆ โดยไม่ได้รับอนุญาตต่อหัวหน้าทีม และจะเตือนใครก็ตามไม่ให้ทำการกล่าวหาที่ไม่รอบคอบและร้ายแรงโดยไม่มีสาระสำคัญ”

การโต้เถียงเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ที่แย่ลงระหว่าง F1 และ FIA ในหลายด้าน

โมฮัมเหม็ด เบน สุลาเยม ประธาน FIA กล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่าเขากำลังถอยออกจากการมีส่วนร่วมโดยตรงใน F1 ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นหลังจากการโต้เถียงหลายครั้งนับตั้งแต่เขาได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในเดือนธันวาคม 2564

สิ่งเหล่านี้รวมถึงการได้รับจดหมาย "หยุดและเลิก" จากทนายความของ F1 หลังจากปฏิกิริยาของเขาบนโซเชียลมีเดียต่อเรื่องราวที่อ้างว่ากองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดิอาระเบียพยายามซื้อกีฬาดังกล่าวในราคา 20 พันล้านดอลลาร์ และการเกิดขึ้นของเว็บไซต์ประวัติศาสตร์ที่ดูเหมือนจะแนะนำเขา ได้แสดงความเห็นที่เกลียดชังผู้หญิง

เขาได้พยายามชี้แจงคำพูดดังกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสมาคมสื่อมวลชน

แต่คนวงในบอกว่า Ben Sulayem มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับเรื่องของ F1 เช่นเคย และทีม F1 ได้มองว่าเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมามีความเชื่อมโยงโดยตรงกับ Ben Sulayem

สิ่งเหล่านี้รวมถึงการสอบสวนลูอิส แฮมิลตันอีกครั้งที่ข้ามสนามระหว่างกาตาร์ กรังด์ปรีซ์ และเรียกวูล์ฟและหัวหน้าทีมเฟอร์รารี เฟรเดริก วาสเซอร์ ให้เป็นผู้ดูแลในการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลในอาบูดาบี หลังจากที่พวกเขาสาบานในการแถลงข่าวในการแข่งขันครั้งก่อนใน ลาสเวกัส.

แหล่งข่าวจำนวนหนึ่งบอกกับ BBC Sport ในการแข่งขัน Abu Dhabi Grand Prix เมื่อเดือนที่แล้วว่าหาก Ben Sulayem ยังคงประพฤติตนในลักษณะที่อาวุโสซึ่งถือว่าเป็นอันตรายต่อกีฬา เจ้าของ F1 Liberty Media จะหมดความอดทนและพิจารณาแยกตัวออกจาก เอฟไอเอ

F1 ได้พิจารณาเรื่องนี้เมื่อปีที่แล้วก่อนที่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายจะคลี่คลาย