ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าววิทยาศาสตร์ Wonder Theory ของ CNN สำรวจจักรวาลพร้อมข่าวสารเกี่ยวกับการค้นพบที่น่าสนใจ ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ และอื่นๆ
(CNN)ความลึกลับเกี่ยวกับฟอสซิลของมนุษย์ที่พบในถ้ำในประเทศจีนได้รับการแก้ไขโดยการจัดลำดับดีเอ็นเอตามการศึกษาใหม่ และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับบรรพบุรุษของชาวอเมริกันกลุ่มแรก
ในปี 1989 พบกระดูกต้นขาและส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะในถ้ำในมณฑลยูนนานของจีน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ
การหาอายุของเรดิโอคาร์บอนที่ดำเนินการในปี 2551 บนตะกอนที่พบฟอสซิลระบุว่าพวกมันมีอายุประมาณ 14,000 ปี ซึ่งหมายความว่าพวกมันมาจากช่วงเวลาที่ Homo sapiens (มนุษย์สมัยใหม่) ได้อพยพไปยังส่วนต่างๆ ของโลก
อย่างไรก็ตาม ลักษณะดั้งเดิมของกระดูกทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่ใส่ใจ ผู้ซึ่งตั้งคำถามว่าฟอสซิลนั้นเป็นของมนุษย์ชนิดใด
รูปร่างของกะโหลกศีรษะคล้ายกับของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล ซึ่งเป็นประชากรมนุษย์โบราณที่หายไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว และดูเหมือนว่าสมองจะมีขนาดเล็กกว่าของมนุษย์สมัยใหม่
ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนในวิวัฒนาการของมนุษย์จึงคิดว่ากะโหลกศีรษะน่าจะเป็นของประชากรลูกผสมของมนุษย์โบราณและมนุษย์สมัยใหม่ หรือบางทีอาจเป็นสายพันธุ์มนุษย์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนซึ่งดำรงอยู่เคียงข้างเรา นักวิจัยตั้งชื่อกลุ่มนี้ว่า Red Deer People ตามชื่อถ้ำที่พบซาก
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้สกัดสารพันธุกรรมจากหมวกกะโหลกศีรษะและจัดลำดับดีเอ็นเอ พวกเขาพบว่ากะโหลกศีรษะเป็นของผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์โดยตรง เป็นสมาชิกของ Homo sapiens ไม่ใช่มนุษย์ประเภทที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน“เทคนิค DNA โบราณเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังจริงๆ” Bing Su ศาสตราจารย์แห่ง Kunming Institute of Zoology ที่ Chinese Academy of Sciences ในยูนนาน ซึ่งมีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวในการแถลงข่าว "มันบอกเราค่อนข้างชัดเจนว่าคนถ้ำ Red Deer เป็นมนุษย์สมัยใหม่แทนที่จะเป็นสายพันธุ์โบราณ เช่น Neanderthals หรือ Denisovans แม้ว่าจะมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่ผิดปกติ"
Su และเพื่อนร่วมงานของเขาได้แบ่งปันการค้นพบของพวกเขาในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีในวารสาร Current Biology การวิเคราะห์จีโนมของพวกเขาเผยให้เห็นว่ากระดูกที่เป็นของแต่ละคน มีระดับของบรรพบุรุษ Neanderthal และ Denisovan ที่คล้ายกับที่พบในมนุษย์สมัยใหม่ - บ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของประชากรลูกผสมที่ผสมกัน
ภาพที่นี่คือกะโหลกศีรษะที่ขุดได้จากถ้ำกวางแดงในมณฑลยูนนาน ประเทศจีน
DNA จาก Denisovans ซึ่งเป็นกลุ่มมนุษย์โบราณที่เข้าใจกันเพียงเล็กน้อย และมนุษย์ยุคหินยังดำรงอยู่ในมนุษย์บางคนในปัจจุบัน นั่นเป็นเพราะว่าเมื่อนานมาแล้ว บรรพบุรุษ Homo sapiens ของเราได้พบกับกลุ่มเหล่านี้ในขณะที่พวกเขาแพร่กระจายไปทั่วโลกและทำซ้ำกับพวกเขา
ชาวอเมริกันคนแรก?
นักวิจัยได้เปรียบเทียบจีโนมที่สกัดจาก DNA โบราณกับจีโนมของคนอื่นๆ จากทั่วโลก ทั้งในปัจจุบันและในสมัยโบราณ
พวกเขาพบว่ากระดูกเป็นของบุคคลที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับบรรพบุรุษของชาวเอเชียตะวันออกของชนพื้นเมืองอเมริกัน นักวิจัยเชื่อว่าคนกลุ่มนี้เดินทางไปทางเหนือสู่ไซบีเรียแล้วข้ามช่องแคบแบริ่งเพื่อกลายเป็นชาวอเมริกันกลุ่มแรก
"จีโนมของเธอเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปที่สำคัญจริงๆ ของเรื่องราวโดยรวมว่ามนุษย์ไปถึงทวีปอเมริกาได้อย่างไร มีงานมากมายที่มุ่งความสนใจไปที่สาขาอื่นของบรรพบุรุษของชนพื้นเมืองอเมริกัน - ไซบีเรีย - แต่ไม่ค่อยมีใครรู้จักจนกระทั่ง บทความนี้เกี่ยวกับบรรพบุรุษชาวเอเชียตะวันออกของชนพื้นเมืองอเมริกันเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะเข้าใจสาขานี้ Jennifer Raff นักพันธุศาสตร์และมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคนซัส และผู้แต่งหนังสือ "Origin: A Genetic History of the Americas" กล่าวผ่านอีเมล
“ฉันพบว่าผลลัพธ์ของพวกเขาเป็นไปได้และน่าสนใจมาก เรายังคงพยายามหาที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของประชากรที่เป็นบรรพบุรุษของชนกลุ่มแรกในทันที แต่บทความนี้ให้เบาะแสเพิ่มเติมแก่เรา” ราฟกล่าวเสริม ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องใน วิจัย.
นี่คือความประทับใจของศิลปินที่มีต่อชาวถ้ำกวางแดง ซึ่งอาศัยอยู่ที่มณฑลยูนนาน ประเทศจีน เมื่อประมาณ 14,000 ปีก่อน
คุณสมบัติที่ทนทาน
แต่สิ่งที่อธิบายลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่ผิดปกติของซากศพคืออะไร?
นักวิจัยอธิบายว่าจีโนมเป็น "ความครอบคลุมต่ำ" ซึ่งหมายความว่าไม่มีรายละเอียดเพียงพอที่จะให้คำอธิบายว่าเหตุใดกระดูกจึงดูแตกต่างจาก โครงกระดูกมนุษย์สมัยใหม่ ดินที่เป็นกรดและสภาวะที่อบอุ่นและชื้นซึ่งพบกะโหลกศีรษะหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถกู้คืนจีโนมได้เพียง 11.3% เท่านั้น นับเป็นครั้งแรกที่มีการจัดลำดับดีเอ็นเอจากฟอสซิลของมนุษย์ที่พบในทางตอนใต้ของจีน
ผลการศึกษาระบุว่า กระดูกแต่ละชิ้นนั้น มีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากมาย ซึ่งบ่งชี้ว่าสายเลือดต่างๆ ของมนุษย์สมัยใหม่ในยุคแรกๆ จะต้องอยู่ร่วมกันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงปลายยุคหิน บางทีการศึกษาชี้ให้เห็นว่าภูมิภาคนี้เคยเป็นที่หลบภัยในช่วงความสูงของยุคน้ำแข็ง
Darren Curnoe ผู้ร่วมวิจัยที่ Australian Museum Research Institute ในซิดนีย์กล่าวว่าในปี 2012 เขาได้ตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติเรื่องแรกเกี่ยวกับฟอสซิลซึ่งเขาอธิบายว่ามี "กายวิภาคที่ทนทานมาก"“ฉันรู้จักฟอสซิลเหล่านี้ดีกว่าใครๆ พวกมันน่าสงสัยทางกายวิภาคมาก แม้ว่าพวกมันจะเป็นมนุษย์สมัยใหม่ก็ตาม ตามที่ DNA บอกไว้” Curnoe ผู้ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษาล่าสุดกล่าวผ่านทางอีเมล
"เราจะคืนดีกันได้อย่างไร บางทีรูปแบบทางกายวิภาคของผู้คนในอดีต -- ในช่วงเวลาที่ยาวนาน -- อาจเป็น "พลาสติก" และตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมและวิถีชีวิตของคนยุคแรก ๆ เหล่านี้ นี่อาจเป็นสิ่งที่เราสูญเสียไปตั้งแต่เราเริ่มทำการเกษตร ."
การวิเคราะห์จีโนมถ้ำกวางแดงยังสามารถช่วยสร้างภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของมนุษย์โบราณในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นสถานที่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักบรรพชีวินวิทยา
เป็นที่ที่มีการค้นพบศิลปะถ้ำที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และมีการค้นพบซากของมนุษย์โบราณที่ทำให้งง เช่นฮอบบิทแห่งฟลอเรสในอินโดนีเซียและมนุษย์มังกรในภาคเหนือของจีนถูกค้นพบ การค้นพบ อื่นๆกำลังทำให้กระจ่างเกี่ยวกับเดนิโซแวนผู้ลึกลับ
ต่อไป ทีมจีนหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับการค้นพบนี้โดยการจัดลำดับ DNA ของมนุษย์ในสมัยโบราณโดยใช้ฟอสซิลจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะจากบรรพบุรุษของมนุษย์ถ้ำ Red Deer
