เมื่อเขามาถึงเมืองโซลของเกาหลีใต้ในปลายเดือนสิงหาคม สตีเวน เบลซี นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวอเมริกัน สตีเวน เบลซี ได้พัฒนากลุ่มเพื่อนจากทั่วโลกอย่างรวดเร็ว

เด็กชายวัย 20 ปีจากแอตแลนต้ากำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัย Hangyang ของเมือง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเรียนต่อต่างประเทศของสหรัฐฯ เขาวางแผนที่จะพบปะกับผู้คนหลายคนจากหลักสูตรนี้ในวันเสาร์ที่เขตอิแทวอนของกรุงโซล เพื่อเฉลิมฉลองวันฮาโลวีนกับผู้ชื่นชอบรุ่นเยาว์คนอื่นๆ อีกหลายพันคน

แต่เมื่อเขาไม่ปรากฏตัว เพื่อนและครอบครัวของเขาก็เริ่มค้นหาอย่างบ้าคลั่งเพื่อติดตามเขา ก่อนที่จะรู้ว่าเขาเสียชีวิตในฝูงชนที่เบียดเสียดกันในตรอกที่แออัดยัดเยียดซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 156 รายซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว

เพื่อนที่ดีที่สุดของ Blesi ในรายการคือ Ian Chang อายุ 21 ปีจากฟลอริดา ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของเขาในหอพักของมหาวิทยาลัยด้วย

“เราค่อนข้างชอบการผจญภัย ทำสิ่งที่เป็นธรรมชาติ” Chang บอกกับ CNN ในการสัมภาษณ์พิเศษในสัปดาห์นี้ “และเพียงแค่สำรวจเมือง”

Blesi ชอบ “เต้นรำ ดื่มเหล้า สนุก” Chang กล่าว และ “ทุกครั้งที่เขาพบคนใหม่ เขาจะมีผลกระทบอย่างมากต่อพวกเขา”

ปั่น สล็อตดีๆ ต้องทางนี้บอกเลยว่า ทั้งสนุกและได้เงินจริง สมัครสล็อต เลย

Steven Blesi กับเพื่อนของเขา Wassim Essebane ในกรุงโซล

ในคืนวันเสาร์ ชางและเบลซีควรจะพบกันที่ถนนแคบๆ ของอิแทวอน ซึ่งเป็นย่านยอดนิยมที่เรียงรายไปด้วยไนท์คลับ บาร์ และร้านอาหารจานด่วน ทั้งคู่เคยอยู่ด้วยกันมาก่อนในวันนั้น จากนั้นช้างก็กลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้า

“ในตอนแรก เราแค่อยากจะไปอิแทวอนเพื่อดูว่ามันเป็นอย่างไร ดูว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับฮัลโลวีนที่นั่น” ชางกล่าว “เพราะเราได้ยินจากคน (ว่า) อิแทวอนจะดังในวันฮัลโลวีน”

แต่เมื่อเขาไปถึงอิแทวอนประมาณ 21:40 น. ชางก็เริ่มตระหนักถึงอันตรายที่กำลังคลี่คลาย เขาส่งข้อความ Snapchat ไปที่ Blesi เมื่อเวลา 22:17 น. กระตุ้นให้เขาหลีกเลี่ยงอิแทวอน และไปพบกันที่ย่านฮงแดแทน

“มันแน่นเกินไป และไม่มีที่ไป” ข้อความของช้างกล่าว

เมื่อมีข่าวแพร่สะพัดเกี่ยวกับความสยองขวัญที่เกิดขึ้นในตรอกอิแทวอนในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า เพื่อนคนอื่นๆ ของ Blesi ก็พยายามโทรและส่งข้อความหาเขาเช่นกัน

“คุณมาที่บ้านผมได้…ที่นี่ปลอดภัย สตีเว่นคุณอยู่ที่ไหน” ส่งข้อความถึง Wassim Essebane นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวเบลเยียมวัย 24 ปี เวลาประมาณตี 1 ของวันอาทิตย์ ผ่าน KakaoTalk แอปส่งข้อความของเกาหลีใต้ที่คล้ายกับ WhatsApp

Stefanie Reuss เพื่อนอีกคนวัย 22 ปี พยายามตามรอย Blesi จากบ้านของเธอที่อยู่ห่างออกไปกว่า 8,000 กิโลเมตร (4,970 ไมล์) ในออสเตรีย รอยส์ช่วยปลุกโดยการโพสต์ข้อความบน Instagram และ Twitter พยายามหาเขา

Stefanie Reuss, Ian Chang และ Steven Blesi

หนึ่งในคนที่ได้รับการติดต่อจาก Reuss คือ Olivia Kim วัย 19 ปีจากฮูสตัน รัฐเท็กซัส ซึ่งออกเดทกับ Blesi มาสองสามสัปดาห์แล้ว คิมมีแผนจะไปอิแทวอนในคืนวันเสาร์ แต่เปลี่ยนแผนในนาทีสุดท้าย เธอมีกำหนดจะออกเดทกับ Blesi ในบ่ายวันอาทิตย์

“ฉันกับสตีเวนคุยกันเกือบทุกวันเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือนหลังจากออกเดทครั้งแรกเมื่อต้นเดือนตุลาคม” คิมบอกกับซีเอ็นเอ็น “ฉันชื่นชอบความเอื้ออาทรทางอารมณ์ ไหวพริบ จิตวิญญาณแห่งการผจญภัย และบุคลิกที่มองโลกในแง่ดีของเขาในทันที”

Kim ขาดการติดต่อกับ Blesi เมื่อวันเสาร์ และเมื่อเขายังไม่ตอบกลับในเช้าวันอาทิตย์ เธอเริ่มกังวลว่าเขาเป็นหนึ่งในเหยื่อกลับบ้านในแอตแลนต้า สตีฟ พ่อของ Blesi ก็หมดหวังมากขึ้นเช่นกัน

“อาจจะครึ่งชั่วโมงก่อนที่โศกนาฏกรรมจะเกิดขึ้น ฉันส่งข้อความหาเขาใน WhatsApp … "ฉันรู้ว่าคุณออกไปข้างนอก อยู่อย่างปลอดภัย. ฉันรักคุณ." และฉันไม่เคยได้รับคำตอบกลับมา” พ่อของ Blesi กล่าว

ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า สายและข้อความที่ไม่ได้รับซ้ำๆ ก็ไม่ได้รับคำตอบ

เมื่อเวลาประมาณ 6 โมงเช้าของวันอาทิตย์ Chang กล่าวว่าแม่ของ Blesi ได้ส่งอีเมลหาเขาเพื่อขอความช่วยเหลือในการติดตามลูกชายของเธอ ชางกล่าวว่าพวกเขาพยายามโทรหาโรงพยาบาลในกรุงโซล โดยขอความช่วยเหลือจากเพื่อนที่พูดภาษาเกาหลี

แต่เมื่อราวๆ เที่ยงวันของวันอาทิตย์ พวกเขาทั้งหมดได้เรียนรู้ข่าวที่พวกเขากลัวมากที่สุด หลังจากได้รับแจ้งจากบิดาของเบลซี ซึ่งได้รับแจ้งจากสถานทูตสหรัฐฯ

นักศึกษาชาวอเมริกันอีกคนหนึ่งจากโครงการนี้ คือ Anne Gieske วัย 20 ปีจากรัฐเคนตักกี้ เสียชีวิตจากฝูงชนที่ปิ๊งกันในคืนวันเสาร์ เธอเคยอยู่กับ Blesi มาก่อนในตอนเย็น แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าพวกเขาอยู่ด้วยกันตอนที่พวกเขาตายหรือไม่

รู้สึกเหมือนกำลังจะตาย

ก่อนหน้านี้ในตอนเย็น คนหนุ่มสาวที่ไปปาร์ตี้คิดว่าถนนที่แออัดในเขตอิแทวอนของกรุงโซลเป็นส่วนหนึ่งของความสนุกในเทศกาลฮัลโลวีน

“ตอนแรกเราคิดว่ามันเป็นเรื่องตลก” แอนน์-ลู เชอวาลิเยร์ นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวฝรั่งเศสวัย 22 ปีที่รอดชีวิตจากฝูงชนที่ปิ๊งปิ๊ง กล่าว “เราได้ยินมาว่าฮัลโลวีนในอิแทวอนช่างน่าอัศจรรย์”

แต่เมื่อในที่สุด ผู้คนประมาณ 100,000 คนเข้าไปแออัดในตรอกแคบๆ และตรอกซอกซอย ความตื่นตระหนกก็เริ่มเข้ามา

“เรา (เริ่ม) ติดกันมากและถูกทับถม และจากนั้นเราก็ได้ยินบางคนกรีดร้องและร้องไห้” เชอวาเลียร์กล่าว

“เราพยายามช่วยเหลือผู้คน เพราะมีผู้คนจำนวนมาก (ที่) หายใจไม่ออก” อลิซ ซานเนียร์ เพื่อนสาววัย 18 ปีของเธอจากฝรั่งเศสกล่าว

ตำรวจยืนเฝ้าข้างตรอกที่มีฝูงชนเสียชีวิตระหว่างการเฉลิมฉลองวันฮาโลวีนในเขตอิแทวอนในกรุงโซล

เพื่อน ๆ ถูกแยกจากกันท่ามกลางความโกลาหลของฝูงชน และเชอวาเลียร์ก็หมดสติไปสองครั้งเมื่อมีคนสนใจ และเสริมว่า "รู้สึกเหมือนกำลังจะตาย"

“ฉันจำได้ว่าฉันไม่มีอากาศ ฉันจึงเริ่มหายใจไม่ออก” เชอวาเลียร์กล่าว “ยังไงก็ตาม ฉันได้รับการอพยพกับเพื่อนของฉัน ดังนั้นฉันโชคดีมาก”

เพื่อนสองคนกล่าวว่ากรอบเล็กน้อยของพวกเขาทำให้พวกเขาเสี่ยงมากขึ้น

“เนื่องจากเรามีขนาดเล็ก มีชาวต่างชาติจำนวนมาก (ซึ่ง) สูงกว่า (มาก) และพวกเขาอยู่รอบตัวเรา ดังนั้น ณ จุดหนึ่งคุณไม่สามารถสูดอากาศได้ และจากนั้นคุณก็เริ่มประหลาด” เชอวาเลียร์กล่าว

รวมแล้วมีผู้หญิง 101 คนและชาย 55 คนเสียชีวิตจากภัยพิบัติครั้งนี้Sannier และพยานอีกหลายคนที่พูดกับ CNN กล่าวว่าพวกเขาเห็นคนหลายคนผลักเข้าไปในฝูงชน ซึ่งกำลังถูกสอบสวนว่าอาจเป็นตัวกระตุ้นที่เป็นไปได้สำหรับเอฟเฟกต์โดมิโนที่เกิดขึ้น

“ทุกคนต่างกดดัน นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมคนจำนวนมากถึงตาย” Sannier กล่าว และเสริมว่า พวกเขาไม่เห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจคนใดเลยเมื่อพวกเขาอยู่ในตรอกที่คับคั่ง

บันทึกระบุว่ามีการโทรแจ้งตำรวจถึง 11 ครั้งเพื่อเตือนเกี่ยวกับสถานการณ์ในอิแทวอน ก่อนเกิดเหตุทะเลาะเบาะแว้งในเย็นวันเสาร์ และหัวหน้าสำนักงานตำรวจแห่งชาติของเกาหลีใต้กล่าวว่าการตอบสนองของตำรวจต่อการโทรดังกล่าว “ไม่เพียงพอ” การสอบสวนกำลังดำเนินการอยู่

"เป็นไปไม่ได้"

เพื่อนและครอบครัวของเหยื่อเพิ่งจะเริ่มประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนที่พวกเขารัก ซึ่งหลายคนเพิ่งเริ่มต้นในชีวิต

“มันเป็นไปไม่ได้” รอยส์บอกกับซีเอ็นเอ็น

Reuss ได้พบกับ Blesi เมื่อเธอใช้เวลาสามสัปดาห์ในการท่องเที่ยวโซลในเดือนกันยายน พวกเขากลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว ปาร์ตี้ด้วยกัน ร้องคาราโอเกะ กินบาร์บีคิวเกาหลี และวางแผนจะไปเที่ยวยุโรปด้วยกัน

“เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลก” รอยส์กล่าว “เขามีความฝันมากมาย ฉันคล้ายกับเขามาก มันทำให้ฉันเศร้า."

พ่อของ Blesi กล่าวว่าลูกชายของเขา “เป็นนักผจญภัยมาตลอด” เขาเป็น Eagle Scout ชอบบาสเก็ตบอลและต้องการเรียนรู้หลายภาษา เขากล่าว

“เขามีอนาคตที่สดใสอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งตอนนี้จากไปแล้ว” เขากล่าวเสริม

หนึ่งในการผจญภัยล่าสุดของ Blesi และ Chang คือการเดินป่าเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ไปยังเกาะภูเขาเชจูนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของเกาหลีใต้

Steven Blesi, Ian Chang และ Anne Gieske ในการเดินป่าที่เชจู