ฉันพบเทรซีและแจลินน์ลูกสาววัย 14 ปีของเธอที่ชานเมืองวอชิงตัน พวกเขาอาศัยอยู่ในอาคารที่อยู่อาศัยที่ล้อมรอบด้วยทางหลวงและหญ้าเขียวขจีสองสามหย่อม

เทรซี่อารมณ์เสีย เธอเพิ่งได้รับข่าวว่าโรงเรียนของแจลินน์กำลังจะเลิกชั้นเรียนพละและแทนที่ด้วยวิชาสุขภาพที่สอนในห้องเรียน

เธอกังวลเพราะลูกสาวของเธอไม่ค่อยมีโอกาสเคลื่อนไหวและเข้าสังคมกับเพื่อนร่วมชั้นมากนัก เธอคิดว่าชั้นเรียนใหม่จะทำให้ยากยิ่งขึ้นไปอีก

Jaelynn บอกฉันว่าปีที่แล้วเธอลงทะเบียนในค่ายฤดูร้อนที่จัดโดย YMCA เธอจะไปทัศนศึกษาในตอนกลางวันและใช้เวลานอกบ้านให้มาก

"มันสนุกจริงๆ" เธอกล่าว "ฉันรู้สึกดีขึ้น รู้สึกสุขภาพดีขึ้น และฉันชอบมีเพื่อน"

Jaelynn ป่วยเป็นโรคไตตั้งแต่ยังเด็ก และการมีน้ำหนักเกินส่งผลเสียต่อสภาพร่างกายของเธอ แต่แม่ของเธอบอกว่าในช่วงฤดูร้อนสิ่งต่างๆ เริ่มดีขึ้น

"เธอลดน้ำหนักได้ 12 ปอนด์ใน 3 เดือน" เทรซี่กล่าว "แพทย์โรคไตของเธอประทับใจมากที่เธอสามารถสูญเสียได้เร็วมาก สุขภาพของเธอดีขึ้นและความมั่นใจของเธอก็เช่นกัน"

เทรซี่บอกฉันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เธอเห็นว่าการทำกิจกรรมนอกบ้านของลูกสาวเป็นสิ่งสำคัญ

เป็นเวลาหลายปีที่แพทย์ได้ส่งเสริมการใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดีเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้กับโรคอ้วนในเด็ก แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ การโต้เถียงกันเกี่ยวกับปัญหานี้ได้จุดประกายขึ้นอีกครั้ง เนื่องจาก American Academy of Pediatrics ได้ออกหลักเกณฑ์ใหม่เป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี

พวกเขากล่าวว่าการรับประทานอาหารที่ดีและออกกำลังกายไม่เพียงพอเสมอไป

“การรักษาทางการแพทย์และการป้องกันจำเป็นต้องดำเนินควบคู่กันไป” ดร. นาซรัต มีร์ซา หนึ่งในผู้เขียนแนวทางดังกล่าวกล่าว

"โรคอ้วนเป็นภาวะทางการแพทย์ที่เรื้อรัง และนอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ เราได้แสดงให้เห็นว่าการใช้ยาได้ผล และการผ่าตัดก็ได้ผลเช่นกัน"

ดร. Mirza กล่าวว่าแนวทางดังกล่าวต้องการทำลายมาตรฐาน 2 ประการที่ผู้ป่วยโรคอ้วนต้องเผชิญ โดยเตรียมการรักษาทางการแพทย์ให้พร้อม เช่นเดียวกับอาการอื่นๆ

"เช่นเดียวกับโรคหอบหืดเช่นเดียวกับความดันโลหิตสูง" เธอกล่าว “ในโรคความดันโลหิตสูง คุณจะบอกใครสักคนให้ลดเกลือลง แต่แล้วความดันโลหิตก็ยังสูงอยู่ คุณจึงต้องให้ยารักษาพวกเขาต่อไป”

แต่แพทย์บางคนกังวลโดยเน้นการแทรกแซงอย่างเข้มข้นตั้งแต่เนิ่นๆ

ดร. เคที มิลเลอร์ทำงานร่วมกับวัยรุ่นที่มีปัญหาการกินผิดปกติที่ Children"s Minnesota และเธอกลัวว่าแนวทางเหล่านี้อาจเป็น "การเตรียมเด็กให้พร้อมสำหรับความสัมพันธ์ที่ท้าทายกับร่างกายของพวกเขา"

"เรากำลังเสนอแนวทางการรักษาที่มีราคาแพงและแม้ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดก็มักจะไม่ประสบความสำเร็จ" เธอกล่าว

เธอคิดว่าควรให้ความสำคัญกับปัจจัยทางสังคมที่ส่งผลต่อโรคอ้วนในวัยเด็ก

“เราจะขอให้ใครสักคนอดอาหารได้อย่างไร ในเมื่อเราไม่ได้จัดการกับเรื่องต่างๆ เช่น ความยากจน การขาดแคลนอาหาร และความไม่มั่นคงด้านที่อยู่อาศัย”

"ฉันมีคนไข้อายุ 15 ปี ที่หมอบอกให้ลดน้ำหนัก" เธอกล่าวเสริม "และครอบครัวของเขาต้องอยู่อย่างยากจนข้นแค้น พวกเขามีการเปลี่ยนแปลงทางการเงิน และเขาบอกกับฉันว่า " คุณรู้หรือไม่ว่าส่วนที่ดีที่สุดของการมีเงินคืออะไร คุณสามารถ ซื้อผลไม้ที่ไม่ขึ้นรา""

ในวันที่อากาศหนาวเหน็บ ฉันได้พบกับจูเลีย เธอเป็นคุณแม่ลูกสามและเพิ่งจบกลุ่มสนับสนุนการทำอาหารเพื่อสุขภาพที่จัดโดย YMCA ตลอดทั้งปี

"ฉันเป็นคนที่ทำอาหารที่บ้าน" เธอบอกฉันอย่างภาคภูมิใจ "ดังนั้นถ้าฉันทำอาหารเพื่อสุขภาพ ครอบครัวของฉันก็จะมีสุขภาพดี"

เธอถูกส่งต่อไปยังโปรแกรมนี้เนื่องจากเธอได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะคอเลสเตอรอลสูงและภาวะเบาหวานขณะตั้งครรภ์ เธอบอกฉันว่าลูกชายวัยรุ่นของเธอก็เริ่มมีปัญหาสุขภาพเช่นกัน และนั่นเป็นแรงผลักดันให้เธอ

ขณะที่เธอหั่นผลไม้ให้เด็กวัยหัดเดิน ฉันถามเธอว่าเธอคิดอย่างไรกับหลักเกณฑ์ใหม่

เธอส่ายหัว

"ในฐานะพ่อแม่ อันดับแรกฉันจะลองเปลี่ยนอาหารที่เรากินและให้ลูกเล่นกีฬา" เธอกล่าว

"ในประเทศของเรา เด็กๆ ไม่มีโอกาสออกกำลังกายมากขนาดนั้น โรงเรียนไม่มีโปรแกรมกีฬาเพียงพอ ถ้าฉันได้พยายามทุกอย่างแล้ว ฉันก็อาจจะพิจารณาเรื่องนี้"

ที่ฝั่งตรงข้ามของเมือง เทรซี่เห็นด้วย "การผ่าตัดและการใช้ยาควรเป็นทางเลือกสุดท้าย" เธอกล่าว