ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 3.5 กม. และเส้นรอบวงมากกว่า 10 กม. ไม่เพียงแต่ขนาดเท่านั้นที่สร้างความโดดเด่น แต่ยังมีความสมมาตรอีกด้วย เกือบจะเป็นวงกลมอย่างสมบูรณ์และเต็มไปด้วยน้ำ ปล่องภูเขาไฟดูเหมือนกับว่ายักษ์ได้ทิ้งกระจกขนาดกะทัดรัดไว้บนพื้น ซึ่งเครื่องบิน Twin Otter ขนาดเล็กของเราตอนนี้ได้สะท้อนให้เห็นแล้ว ปรากฏว่าเป็นเพียงฝุ่นผงเล็กๆ

ด้วยการกระแทกไม่กี่ครั้ง สัญญาณเตือนที่มากขึ้น และการหยุดกะทันหันและน่าทึ่ง เราลงจอดห่างจากขอบของวัตถุโบราณนี้เพียงไม่กี่กิโลเมตร เราจะพักที่ค่าย Manarsulikกลุ่มกระท่อมที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ห้าหลังและค่ายฐานอย่างเป็นทางการของทุกคนที่ผจญภัยในอุทยานแห่งชาติ Pingualuitซึ่งเป็นหนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่ห่างไกลที่สุดในประเทศ

คุณอาจสนใจ:
•  สิ่งมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก
ของแคนาดา •  หมู่บ้านอาร์กติกแห่งสุดท้ายของแคนาดา?
•  มหัศจรรย์แห่งวิศวกรรมน้ำแข็งของนอร์เวย์

เมื่อเราแกะเครื่องบินออก (ไม่มีพนักงานยกกระเป๋าหรือพนักงานที่นี่) และเข้าไปอยู่ในกระท่อมที่อบอุ่น ฉันได้พูดคุยกับปิแอร์ ฟีลี นักภูมิศาสตร์วัฒนธรรมชาวฝรั่งเศสที่มีความสนใจอย่างมากในมานุษยวิทยาและผู้อาศัยใน Kangiqsujuaq (นิคมและประตูทางตอนเหนือสุดของนูนาวิก เพื่อความมหัศจรรย์ทางภูมิศาสตร์นี้) เขาถูกส่งตัวไปอย่างไม่เต็มใจไปทำงานที่ส่วนนี้ของควิเบกเมื่อ 40 ปีก่อน ตกหลุมรักกับผู้หญิงท้องถิ่นคนหนึ่งและไม่เคยจากไปไหน

Philie แสดงสำเนาภาพถ่ายทางอากาศขาวดำของ Pingualuit ให้ฉันดู มันถูกถ่ายเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2486 โดยเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐคนหนึ่งซึ่งพบเห็น เมื่อฉันสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ต้องทำอะไรบ้างในตอนนั้น ฟีลีเริ่มอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับปล่องภูเขาไฟอีกเล็กน้อย

"เป็นที่รู้จักครั้งแรกสำหรับทุกคนจากโลกตะวันตกในปีนั้น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อนักบินรบเห็นมันและใช้เป็นเครื่องช่วยการเดินเรือ แต่พวกเขาไม่ได้แบ่งปันกับส่วนอื่น ๆ ของโลกจนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง ," เขาพูดว่า.

เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ในปี 1950 คนกลุ่มแรกๆ ที่รู้สึกทึ่งกับมันก็คือนักสำรวจจากออนแทรีโอชื่อเฟร็ด ดับเบิลยู ชับบ์ เขาเชื่อว่าจุดสังเกตนั้นเกิดจากภูเขาไฟ ซึ่งน่าจะหมายถึงเพชรอยู่ข้างใน เขาขอคำแนะนำจากผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ออนแทรีโอในขณะนั้น ดร.มีน ผู้ซึ่งหลงใหลพอๆ กัน ได้เดินทางไปสำรวจที่นั่นพร้อมกับเขาเพื่อสืบสวน (นั่นเป็นเหตุผลที่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ปิงกัวลูทเป็นที่รู้จักในชื่อ Chubb Crater) – แต่ทฤษฎีภูเขาไฟกลับเป็น ถูกไล่ออกในที่สุด

“ตอนนี้เรารู้อย่างไม่ต้องสงสัยแล้วว่านี่คือปล่องอุกกาบาต” Philie กล่าว ขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มตกเหนือทะเลสาบ Manarsulik ซึ่งอยู่ห่างจาก Pingualuit ประมาณ 2.5 กม. เหลือขอบปล่องเป็นรอยจางๆ ราวกับลายน้ำบนขอบฟ้าสีชมพูระยิบระยับ . "พรุ่งนี้เราจะได้เห็นมัน"

วันรุ่งขึ้นเริ่มต้นขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นด้วยการเดินเล่นท่ามกลางเศษหินก้อนใหญ่ Philie อธิบายว่าบางส่วนเป็นหินแกรนิตก้อนใหญ่และพื้นหินแตก (วัตถุจากน้ำแข็งในยุคน้ำแข็งสุดท้าย); บางส่วนเป็นตัวอย่างของ Impactite ซึ่งเกิดขึ้นจากการหลอมเหลวระหว่างการกระแทก ส่วนหลังเป็นหมึกสีดำและมีรูเล็กๆ ปกคลุม หลักฐานจากเวลาที่แร่ธาตุที่อยู่ภายในกลายเป็นของเหลวและเกิดฟองขึ้นระหว่างความร้อนและแรงกดของการชน

“ผลกระทบเกิดขึ้นเมื่อ 1.4 ล้านปีก่อน” Philie ยืนยัน ขณะที่เราขึ้นไปบนขอบยาง "เมื่อพิจารณาจากความกว้างและความลึกของปล่องภูเขาไฟ [ประมาณ 400 เมตร] ผลกระทบของมันคาดว่าจะแข็งแกร่งกว่าระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิม่าถึง 8,500 เท่า" 

ข้อเท็จจริงนั้นน่าทึ่งมาก แต่สุดท้ายก็ไปถึงขอบและมองลงไปที่รูที่อ้าปากค้างของ Pingualuit ที่ซึ่งทะเลสาบด้านในเป็นประกายด้วยน้ำแข็งที่ปกคลุมสองในสามของมัน - แม้จะเป็นเดือนกรกฎาคม - ก็ยิ่งน่าประหลาดใจขึ้นไปอีก

“แน่นอนว่าชาวเอสกิโมรู้เรื่องนี้ก่อนที่ชาวตะวันตกจะมาหาเพชร” มาร์คูซี คิซิอิก ผู้อำนวยการและไกด์ของอุทยานปิงกาลูอิตกล่าว “พวกเขาเรียกมันว่าคริสตัลอายแห่งนูนาวิก”

จากจุดที่ฉันยืนอยู่ ภายใต้ท้องฟ้าสีครามที่เป็นไปไม่ได้ซึ่งมีเมฆมากเท่ากับทุนดราที่มี "รอยด่างพร้อย" ชื่อนั้นดูจะเหมาะสมที่สุด

ขณะที่เราเดินไปบนพื้นดินที่ขรุขระ วนรอบทะเลสาบ Philie เริ่มมีความกระตือรือร้นมากขึ้น เขาพูดเกี่ยวกับความใสของน้ำภายใน - ซึ่งถูกป้อนโดยฝนเท่านั้นและคิดว่าเป็นน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุดเป็นอันดับสองของโลก (มีเพียงโปร่งใสเท่านั้นคือทะเลสาบ Mashuในญี่ปุ่น); เกี่ยวกับความลึกลับของถ่านอาร์กติกที่อาศัยอยู่ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถตกลงกันได้ว่าจะไปถึงที่นั่นได้อย่างไร เนื่องจากไม่มีลำธารไหลเข้าหรือออก และผู้ที่หันมากินเนื้อคนเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง และเกี่ยวกับหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าเช่นเดียวกับชาวเอสกิโม คนอื่น ๆ ก็เดินเตร่มาที่นี่อย่างน้อย 1,000 ปีก่อนหน้าพวกเขาเช่นกัน

"ภูมิทัศน์เป็นหนังสือที่มีชีวิต" เขากล่าวสรุป "มีอะไรอีกมากที่เราสามารถเรียนรู้ได้ถ้าเราใช้เวลาในการอ่านมัน"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีคนมาทำอย่างนั้น

ในปี 2550 ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลาวาลในควิเบก นำโดยศาสตราจารย์ไรน์ฮาร์ด เปียนิทซ์ ได้ไปเยือนในฤดูหนาวเพื่อเก็บตัวอย่างจากใต้น้ำ Pienitz อธิบายว่ามันเป็น "แคปซูลเวลาทางวิทยาศาสตร์" และแม้ว่าพวกเขาจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่อไปก็สามารถเปิดเผยเบาะแสเกี่ยวกับตอนที่ผ่านมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิธีที่ระบบนิเวศปรับตัวภายใต้แรงกดดัน

ฉันเดินไปที่ริมน้ำ ซึ่ง Philie หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วโยนลงบนพื้นผิวที่กลายเป็นน้ำแข็ง อากาศที่เงียบงันนั้นเต็มไปด้วยเสียงระฆังอันไพเราะในทันทีเมื่อน้ำแข็งแตกกระจายกระทบกันและลอยลงไปในน้ำ

หลังจากเติมขวดเพื่อลิ้มรส H2O บริสุทธิ์ เราก็เดินทางกลับแคมป์ เราหยุดเพียงครั้งเดียว บังคับโดยการผ่านฝูงกวางคาริบูผู้ยิ่งใหญ่ในจำนวนที่มากเกินกว่าจะนับได้ เมื่อฉันดูสัตว์ป่าที่กำลังอพยพนี้ควบคู่ไปกับปล่องภูเขาไฟที่มีขนาดใหญ่เท่ากับที่พบในดวงจันทร์ ท้องของฉันก็เซื่องซึมอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากการลงจอดที่เป็นหลุมเป็นบ่อ แทนที่จะเป็นอย่างนั้น มันเป็นการตระหนักว่าในขณะที่อาจไม่มีเพชรที่นี่ มีเรื่องราวมากมายและการเปิดเผยทางวิทยาศาสตร์ที่รอการค้นพบ เพียงเมตรใต้พื้นผิว

หมายเหตุบรรณาธิการ:บทความฉบับก่อนหน้านี้ระบุอย่างไม่ถูกต้องว่าบรรพบุรุษที่สูญพันธุ์ไปแล้วของมนุษย์เคยเดินทางมาที่นี่ สิ่งนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว

Geological Marvelsเป็นซีรีส์ของ BBC Travel ที่จะเปิดเผยเรื่องราวที่น่าสนใจเบื้องหลังปรากฏการณ์ทางธรรมชาติและเผยให้เห็นถึงความสำคัญในวงกว้างที่มีต่อโลกของเรา

---

เข้าร่วมกับแฟน ๆ ของ BBC Travel มากกว่าสามล้านคนด้วยการกดไลค์เราบน  Facebook หรือติดตามเราบน  Twitter  และ  Instagram

หากคุณชอบเรื่องนี้  ลงชื่อสมัครรับจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ bbc.com ที่ ชื่อว่า "The Essential List" เรื่องราวที่คัดสรรมาอย่างดีจาก BBC Future, Culture, Worklife and Travel จัดส่งถึงกล่องจดหมายของคุณทุกวันศุกร์