สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดตัวการซ้อมรบร่วมกันครั้งใหญ่ที่สุดในวันจันทร์ ส่งสัญญาณที่ชัดเจนถึงอิหร่านและเน้นย้ำถึงความแข็งแกร่งของพันธมิตร แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับองค์ประกอบของรัฐบาลอิสราเอลชุดใหม่ซึ่งรวมถึงพรรคกลุ่มชาตินิยมสุดโต่งและกลุ่มสุดโต่งทางศาสนา

การซ้อมรบด้วยกระสุนจริงที่มีชื่อว่า Juniper Oak จะประกอบด้วยเครื่องบินสหรัฐ 100 ลำ พร้อมด้วยเครื่องบินรบ เครื่องบินทิ้งระเบิด และเครื่องบินเติมน้ำมันที่บินเคียงข้างเครื่องบินของอิสราเอล 42 ลำ กลุ่มโจมตีของเรือบรรทุกเครื่องบิน USS George HW Bush จะเข้าร่วมการซ้อมรบด้วย ซึ่งจะครอบคลุมขอบเขตของสงครามทั้งหมด รวมถึงสงครามอวกาศและสงครามอิเล็กทรอนิกส์

สมัครสล็อต รองรับ วอเลทระบบที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน

“เราไม่สามารถหา (แบบฝึกหัด) อื่นที่ใกล้เคียงได้จริงๆ” เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสของสหรัฐฯ กล่าว เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เกือบ 6,500 นายจะเข้าร่วมการซ้อมรบ รวมทั้งเจ้าหน้าที่อิสราเอลอีกกว่า 1,100 นาย เจ้าหน้าที่ระบุ

การดำเนินการดังกล่าวมีขึ้นแม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ของอิสราเอลภายใต้นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ซึ่งได้แต่งตั้งรัฐมนตรีซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกพิจารณาว่าอยู่ในแนวชาตินิยมสุดโต่งของการเมืองอิสราเอล รวมทั้งพรรคออตซ์มา เยฮูดิต ขวาสุด และพรรคโนอัม ซึ่งต่อต้าน สิทธิของ LGBTQเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รับทราบถึงความเป็นไปได้ที่จะไม่เห็นด้วยกับรัฐบาลที่ตั้งขึ้นใหม่ แต่ย้ำถึงความมุ่งมั่นของสองฝ่ายที่ไม่อาจเจรจาได้ต่ออิสราเอล

“คำมั่นสัญญาด้านความมั่นคงที่เรามีต่ออิสราเอลนั้นไม่คำนึงถึงบุคลิกลักษณะเฉพาะและรัฐบาลใดรัฐบาลหนึ่ง” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวในเดือนธันวาคม แอนโทนี บลินเกน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่ารัฐบาลของอิสราเอลจะถูกประเมินจาก “นโยบายและระเบียบปฏิบัติ มากกว่าบุคลิกภาพส่วนบุคคล”

การฝึกซ้อมมีขึ้นในขณะที่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านยังคงอยู่ในระดับสูง ฝ่ายบริหารของ Biden ได้แนะนำการคว่ำบาตรต่อเตหะรานหลังจากการปราบปรามการประท้วงอย่างโหด***มในประเทศซึ่งมีผู้ประท้วงถูกประหารชีวิต การเจรจาข้อตกลงนิวเคลียร์ฉบับใหม่ก็หยุดชะงักเช่นกัน

เนทันยาฮูมีท่าทีที่แข็งกร้าวต่ออิหร่านมาโดยตลอด โดยสาบานตนต่อรัฐบาลใหม่ว่าจะ “ขัดขวางความพยายามของอิหร่านในการจัดหาอาวุธนิวเคลียร์” เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เนทันยาฮูกล่าวว่าสหรัฐฯ และอิสราเอลจะจัดการประชุมเกี่ยวกับอิหร่านในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หลังจากเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ มาเยือน

“ผมประทับใจที่มีความปรารถนาร่วมกันอย่างแท้จริงในการเข้าถึงความเข้าใจในประเด็นนี้” เนทันยาฮูกล่าวในที่ประชุม

การออกกำลังกายมาพร้อมกันอย่างรวดเร็ว

การฝึกซ้อมดังกล่าวถือเป็นการเพิ่มความร่วมมือครั้งใหญ่ระหว่างกองทัพสหรัฐฯ และอิสราเอล รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบางสิ่งในระดับนี้ โดยปกติแล้ว การฝึกขนาดใหญ่ที่มีกองกำลังต่างๆ จำนวนมากเช่นนี้จะใช้เวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้นในการวางแผน แต่การฝึกของเขาจะเสร็จสิ้นพร้อมกันภายในสองเดือน เจ้าหน้าที่กล่าว การวางแผนเริ่มขึ้นภายใต้รัฐบาลอิสราเอลชุดที่แล้วของ Yair Lapid และเสร็จสิ้นภายใต้แผนปัจจุบัน

กองบัญชาการกลางของสหรัฐจะนำการฝึก อิสราเอลถูกย้ายไปยังพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการกลางในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 หลังจากการประกาศการเปลี่ยนแปลงไปสู่การสิ้นสุดการบริหารของทรัมป์ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงและความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นระหว่างอิสราเอลและประเทศในอ่าวอาหรับ แต่ไม่มีประเทศใดที่จะเข้าร่วมในการฝึกนี้ แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าพวกเขาจะรับฟังการบรรยายสรุปหลังจากสรุปผลในสัปดาห์หน้า

“การฝึกประเภทนี้ – ซึ่ง CENTCOM ดำเนินการร่วมกับพันธมิตรของเราเป็นประจำ – พัฒนาความสามารถในการทำงานร่วมกันระหว่างกองกำลังทหาร เพิ่มขีดความสามารถทางทหาร และมีความสำคัญต่อความมั่นคงและเสถียรภาพของภูมิภาค” พล.อ. Michael Erik Kurilla ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ กล่าว ในแถลงการณ์ “บทเรียนที่ได้รับระหว่างการฝึกเหล่านี้สามารถส่งออกไปยังพันธมิตรของเราทั่วทั้งภูมิภาค”

การฝึกซ้อมทางทหารระหว่างสหรัฐฯ กับอิสราเอลครั้งก่อนๆ ที่จัดขึ้นในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนได้รับการอธิบายโดยกองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ของกองทัพอิสราเอลว่าเป็นการจำลองสถานการณ์การปฏิบัติการระยะไกลและการบินระยะไกล รวมถึง "การรณรงค์ต่อต้านการอยู่ห่างไกล ประเทศ” โดยอ้างถึงอิหร่านอย่างคลุมเครือเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ย้ำว่า การฝึกนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อจำลองการโจมตีโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่าน แต่เจ้าหน้าที่ยอมรับว่าอิหร่านจะเฝ้าดูและรับทราบ

“ผมคิดว่าขนาดของการฝึกซ้อมนี้เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ทั้งหมด และอิหร่านอาจใช้ข้อสรุปบางอย่างจากสิ่งนั้น” เจ้าหน้าที่กล่าว “ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าคุณรู้ว่าอิหร่านเห็นขนาดและธรรมชาติของกิจกรรมเหล่านี้และเข้าใจว่าเราสองคนสามารถทำอะไรได้บ้าง”

แม้ว่าฝ่ายบริหารของ Biden จะสนับสนุนทางออกทางการทูตต่อโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านที่กำลังคืบหน้า แต่การเจรจาเพื่อรื้อฟื้นข้อตกลงนิวเคลียร์ของอิหร่าน หรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อแผนปฏิบัติการร่วมฉบับสมบูรณ์ (JCPOA) กลับชะงักงัน การปราบปรามอย่างรุนแรงของอิหร่านต่อการประท้วงภายในประเทศ และการจัดหาโดรนฆ่าตัวตายให้กับกองทัพรัสเซีย ทำให้โอกาสในการรื้อฟื้นข้อตกลงนี้ยิ่งห่างไกลออกไป

อิสราเอล ซึ่งต่อต้านการกลับคืนสู่ JCPOA อย่างฉุนเฉียว ผลักดันให้สหรัฐฯ แสดงท่าทีก้าวร้าวมากขึ้นต่ออิหร่าน และสัญญาว่าจะดำเนินการต่อต้านกองกำลังอิหร่านในภูมิภาคนี้ สหรัฐฯ ให้คำมั่นหลายครั้งภายใต้รัฐบาลพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันว่าอิหร่านจะไม่ได้รับอนุญาตให้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์

“เราต้องการผลลัพธ์ทางการทูต” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าว “แต่เรามีความสามารถอื่นๆ หากจำเป็น”

การฝึกครั้งนี้มีขึ้นในขณะที่เพนตากอนเปลี่ยนจุดสนใจจากตะวันออกกลางและเอเชียกลาง ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศระบุว่าจีนเป็นความท้าทายในอนาคต ในขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับภัยคุกคามจากรัสเซีย ผลที่ตามมาคือการลดลงอย่างมากของฐานทัพสหรัฐในกองบัญชาการกลาง ขณะนี้ สหรัฐฯ มีทหารประมาณ 35,000 นายในภูมิภาคนี้ ห่างไกลจากทศวรรษครึ่งที่แล้ว ที่สหรัฐฯ มีทหารเกือบ 200,000 นายในอิรักและอัฟกานิสถานเพียงอย่างเดียว

แต่การซ้อมรบครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงความสามารถของสหรัฐฯ ในการเคลื่อนย้ายกองกำลังขนาดใหญ่เข้ามาในภูมิภาคในช่วงเวลาสั้นๆ

“เรายังมีขีดความสามารถเหลือเฟือที่จะยืดหยุ่นไปยังพื้นที่ความรับผิดชอบอื่นที่มีความสำคัญสูง และดำเนินการฝึกซ้อมในระดับนี้” เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสของสหรัฐฯ กล่าว