เกือบ 80% ของผู้ตอบแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขาต้องการลูกชายอย่างน้อยหนึ่งคนในชีวิตของพวกเขาตามตัวเลขล่าสุดจาก National Family Health Survey (NFHS-5) ซึ่งเป็นการสำรวจครัวเรือนที่ครอบคลุมมากที่สุดในสังคมอินเดียโดยรัฐบาล

การตั้งค่านี้สำหรับลูกชายมากกว่าลูกสาว - อธิบายว่า "ความชอบของลูกชาย" - มีรากฐานมาจากความเชื่อดั้งเดิมที่ว่าเด็กผู้ชายจะส่งต่อชื่อครอบครัวและดูแลพ่อแม่ในวัยชรา ในขณะที่ลูกสาวจะปล่อยให้พวกเขาไปที่บ้านสมรสและ เสียค่าใช้จ่ายสินสอดทองหมั้น

นักรณรงค์กล่าวว่าสิ่งนี้ส่งผลให้เกิดอัตราส่วนทางเพศที่เบ้ไปทางผู้ชายอย่างมากและเป็นความอัปยศของอินเดียมานานแล้ว

กว่า 100 ปี สำมะโนแสดงให้เห็นว่ามีผู้ชายในอินเดียมากกว่าผู้หญิง จากการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งล่าสุดในปี 2554 มีผู้หญิง 940 คนต่อผู้ชาย 1,000 คน และอัตราส่วนเพศของเด็ก [ซึ่งนับเด็กตั้งแต่แรกเกิดถึงหกปี] อยู่ที่ผู้หญิง 918 คนต่อเด็กชาย 1,000 คน สิ่งนี้ทำให้นักวิจารณ์ตั้งชื่ออินเดียว่า "ประเทศที่ผู้หญิงหายตัวไป"

การสำรวจของ NFHS-5 ซึ่งจัดทำขึ้นระหว่างปี 2019 ถึง 2021 แสดงให้เห็นว่าอัตราส่วนเพศดีขึ้นจากปีก่อนๆ นับเป็นครั้งแรกที่อินเดียมีผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย

แต่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าความชอบทางประวัติศาสตร์สำหรับเด็กผู้ชายยังคงอยู่ ผู้คนมากกว่า 15% - ผู้ชาย 16% และผู้หญิง 14% - บอกกับนักสำรวจว่าพวกเขาต้องการลูกชายมากกว่าลูกสาว เป็นการปรับปรุงจากปี 2015-16 (NFHS-4) เมื่อผู้หญิง 18.5% และผู้ชาย 19% ต้องการลูกชายเพิ่มขึ้น แต่หลายคู่ยังคงมีลูกสาวต่อไปโดยหวังว่าจะมีลูกชาย

Indrani Devi คุณแม่วัย 32 ปีที่มีลูกสาวสามคนที่ทำงานรับใช้ในบ้านในกรุงเดลี บอกกับ BBC ว่าเธอต้องการครอบครัวที่ "สมบูรณ์" - เด็กชายสองคนและเด็กหญิงหนึ่งคน

“แต่พระเจ้ามีแผนที่แตกต่างกัน และลูกของฉันทุกคนกลายเป็นลูกสาว” เธอกล่าว

ตอนนี้เธอคืนดีกับชะตากรรมของเธอและได้ตัดสินใจที่จะไม่มีลูกอีกต่อไป “สามีของฉันเป็นคนขับรถบัส และเราไม่สามารถหาลูกได้อีก” เธอกล่าวเสริม