เป็นเวลาสองปีที่จำนวนผู้ป่วย coronavirus และการรักษาในโรงพยาบาลมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย บารอมิเตอร์ของการเดินขบวนของการระบาดใหญ่ทั่วโลก แต่คลื่นโอไมครอนกำลังทำให้สถิติปกติยุ่งเหยิง ทำให้องค์กรข่าวต้องคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีที่พวกเขารายงานตัวเลขดังกล่าว

“มันเป็นแค่ความหายนะของข้อมูล” แคเธอรีน วู นักเขียนบทความเกี่ยวกับโควิด-19 ให้กับนิตยสาร The Atlantic กล่าว

จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นในช่วงวันหยุด การพัฒนาที่คาดหวังเนื่องจากการเกิดขึ้นของตัวแปรที่สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่ารุ่นก่อน

ทว่าจำนวนเหล่านี้สะท้อนถึงสิ่งที่รายงานโดยหน่วยงานด้านสุขภาพเท่านั้น ไม่รวมถึงคนส่วนใหญ่ที่ทดสอบตัวเองที่บ้าน หรือติดเชื้อโดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำ วันหยุดและวันหยุดสุดสัปดาห์ยังนำไปสู่ความล่าช้าในกรณีที่รายงาน

เริ่มเล่น Lucabet เว็บตรงได้แล้ววันนี้ ถอนสูงสุด 3,000,000

หากคุณบวกตัวเลขทั้งหมดได้ แต่ทำไม่ได้ จำนวนเคสก็มีแนวโน้มว่าจะสูงขึ้นมาก ด้วยเหตุนี้ Associated Press จึงเพิ่งบอกบรรณาธิการและนักข่าวเพื่อหลีกเลี่ยงการเน้นย้ำถึงจำนวนผู้ป่วยในเรื่องราวเกี่ยวกับโรคนี้ ซึ่งหมายความว่า ตัวอย่างเช่น ไม่มีเรื่องราวใดที่เน้นเฉพาะประเทศหรือรัฐใดประเทศหนึ่งเท่านั้น ที่กำหนดสถิติในหนึ่งวันสำหรับจำนวนคดี เนื่องจากการอ้างสิทธิ์นั้นไม่น่าเชื่อถือ

สื่อต่างๆ ได้ระมัดระวังการใช้จำนวนคดีของทางราชการมากขึ้น

เรื่องราวของข่าวเอ็นบีซีในวันจันทร์เกี่ยวกับจำนวนผู้ป่วยโควิดที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยอาศัยค่าเฉลี่ยของจำนวนผู้ป่วยในหนึ่งสัปดาห์ เรื่องราวในวันอังคารเรียกง่ายๆ ว่า “คลื่นยักษ์” ของคดีต่างๆ

ในระหว่างการรายงานของวุฒิสภากับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเมื่อวันอังคาร จำนวนเคสที่ CNN ปรากฏบนหน้าจอเป็นค่าเฉลี่ยสองสัปดาห์ MSNBC ใช้การวัดที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงรายการของห้ารัฐที่มีตัวเลขรายงานสูงสุดในช่วงสามวันที่ผ่านมา

ในเว็บไซต์ "Guide to the Pandemic" ของ Washington Post ใช้กรณีเฉลี่ยเจ็ดวันและเปรียบเทียบจำนวนนั้นกับวันอังคารที่แล้วซึ่งแสดงการเพิ่มขึ้น 56% The New York Times ใช้การนับรายวันในแผนภูมิออนไลน์ แต่ยังรวมถึงแนวโน้มสองสัปดาห์ในทั้งกรณีและการเสียชีวิต

เรื่องราวของ AP ในวันเสาร์โดย Jennifer Sinco Kelleher และ Terry Tang พาดหัวข่าวว่า “การระเบิดของ Omicron กระตุ้นให้เกิดการล่มสลายของบริการทั่วประเทศ” เต็มไปด้วยสถิติจากทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือพนักงานที่ลาป่วยจากการทำงาน ไม่ได้ใช้ตัววัดจำนวนเคส

Josh Hoffner บรรณาธิการข่าวที่ช่วยดูแลการครอบคลุมไวรัสของ AP กล่าวว่า "เราต้องการให้ผู้คนเจาะลึกลงไปอีกเล็กน้อยและเจาะจงมากขึ้นในการรายงาน

องค์กรข่าวหลายแห่งกำลังโต้เถียงกันถึงวิธีที่ดีที่สุดในการใช้สถิติในช่วงนี้ในช่วงคลื่นโอไมครอน Wu กล่าว แต่ไม่มีคำตอบง่ายๆ

“มันเป็นวิธีการทำงานของวารสารศาสตร์” หวู่กล่าว “เราต้องการข้อมูล เราจำเป็นต้องแสดงใบเสร็จให้ผู้อ่านเห็น แต่ฉันพยายามที่จะทำมันอย่างระมัดระวัง”

อัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและอัตราการเสียชีวิตถือเป็นภาพที่น่าเชื่อถือมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อสังคมในปัจจุบันของ Covid-19 แม้กระทั่งประโยชน์ของตัวเลขเหล่านี้ก็ยังถูกตั้งคำถามในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในหลายกรณี การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเรื่องบังเอิญ: มีคนเข้ารับการรักษาด้วยเหตุผลอื่น และรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าพวกเขามีผลตรวจเป็นบวก Tanya Lewis บรรณาธิการอาวุโสด้านสุขภาพและการแพทย์ของ Scientific American กล่าว

แกรี่ ชวิทเซอร์ ครูสอนด้านสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา และผู้จัดพิมพ์ HealthNewsReview.org ซึ่งดูแลการรายงานข่าวด้านสุขภาพในสื่อ กล่าวว่า แม้จะมีความไม่สมบูรณ์ แต่ก็ไม่ควรละเลยการนับจำนวนผู้ป่วย

ตัวเลขแสดงให้เห็นแนวโน้ม โดยให้ภาพว่าพื้นที่ใดของประเทศกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักหรือจุดที่คลื่นอาจพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด เขากล่าว พวกเขาสามารถคาดการณ์ผลกระทบทางสังคมในวงกว้างได้ เช่น โรงพยาบาลที่กำลังจะโดนกระแทกหรือการขาดแคลนแรงงานที่ใด

“สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องราวที่อาจไม่ได้รับการบอกเล่าอย่างเพียงพอ หากเน้นเฉพาะการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตเท่านั้น” ชวิทเซอร์กล่าว

นั่นเป็นจุดที่เน้นในคำแนะนำภายในของ AP เช่นกัน

“พวกเขามีค่า” ฮอฟฟ์เนอร์กล่าว “เราไม่ต้องการให้ผู้คนยกเลิกการพูดถึงจำนวนเคส”

มีบางคนในแวดวงสาธารณสุขและสื่อสารมวลชนที่เชื่อว่ากระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นซึ่งเจ็บปวดอย่างที่เป็นอยู่อาจเป็นข่าวดี David Leonhardt และ Ashley Wu เขียนใน The New York Times อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า COVID-19 กำลังจะกลายเป็นโรคประจำถิ่นที่ผู้คนเรียนรู้ที่จะอยู่ด้วย แทนที่จะเป็นโรคระบาดที่ก่อกวน

แต่ถ้าสองปีที่ผ่านมาได้สอนอะไรก็ตาม มันเป็นเรื่องของอันตรายในการทำนาย ลูอิสกล่าว

“เราประหลาดใจครั้งแล้วครั้งเล่า” เธอกล่าว “เราไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการระบาดใหญ่ เรายังต้องถ่อมตัวและเปิดใจในสิ่งที่กำลังจะไป”