อเล็กซ์ แบล็กเวลล์ ยังคงมองเห็นได้ในขณะนี้

"ช่วงเวลาที่เอลลี่ เพอร์รี่โบกมือให้โซฟี เดวีน” แบล็คเวลล์พูดก่อนจะยิ้มออกมา

“เราพบวิธีที่จะชนะ และในขณะนั้น ฉันกรีดร้อง ฉันตะโกน ฉันเกือบเป็นลมเพราะฉันตื่นเต้นมาก!”

นักตีลูกใหม่ของนิวซีแลนด์ Devine ตีลูกบอลได้หวานและตรงไปตรงมาขณะที่เธอพยายามวิ่งหนีสำคัญ แต่ Perry ยื่นเท้าออกมาเพื่อเบี่ยงเบนลูกบอลไปยังความปลอดภัย และผนึกชัยชนะไว้

“มันเป็นช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ที่สุด” แบล็คเวลล์จำได้ “และการได้ชูถ้วยรางวัลนั้นในฐานะกัปตันทีมชาติออสเตรเลีย ในนามของเพื่อนร่วมทีมของผม แต่ยังรวมถึงประเทศของผมด้วย มันไม่ได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว”

หากไม่มีเกมอื่นใดที่สามารถเอาชนะ Blackwell ได้ ยังมีอีกมากที่ใกล้เข้ามา

นักคริกเก็ตที่เกิดในนิวเซาธ์เวลส์ประสบความสำเร็จอย่างมากในอาชีพการงานที่มีส่วนที่ดีที่สุดของเวลาสองทศวรรษ และ ณ จุดหนึ่งคือผู้เล่นหญิงที่มีตำแหน่งสูงสุดในออสเตรเลีย

ทว่าสำหรับช่วงเวลาแชมเปญทั้งหมดบนสนาม มีคริกเก็ตน้อยกว่าที่แบล็กเวลล์กำลังต่อสู้อยู่เช่นกัน

มันเป็นงานส่งเสริมการขายสำหรับฝั่งออสเตรเลียที่แบล็กเวลล์เริ่มสังเกตเห็น

“เราไปกันเถอะ และจะมีผู้สนับสนุนและผู้บริหารจำนวนมาก” เธอจำได้

"และให้สุ่มถามในเหตุการณ์: "โอ้ มีผู้หญิงกี่คนที่เป็นเกย์" - และมีนิสัยอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องเพศของคุณหรือเรื่องเพศของผู้คนในทีมของคุณ - เมื่อคุณไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร?

“นั่นมีผลกระทบอย่างมากกับฉัน

“พ่อกับแม่ปลูกฝังในตัวฉันจริงๆ ว่าฉันไม่เก่งและไม่ได้แย่ไปกว่าใคร ดังนั้นการได้สัมผัสกับโรคกลัวการรักร่วมเพศและรู้สึกว่าคุณไม่ได้เฉลิมฉลองอย่างเท่าเทียมกัน และกีฬาอาจชอบคุณไม่ใช่แบบนั้น , ลำบากใจจริงๆ"

ดังนั้นในปี 2013 แบล็กเวลล์จึงตัดสินใจเปิดเผยต่อสาธารณะว่าเป็นเกย์

"ฉันตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยข้อความที่ละเอียดอ่อน"

เธอเป็นนักคริกเก็ตนานาชาติหญิงคนแรกที่พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับเรื่องเพศของพวกเขา และเป็นเพียงแค่นักเตะระดับสากลคนที่สองที่ทำเช่นนั้นในขณะที่เป็นผู้เล่นที่กระฉับกระเฉง รองจากสตีเวน เดวีส์ของอังกฤษ

"ฉันตัดสินใจที่จะไม่ยอมรับข้อความที่ละเอียดอ่อนที่ฉันได้รับว่า "มีบางอย่างที่ไม่เหมาะสมกับคุณ"" Blackwell กล่าว

“ฉันเดาว่า [การออกมา] เป็นการตอบสนองต่อประสบการณ์หวั่นเกรง และรู้ว่าฉันรู้สึกว่าเราทุกคนควรรู้สึกเท่าเทียมกันในการเล่นกีฬาและทำอะไรกับมัน เพราะมันเป็นอุปสรรคต่อคนจำนวนมาก”

การแบ่งปันเรื่องราวของเธอต่อสาธารณะไม่ใช่การตัดสินใจที่แบล็กเวลล์ใช้

“ไม่มีนักคริกเก็ตหญิงคนใดพูดอย่างเปิดเผย แม้ว่าฮีโร่ของฉันบางคนจะเป็นเกย์และไม่รู้สึกว่าพวกเขาจะออกไปได้” เธอกล่าว

“และการเป็นคนแรกในคริกเก็ตหญิงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะออกมาเป็นผู้สนับสนุนการรวมกลุ่มและทำให้กีฬาเป็นที่ที่ปลอดภัยสำหรับคน LGBT แต่นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น หลังจากที่ฉันตัดสินใจที่จะเป็นตัวของตัวเองในกีฬาและในทุกด้านของชีวิต

“ฉันได้ให้คนอื่นรู้สึกว่าพวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้เช่นกัน และนั่นเป็นสิ่งที่พิเศษสำหรับฉันจริงๆ

"เพื่อดูว่า Katherine Brunt หรือ Nat Sciver สามารถเป็นอิสระได้อย่างไร และนี่คือปี 2022 ที่เราควรจะเป็น!"

"ฉันต้องตรวจสอบสิทธิ์ของตัวเอง"

การเกษียณจากเกมไม่ได้ทำให้ Blackwell มีชีวิตที่สงบสุขขึ้น

มีงานแสดงความเห็นและคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์ และเธอได้กลายเป็นแม่เคียงข้างกับภรรยา ลินซีย์ ซึ่งเป็นอดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษ

การระบาดใหญ่ของโควิดทำให้แบล็กเวลล์มีโอกาสเขียนไดอารี่เกี่ยวกับเวลาของเธอในเกม ซึ่งเป็นสิ่งที่เธออธิบายว่าเป็นขั้นตอนสำคัญในการดำเนินการในอาชีพการงานและการเกษียณอายุของเธอ และเธอทำหน้าที่เป็นหนึ่งในผู้อุปถัมภ์ของ Pride in Sport ไม่ใช่สำหรับ -องค์กรแสวงหาผลกำไรที่ทำงานเพื่อส่งเสริมการรวมกลุ่มกีฬาทุกระดับในออสเตรเลีย

“หวั่นเกรงและกลัวข้ามเพศในกีฬายังคงสูงอย่างไม่อาจยอมรับได้ และนั่นยังไม่ดีพอ” แบล็คเวลล์กล่าว

“ฉันคิดว่ามันยากสำหรับผู้ชายและผู้หญิง หรือสำหรับคนที่ไม่ใช่ไบนารี่และอินเตอร์เซกซ์ มันยากในวิธีที่แตกต่างกัน - และยากก็แค่ยากใช่ไหม?

"ฉันต้องตรวจสอบสิทธิพิเศษของตัวเอง ในฐานะผู้หญิงผิวขาวในออสเตรเลีย ฉันมีสิ่งดีๆ มากมายเข้ามา และในฐานะผู้สนับสนุนให้ LGBTQ+ เล่นกีฬามาเป็นเวลากว่าทศวรรษ ฉัน" ได้เรียนรู้ว่าฉันสามารถยืนหยัดเพื่อคนอื่นได้เช่นเดียวกับตัวเอง

“แต่มันใช้เวลานานกว่าที่ผู้คนจะรู้สึกสบายใจ ดังนั้นเราจึงมีงานต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่าคนหนุ่มสาวของเรามีความกระตือรือร้น และหากคนหนุ่มสาวเกย์ไม่รู้สึกปลอดภัยหรือเฉลิมฉลองในกีฬา นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับทุกคน ประเทศ.

“ถ้าเราสามารถทำให้ผู้คนกระฉับกระเฉงและมีสุขภาพดี ทั้งร่างกายและจิตใจ มันดีสำหรับทุกคน และกีฬามีส่วนสำคัญในเรื่องนี้”