เช่นเดียวกับที่จักรพรรดิฮิโรฮิโตะประกาศการ ยอมจำนน ของญี่ปุ่นเครื่องบินรบ P-51 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สองลำได้โจมตีสนามบินโตเกียวเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง

การกราดยิงใส่กองกำลังญี่ปุ่นเสร็จสิ้นแล้ว กัปตันเจอร์รี เยลลิน ผู้นำภารกิจของสหรัฐฯ และนักบินของเขา นาวาตรีฟิลิป ชแลมเบิร์ก แลกเปลี่ยนสัญญาณ "ยกนิ้วโป้ง" และบินสูงขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการยิงต่อต้านอากาศยานจากด้านล่าง

เมื่อเยลลินอยู่เหนือเมฆ ชแลมเบิร์กก็หายตัวไป นักบินหนุ่มจะไม่มีใครพบเห็นอีกเลย

บันทึกของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่ามีชาวอเมริกันเสียชีวิต 291,557 รายในสงครามโลกครั้งที่สองในช่วงเกือบสี่ปีที่มีส่วนร่วมในความขัดแย้ง

กว่าสามเดือนหลังจากที่นาซีเยอรมนียอมจำนนต่อกองกำลังพันธมิตร – และหลายพันไมล์จากสมรภูมิเก่าของยุโรป – ชแลมเบิร์ก นักเรียนเกียรติยศชาวยิววัย 19 ปีจากบรูคลิน เป็นทหารอเมริกันคนสุดท้ายที่เสียชีวิต

เป็นภารกิจรบสุดท้ายของกองทัพสหรัฐฯ ในสงคราม และน่าขนลุก มันเป็นชะตากรรมที่ชแลมเบิร์กรู้สึกว่ากำลังจะมาถึง

ภารกิจสุดท้าย

ตั้งแต่ยูเครนไปจนถึงตะวันออกกลาง ซูดานไปจนถึงเมียนมาร์ ความขัดแย้งกำลังลุกลามไปทั่วโลก เนื่องจากหลายประเทศให้เกียรติผู้ที่ต่อสู้ในสงครามในวันสงบศึก ซึ่งเป็นวันทหารผ่านศึกในสหรัฐอเมริกา

Yellin และ Schlamberg จะเป็นหนึ่งในผู้ที่ระลึกถึงการเสียสละในวันเสาร์นี้

ย้อนกลับไปในปี 1945 พวกเขาคิดว่าสงครามควรจะยุติภายในวันที่ 15 สิงหาคม

มาเลยๆ มา สมัครสล็อต ที่นี่แจกจริง

เมื่อหกวันก่อนหน้านี้ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ของสหรัฐฯ ได้ทิ้งระเบิดปรมาณูที่นางาซากิ ประเทศญี่ปุ่นเพียงสามวันหลังจากจุดชนวนอาวุธทำลายล้างลูกแรกในลักษณะเดียวกันเหนือฮิโรชิมเอ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 100,000 คนจากเหตุระเบิดปรมาณูเหล่านั้น แต่โตเกียวยังคงไม่ยอมแพ้

“เราหวังว่าระเบิดลูกที่สองเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม จะช่วยยุติสงคราม และเราจะไม่ต้องบินปฏิบัติภารกิจในการรบอีก” เยลลินเขียนในหนังสือเรื่อง “The Last Fighter Pilot” เมื่อปี 2017

แต่รัฐบาลทหารญี่ปุ่นบางคนต้องการต่อสู้จนตาย และผู้นำทั้ง 6 คนก็โต้เถียงกันเองยาวนานในคืนวันที่ 14 สิงหาคม ก่อนเที่ยงคืนไม่นาน ฮิโรฮิโตะได้บันทึกคำปราศรัยที่วิทยุญี่ปุ่นจะเปิดในตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น โดยกล่าวว่าสงคราม จบลงแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น ชแลมเบิร์ก เยลลิน และเครื่องบินรบอื่นๆ จากฝูงบินขับไล่ที่ 78 ซึ่งมีฐานอยู่ที่อิโวจิมา กำลังบินทั่วญี่ปุ่นเพื่อมองหา "เป้าหมายแห่งโอกาส" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคืออะไรก็ตามที่มีคุณค่าทางการทหารซึ่งสามารถถูกโจมตีจากทางอากาศได้หลังเที่ยงของวันที่เดือนสิงหาคมนั้น นักบินชาวอเมริกันได้ดำน้ำในสนามบินแห่งหนึ่งในโตเกียว

“เราลงสนาม แล้วปีนขึ้นไปบนตลิ่งเมฆ โดยมีฟิลบินอยู่ข้างๆ ฉัน” เยลลินเขียนในคำนำของ “The Last Fighter Pilot”

“เมื่อผมโผล่ออกมาจากเมฆไม่กี่นาทีต่อมา ฟิลก็จากไปแล้ว ฉันจะไม่มีวันได้เจอเขาอีก”

ขณะที่พวกเขาบินในวันนั้น นักบินสหรัฐฯ ก็ฟังคำว่า "ยูทาห์" ดังมาจากวิทยุของพวกเขา คำรหัสจะบ่งบอกว่าญี่ปุ่นยอมจำนนแล้วและการสู้รบสามารถยุติลงได้

เครื่องบินรบอเมริกันบางลำที่บินเหนือญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ได้ยินเสียงออกอากาศ “ยูทาห์” คนในกลุ่มของเยลลินไม่ได้ทำ

ตามคำบอกเล่าของเยลลิน นักบินในฝูงบินขับไล่ที่ 78 จะรู้ความจริงหลังจากที่พวกเขาบินเป็นเวลาสามชั่วโมงกลับไปยังสนามบินที่อิโวจิมาซึ่งสายเกินไปสำหรับชแลมเบิร์กที่จะหลีกเลี่ยงชะตากรรมของเขา

เครื่องบินพี-51 มัสแตงทำการแสดงระหว่างการแสดงทางอากาศของกองกำลังป้องกันประเทศ T150 เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2559 ที่เมืองทาวน์สวิลล์ ประเทศออสเตรเลีย

ลางสังหรณ์แห่งความตาย

เยลลิน ชแลมเบิร์ก และฝูงบินอื่นๆ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับภารกิจของพวกเขาในวันที่ 15 สิงหาคมเมื่อคืนก่อนในการบรรยายสรุปในกระท่อมควอนเซตบนเกาะอิโวจิมา

เมื่อไม่มีการยอมจำนนของญี่ปุ่น นักบินชาวอเมริกันจึงได้รับคำสั่งให้รักษาแรงกดดันต่อโตเกียว ฝูงบินจะบินเหนือเมืองหลวงของญี่ปุ่นในตอนเช้า นักบินได้รับแจ้ง

ตามหนังสือ ชแลมเบิร์กโน้มตัวไปกระซิบกับเยลลิน: “ถ้าฉันไปทำภารกิจนี้ กัปตัน ฉันจะไม่กลับมา”

ด้วยความกังวลว่าความคิดดังกล่าวอาจส่งผลต่อความมั่นใจในการต่อสู้ของชแลมเบิร์กอย่างไร เยลลินแนะนำให้เขาไปพบศัลยแพทย์การบินของหน่วยซึ่งสามารถสั่งไม่ให้เขาบินในวันนั้นได้

แต่เด็กอายุ 19 ปีคงไม่มีเลยตามบัญชีของเยลลิน
“ฉันจะบินไปปฏิบัติภารกิจ” ชแลมเบิร์กกล่าว