ไต้หวันเป็นเกาะ ห่างจากชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีนประมาณ 100 ไมล์

ตั้งอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่า "เครือข่ายเกาะแรก" ซึ่งรวมถึงรายชื่อดินแดนที่เป็นมิตรกับสหรัฐฯ ซึ่งมีความสำคัญต่อนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ

หากจีนจะเข้ายึดครองไต้หวันผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตกบางคนแนะนำว่า โครงการอำนาจในภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตกมีอิสระมากขึ้น และอาจถึงกับคุกคามฐานทัพทหารสหรัฐฯ ที่อยู่ห่างออกไปอย่างกวมและฮาวาย

แต่จีนยืนกรานว่าเจตนาของตนเป็นไปโดยสันติ

แหล่งประวัติศาสตร์แนะนำว่าเกาะนี้เริ่มอยู่ภายใต้การควบคุมของจีนอย่างสมบูรณ์ในศตวรรษที่ 17 เมื่อราชวงศ์ชิงเริ่มปกครอง จากนั้นในปี พ.ศ. 2438 พวกเขายกเกาะให้กับญี่ปุ่นหลังจากแพ้สงครามชิโนญี่ปุ่นครั้งแรก

จีนยึดเกาะนี้อีกครั้งในปี 1945 หลังจากที่ญี่ปุ่นแพ้สงครามโลกครั้งที่สอง

แต่เกิดสงครามกลางเมืองขึ้นในจีนแผ่นดินใหญ่ระหว่างกองกำลังรัฐบาลชาตินิยมที่นำโดยเจียงไคเช็คและพรรคคอมมิวนิสต์ของเหมาเจ๋อตง

คอมมิวนิสต์ชนะในปี 1949 และเข้าควบคุมในกรุงปักกิ่ง

เจียงไคเช็คและพรรคชาตินิยมที่เหลืออยู่ซึ่งรู้จักกันในนามก๊กมินตั๋งหนีไปไต้หวันซึ่งพวกเขาปกครองเป็นเวลาหลายทศวรรษข้างหน้า

จีนชี้ไปที่ประวัติศาสตร์นี้เพื่อบอกว่าไต้หวันเดิมเป็นมณฑลของจีน แต่ชาวไต้หวันชี้ไปที่ประวัติศาสตร์เดียวกันเพื่อโต้แย้งว่าพวกเขาไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของรัฐจีนสมัยใหม่ที่ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกหลังการปฏิวัติในปี 2454 หรือสาธารณรัฐประชาชนจีนที่ก่อตั้งภายใต้เหมาในปี 2492

ก๊กมินตั๋งเป็นหนึ่งในพรรคการเมืองที่โดดเด่นที่สุดของไต้หวันนับแต่นั้นมา ปกครองเกาะนี้เป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์

ปัจจุบัน มีเพียง 13 ประเทศ (รวมวาติกัน) ที่รับรองไต้หวันเป็นประเทศอธิปไตย

จีนใช้แรงกดดันทางการทูตอย่างมากต่อประเทศอื่นๆ ที่จะไม่ยอมรับไต้หวัน หรือดำเนินการใดๆ ที่แสดงถึงการยอมรับ

รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของไต้หวันกล่าวว่าความสัมพันธ์กับจีนนั้นแย่ที่สุดที่พวกเขาเคยมีมาเป็นเวลา 40 ปี

จีนอาจพยายามทำให้เกิด "การรวมชาติ" ด้วยวิธีที่ไม่ใช่ทางการทหาร เช่น การกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

แต่ในการเผชิญหน้าทางทหารใดๆ กองกำลังติดอาวุธของจีนจะบดบังกองกำลังของไต้หวัน

จีนใช้จ่ายมากกว่าประเทศใดๆ ยกเว้นสหรัฐอเมริกาในการป้องกันประเทศ และสามารถดึงเอาความสามารถที่หลากหลาย ตั้งแต่พลังทางเรือไปจนถึงเทคโนโลยีขีปนาวุธ เครื่องบิน และการโจมตีทางไซเบอร์

อำนาจทางการทหารของจีนส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่อื่น แต่ในภาพรวมของบุคลากรประจำหน้าที่ มีความไม่สมดุลอย่างมากระหว่างทั้งสองฝ่าย

ในความขัดแย้งแบบเปิดผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตกบางคนคาดการณ์ว่าไต้หวันสามารถตั้งเป้าหมายที่จะชะลอการโจมตีของจีนได้ดีที่สุด พยายามป้องกันการลงจอดฝั่งโดยกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกของจีน และโจมตีกองโจรขณะรอความช่วยเหลือจากภายนอก

ความช่วยเหลือดังกล่าวอาจมาจากสหรัฐฯ ซึ่งขายอาวุธให้ไต้หวัน

จนถึงขณะนี้ นโยบาย "ความคลุมเครือเชิงกลยุทธ์" ของวอชิงตันทำให้สหรัฐฯ ไม่ทราบโดยเจตนาว่าจะปกป้องไต้หวันในกรณีที่เกิดการโจมตีอย่างไรหรืออย่างไร

ในทางการทูต สหรัฐฯ ยึดมั่นในนโยบาย "จีนเดียว" ซึ่งรับรองรัฐบาลจีนเพียงรัฐบาลเดียว - ในปักกิ่ง - และมีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับจีนมากกว่าไต้หวัน

แต่ในเดือนพฤษภาคม ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ดูเหมือนจะทำให้ตำแหน่งของวอชิงตันแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อถูกถามว่าสหรัฐฯ จะปกป้องไต้หวันในเชิงทหารหรือไม่ นายไบเดนตอบว่า "ใช่"

ทำเนียบขาวยืนยันว่าวอชิงตันไม่ได้เปลี่ยนจุดยืน

ในปี 2564 ดูเหมือนว่าจีนจะเพิ่มความกดดันด้วยการส่งเครื่องบินทหารไปยังเขตป้องกันภัยทางอากาศของไต้หวัน ซึ่งเป็นพื้นที่ประกาศตนเองซึ่งมีการระบุ ตรวจสอบ และควบคุมเครื่องบินต่างประเทศเพื่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของชาติ

ไต้หวันเปิดเผยข้อมูลการบุกรุกเครื่องบินสู่สาธารณะในปี 2020

จำนวนเครื่องบินที่รายงานพุ่งสูงสุดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 โดยมีการบุกรุก 56 ครั้งในวันเดียว

เศรษฐกิจของไต้หวันมีความสำคัญอย่างมาก

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ของโลก ตั้งแต่โทรศัพท์ แล็ปท็อป นาฬิกา และเครื่องเล่นเกม ใช้พลังงานจากชิปคอมพิวเตอร์ที่ผลิตในไต้หวัน

โดยหนึ่งมาตรการบริษัทไต้หวันเพียงแห่งเดียว - Taiwan Semiconductor Manufacturing Company หรือ TSMC - มีตลาดมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก

TSMC เรียกว่า "โรงหล่อ" ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตชิปที่ออกแบบโดยลูกค้าผู้บริโภคและลูกค้าทางทหาร เป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าเกือบ 1 แสนล้านดอลลาร์ (730 พันล้านปอนด์) ในปี 2564

การเทคโอเวอร์ของจีนในไต้หวันอาจทำให้ปักกิ่งควบคุมอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลกได้

แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างจีนและไต้หวันเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าชาวไต้หวันจำนวนมากไม่ค่อยมีปัญหา

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 มูลนิธิความคิดเห็นสาธารณะของไต้หวันได้สอบถามผู้คนว่าพวกเขาคิดว่าจะทำสงครามกับจีนในที่สุดหรือไม่

เกือบสองในสาม (64.3%) ตอบว่าไม่

การวิจัยแยกจากกันระบุว่าคนส่วนใหญ่ในไต้หวันระบุว่าเป็นชาวไต้หวัน - โอบรับเอกลักษณ์ที่แตกต่างอย่างชัดเจน