ในปี พ.ศ. 2368 รถไฟโดยสารขบวนแรกของโลกได้เปิดให้บริการทางตอนเหนือของอังกฤษ เป็นการประกาศถึงการเริ่มต้นของยุคทางรถไฟที่เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของประเทศด้วยการลดเวลาการเดินทาง ส่งเสริมเส้นทางการค้า และเชื่อมโยงเมืองใหญ่ๆ

ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสองศตวรรษ และสหราชอาณาจักรเพิ่งละทิ้งแผนซึ่งใช้เวลาสร้างมา 15 ปี สำหรับเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมระหว่างลอนดอนกับทางตอนเหนือของอังกฤษ

นั่นทำให้สหราชอาณาจักรเสียเปรียบ อย่างร้ายแรง เมื่อเทียบกับประเทศเศรษฐกิจก้าวหน้าอื่นๆ ส่วนใหญ่ในโลก ซึ่งหลายแห่งได้รับผลประโยชน์ทางการเงินและสิ่งแวดล้อมจากรถไฟความเร็วสูงการตัดสินใจของนายกรัฐมนตรี ริชิ ซูนัก ที่จะยุติโครงการ High Speed ​​​​2 (HS2) เนื่องจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นเพียงตัวอย่างล่าสุดของการถดถอยทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร และเป็นการตอกย้ำความเป็นจริงอันเจ็บปวด: เห็นได้ชัดว่าประเทศไม่สามารถใช้จ่ายมหาศาลกับประเภทนี้ได้อีกต่อไป ของโครงการต่างๆ ที่เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลี (ไม่นับรวมจีนหรือญี่ปุ่น) ยังสามารถดำเนินการได้

ฉันควรจะประกาศผลประโยชน์ส่วนตัว ปู่ทวดของฉันเป็นหนึ่งในคนขับรถไฟ Flying Scotsman ซึ่งเป็นรถไฟไอน้ำที่เร็วที่สุดในโลก ในระหว่างการเดินทางทำลายสถิติในปี 1928 จากลอนดอนไปยังเอดินบะระ ฉันรู้สึกเสียใจอย่างประหลาดกับการตัดสินใจยกเลิกแผน เพื่อสร้างเส้นทางความเร็วสูงเบอร์มิงแฮมถึงแมนเชสเตอร์ (ขาไปลีดส์ถูกทิ้งไปแล้ว)

แจกจริงนะวิ สมัครเลย สมัครสล็อต กดเลยจ้า

จริงอยู่ จะมีการชดเชยบางส่วนสำหรับเมืองทางตอนเหนือที่จะพลาดงานที่โครงการก่อสร้างขนาดมหึมาน่าจะนำมา ไม่ต้องพูดถึงการลงทุนทางธุรกิจที่ดึงดูดผู้โดยสารที่รวดเร็วกว่าและการเดินทางด้วยรถไฟบรรทุกสินค้า Sunak กล่าว ว่าเงินออมจำนวน 36 พันล้านปอนด์ (43.7 พันล้านดอลลาร์) จะถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังโครงการขนส่งใหม่ในเขตมิดแลนด์ของอังกฤษ ทางตอนเหนือของสหราชอาณาจักร และที่อื่น ๆ“แผนของเราจะขับเคลื่อนการเติบโตและโอกาสที่นี่ทางตอนเหนือให้มากกว่ารถไฟไปลอนดอนที่เร็วกว่าที่เคยทำมา” เขากล่าวเมื่อวันพุธ

แต่เศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองอาจไม่จำเป็นต้องเลือกระหว่างทั้งสอง และโครงการใหม่จะใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา ไม่ต้องพูดถึงการส่งมอบ Henrietta Bailey ซีอีโอของหอการค้า Greater Birmingham กล่าวว่าทางเลือกบางส่วนที่ Sunak เน้นย้ำนั้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าในการส่งมอบ HS2แนวทางย้อนกลับล่าสุดของสุนักเกี่ยวกับความคิดริเริ่มเชิงยุทธศาสตร์เมื่อหนึ่งปีที่แล้วเขามุ่งมั่นที่จะ HS2 ได้จัดการเพื่อรวมผู้นำธุรกิจ สหภาพแรงงาน และพันธมิตรทางการเมืองบางส่วนของเขา (รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรีพรรคอนุรักษ์นิยม) เพื่อประณามการตัดสินใจดังกล่าว พวกเขายังได้เตือนถึงการสูญเสียความน่าเชื่อถือของนักลงทุนด้วย

“นี่คือการกลับรถที่ใหญ่ที่สุดและสร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของโครงสร้างพื้นฐานของสหราชอาณาจักร” กลุ่มรถไฟความเร็วสูง ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทต่างๆ เช่น Siemens, Hitachi และ Bombardier กล่าวในแถลงการณ์ “ประเทศสำคัญอื่นๆ ในยุโรปทุกประเทศสามารถสร้างเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงได้ โดยตระหนักว่านี่เป็นส่วนสำคัญของสังคมและเศรษฐกิจสมัยใหม่ในอีกหลายปีข้างหน้า เราอยากจะคิดว่าอังกฤษก็ทำได้เช่นกัน”

ผู้ผลิตในอังกฤษกำลังโศกเศร้ากับการสูญเสียรายได้ที่พวกเขาจะได้รับจากโครงการนี้และโอกาสทางธุรกิจในอนาคต

Stephen Phipson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Make UK ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทการผลิตกล่าวว่า "การตัดสินใจดังกล่าว...ส่งข้อความที่น่าผิดหวังอย่างมากเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของเราในการดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในสหราชอาณาจักรให้เสร็จสิ้นมาร์ก อัลเลน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มอสังหาริมทรัพย์ Landsec กล่าวว่าต้นตอของปัญหาอยู่ที่ “ไม่เกี่ยวกับข้อมูลเฉพาะเจาะจงของสิ่งที่ HS2 จะนำหรือไม่นำเข้าสู่เศรษฐกิจ” มันเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงความสามารถของเราหรือการขาดความสามารถของเราในฐานะประเทศในการส่งมอบโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ”

Sunak ทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูความน่าเชื่อถือของสหราชอาณาจักรนับตั้งแต่ถูกทิ้งร้างในครั้งนี้เมื่อปีที่แล้ว เมื่อนายกรัฐมนตรีคนก่อนของเขา Liz Truss ซึ่งเป็นนายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งสั้นที่สุดของอังกฤษ ทำลายเงินปอนด์และพันธบัตรรัฐบาลของสหราชอาณาจักร นักลงทุนโยนแผนของเธอในการลดภาษีครั้งใหญ่โดยไม่ได้รับเงินทุนกลับไปต่อหน้าเธอ

ตอนนี้เขากำลังมีเดทของตัวเองกับความเป็นจริง หลังจากที่กระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักรทุ่มเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจเพื่อพยุงธุรกิจและครัวเรือนให้ผ่านพ้นโรคระบาดและวิกฤตพลังงาน ซึ่งเป็นของแจกที่ Sunak ดูแลในฐานะรัฐมนตรีคลัง ตู้ของก็ว่างเปล่า

นับตั้งแต่เกิดโรคระบาดในเดือนมีนาคม 2020 หนี้ของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 40% เป็นเกือบ 2.6 ล้านล้านปอนด์ (3.3 ล้านล้านดอลลาร์) ซึ่งเกิน 100% ของรายได้ประชาชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 และลักษณะของหนี้นั้นกองอยู่บนความทุกข์ทรมาน เกือบหนึ่งในสี่ของหนี้นั้นเชื่อมโยงกับภาวะเงินเฟ้อ เนื่องจากราคาพุ่งสูงขึ้นในปีที่แล้ว การชำระคืนก็เช่นกันสหราชอาณาจักรใช้จ่ายเพื่อชำระหนี้มากกว่าเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วอื่นๆ โดยคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้ของรัฐบาล และต้นทุนการกู้ยืมก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลอายุ 30 ปี หรือทองคำแตะระดับสูงสุดในรอบ 20 ปีในสัปดาห์นี้ ซึ่งสูงกว่าในช่วงที่ทรัสส์ดำรงตำแหน่งด้วยซ้ำ สหราชอาณาจักรยังคงติดอยู่กับสิ่งที่หน่วยงานเฝ้าระวังทางการคลังของตนอธิบายไว้เมื่อต้นปีนี้ว่าเป็น “ยุคที่มีความเสี่ยงอย่างมากสำหรับการเงินสาธารณะ”

เนื่องจากบริการสาธารณะที่พังทลายลง ตั้งแต่ด้านสุขภาพไปจนถึงการศึกษา หมดหวังที่จะหาเงินเพิ่ม และการเลือกตั้งที่ใกล้เข้ามา Sunak กระพริบตา ส่งผลให้ต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายพันล้าน เมื่อมีดผ่าตัดไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

ประเทศต้องหวังว่าการกลับรายการนโยบายครั้งล่าสุดของเขาจะไม่ขัดขวางนักลงทุนและบ่อนทำลายเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรที่กำลังดิ้นรนต่อไป ส่งผลให้เกิดการเติบโตที่อ่อนแอและการลงทุนที่ไม่เพียงพอ

ผู้นำธุรกิจไม่ได้มองโลกในแง่ดี

เจมส์ เมสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของหอการค้าเวสต์และนอร์ธยอร์กเชียร์ กล่าวว่าคำสัญญาหนึ่งทศวรรษที่จะส่งมอบ "การอัพเกรดโครงสร้างพื้นฐานที่เปลี่ยนแปลงชีวิต" ได้ถูกยกเลิกไปอย่างรวดเร็ว

“ตอนนี้เราเหลือเครือข่ายรถไฟแบบวิคตอเรียนแบบเดิมซึ่งไม่มีความสามารถในการรับมือกับความต้องการในทศวรรษต่อๆ ไป”