วัตสันปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการประพฤติมิชอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทนายความของวัตสัน รัสตี ฮาร์ดิน กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ฉันเชื่อว่าข้อกล่าวหาใด ๆ ที่ Deshaun บังคับให้ผู้หญิงกระทำการทางเพศเป็นเท็จอย่างสมบูรณ์"
เจ้าหน้าที่ NFL มีกำหนดจะพบกับวัตสันเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากผลกระทบจากการค้าขายของเขายังคงดำเนินต่อไปตามรายงานของ Ian Rapoport จาก NFL Network Insider Ian Rapoport การตัดสินใจเกี่ยวกับการระงับที่อาจเกิดขึ้นของเขากำลังใกล้เข้ามา แต่ระยะเวลาสำหรับเรื่องนี้ยังไม่ชัดเจน
ฮาร์ดินบอกกับซีเอ็นเอ็นว่าวัตสันพบกับเอ็นเอฟแอลเป็นเวลาสามวัน ลีกได้ร้องขออีกหนึ่งวัน แม้ว่าจะยังไม่ได้กำหนดวันที่และสถานที่ก็ตาม ฮาร์ดินกล่าวเสริม
“ ฉันไม่สามารถให้ไทม์ไลน์แก่คุณได้” ผู้บัญชาการ NFL Roger Goodell กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร “ฉันคิดว่าเราใกล้จะสิ้นสุดระยะเวลาการสอบสวนแล้วเมื่อถึงจุดหนึ่ง เจ้าหน้าที่วินัยของเราจะถูกจัดการ . และนั่นจะเกิดขึ้นในไม่ช้า แล้วมาดูกันว่ามันจะออกมายังไง""
นักข่าว Melissa Jacobs ผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการบริหารของ "The Football Girl" บอกกับ CNN ว่าหลังจาก Watson เซ็นสัญญากับ Browns แล้ว เธอรู้สึก "ขยะแขยง ผิดหวัง ฉันเดาว่า ขี้เล่น แต่ก็ไม่แปลกใจเลยเพราะเราเห็นสิ่งนี้ เกิดขึ้น"
วัตสันสัญญาห้าปีเต็ม 230 ล้านดอลลาร์จากเดอะบราวน์จะเป็นเงินรับประกันสูงสุดที่มอบให้กับผู้เล่นเอ็นเอฟแอลตาม ESPN หากผู้เล่นได้รับการค้ำประกันอย่างเต็มที่ เงินในสัญญาของผู้เล่นจะได้รับการคุ้มครองสำหรับทักษะ หมวก และการบาดเจ็บ คลีฟแลนด์จะเริ่มจัดกิจกรรมของทีมในวันที่ 24 พฤษภาคม
ในการแถลงข่าวเบื้องต้นกับทีม Browns ในเดือนมีนาคม เมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์นอกสนามของเขา วัตสันตอบว่า: "ฉันไม่เสียใจเลย อย่างที่ฉันพูดก่อนหน้านี้ สิ่งที่อยู่นอกสนามในตอนนี้ที่มาถึง ทำให้ฉันประหลาดใจเพราะฉันไม่เคยทำอะไรที่คนเหล่านี้กล่าวหา "
Rusty Hardin ทนายความของ Watson บอกกับ CNN ว่าเขาไม่สามารถทำนายผลของคดีแพ่งได้ แต่เสริมว่า: “เราเชื่ออย่างแรงกล้าจริงๆ ว่าเขาไม่ได้ทำในสิ่งที่เขาถูกกล่าวหาว่าทำ”
“ผมรู้สึกประทับใจกับวิธีที่ผู้คนก้าวต่อไปโดยไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของคำตัดสินของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายว่าไม่มีการก่ออาชญากรรม” เขากล่าว
Kevin Stefanski หัวหน้าโค้ชของ Browns ในเดือนมีนาคมได้ปกป้องการตัดสินใจแลกกับ Watson โดยกล่าวว่า "ฉันคิดว่า Deshaun พร้อมที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อชุมชนนี้และฉันสามารถบอกคุณได้ เพียงแค่ใช้เวลากับ Deshaun ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา -- ทำความรู้จักกับเขาและทำความรู้จักกับบุคคลนี้ ฉันหวังว่าชุมชนนี้จะได้รู้จักบุคคลนี้"
อย่างไรก็ตาม บางคนกล่าวว่าการค้าขายนี้ยากต่อการรับมือ เนื่องจากวัตสันยังคงถูกฟ้องร้องทางแพ่งจำนวนมากเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการประพฤติมิชอบ
หนึ่งในคดีแพ่งที่เรียกว่าวัตสันเป็น"นักล่าต่อเนื่อง"และคนอื่น ๆ ก็ยื่นฟ้องในเดือนเมษายนโดยอ้างว่าเขา "ทำร้ายและรังควาน" ผู้หญิงโดย "เปิดเผยตัวเอง" หรือ "สัมผัส (พวกเขา) ด้วยอวัยวะเพศของเขา" อีกคนหนึ่งอ้างว่าวัตสันพยายามทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งมีเพศสัมพันธ์ทางปากกับเขา
“ไม่ใช่การบอกว่า Deshaun Watson ไม่ควรได้รับอนุญาตให้เล่นใน NFL” จาคอบส์กล่าวเสริม “เป็นเพียงว่ายังมีคดีแพ่งอยู่และการสอบสวน NFL กำลังดำเนินอยู่
“แล้วทำไมไม่ปล่อยให้กระบวนการทางกฎหมายดำเนินไปเสียล่ะ มันเป็นเพียงหนึ่งในตัวอย่างที่เจอหน้าคุณมากที่สุดของ "ความสามารถสำคัญกว่าปัญหา" ที่ฉันรู้สึกว่า NFL เคยมีมา”
การทดสอบนโยบายการปฏิบัติส่วนบุคคล
วัตสันยังอยู่ภายใต้การสอบสวนของเอ็นเอฟแอล แม้ว่าผู้บัญชาการโรเจอร์ กูเดลล์ กล่าวว่า "ไม่มีกรอบเวลา" ในการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่วินัยร่วม
“เห็นได้ชัดว่านี่เป็นข้อกล่าวหาที่ร้ายแรง เรากำลังพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง” Goodell กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนมีนาคม
“เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เรามีการแก้ไขอย่างน้อยจากด้านอาชญากรรม เห็นได้ชัดว่ายังมีข้อกล่าวหาทางแพ่งที่กำลังเกิดขึ้น ดังนั้นผู้สอบสวนของเราจะสามารถเข้าถึงข้อมูลเพิ่มเติมได้ และนั่นจะเป็นประโยชน์อย่างชัดเจนในการสรุปว่า เป็นข้อเท็จจริงและมีการละเมิดนโยบายการปฏิบัติส่วนบุคคลหรือไม่” เขากล่าว
ภายใต้นโยบายดังกล่าว Goodell สามารถเลือกที่จะให้ผู้เล่นอยู่ในรายชื่อที่ได้รับการยกเว้น "เมื่อผู้เล่นถูกตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการว่ากระทำความผิดเกี่ยวกับความรุนแรง" หรือเมื่อการสอบสวนของ NFL "ทำให้ผู้บัญชาการเชื่อว่าผู้เล่นอาจละเมิด" นโยบาย
รายการยกเว้นเป็นอุปกรณ์ที่เอ็นเอฟแอลสามารถใช้เพื่อให้ผู้เล่นลาโดยได้รับค่าจ้างในขณะที่พวกเขาอยู่ภายใต้การสอบสวนหากคิดว่าพวกเขาอาจละเมิดนโยบายการปฏิบัติส่วนบุคคลของลีก
ผู้เล่นสามารถถูกจัดอยู่ในรายชื่อได้ชั่วคราว หากสงสัยว่ามี "การละเมิดที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมรุนแรง แต่จำเป็นต้องมีการสอบสวนเพิ่มเติม" เพื่อให้ลีกดำเนินการสอบสวนของตนเองได้
การวิ่งกลับ Kareem Hunt ถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อที่ได้รับการยกเว้นในปี 2018 หลังจากที่เขาถูกเห็นในวิดีโอผลักและเตะผู้หญิงคนหนึ่งในโรงแรมคลีฟแลนด์ เขาได้รับการปล่อยตัวจากแคนซัสซิตี้ชีฟส์หลังจากนั้นไม่นาน
ทีม Browns เซ็นสัญญากับ Hunt ในอีกไม่กี่เดือนถัดมา แม้ว่าจะมีการระงับลีกที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของเขาก็ตาม หลายสัปดาห์ต่อมา Hunt ถูกระงับแปดเกมเนื่องจากละเมิดนโยบายการปฏิบัติส่วนบุคคลของ NFL อันเนื่องมาจากการทะเลาะวิวาททางกายภาพที่บ้านคลีฟแลนด์ของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 และที่รีสอร์ทในโอไฮโอในเดือนมิถุนายน
ในขณะที่เขียน ยังไม่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับสถานะการเล่นของวัตสัน ตามทฤษฎีแล้ว เขาจะสามารถเล่นได้เมื่อฤดูกาลเริ่มต้นในเดือนกันยายน ถึงแม้ว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับการลงโทษหรือการพักงานที่อาจเกิดขึ้นนั้นคาดว่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
ไม่กี่สัปดาห์หลังจากวัตสันถูกแลกกับบราวน์ส ลีกกีฬาใหญ่อีกแห่งของสหรัฐได้แสดงให้เห็นความมุ่งมั่นที่จะลงโทษผู้เล่นที่พบว่าละเมิดความรุนแรงในครอบครัวและนโยบายการล่วงละเมิดทางเพศ เมเจอร์ลีกเบสบอลประกาศเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาว่าได้สั่งพักงานเหยือก Trevor Bauer ที่ลอสแองเจลิส ดอดเจอร์สเป็นเวลาสองปี (การแข่งขันชิงแชมป์ 324 เกม) โดยไม่ได้รับค่าจ้าง เนื่องจากละเมิดนโยบายความรุนแรงในครอบครัวและนโยบายการล่วงละเมิดทางเพศของลีกภายหลังการสอบสวนอย่างกว้างขวาง Bauer ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างต่อเนื่อง
ในเดือนกุมภาพันธ์ สำนักงานอัยการเขตลอสแองเจลีสเคาน์ตี้กล่าวว่าบาวเออร์จะไม่ถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายทางเพศ
เท่าที่ NFL นักวิจารณ์กล่าวว่าการปฏิบัติต่อผู้เล่นคนอื่น ๆ ที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดในลีกและของทีมนั้นทำหน้าที่เป็นพิมพ์เขียวสำหรับการพิจารณาความประพฤติส่วนตัวของผู้เล่น
“เท่าที่การกระทำนอกสนามและลำดับความสำคัญคืออะไร ฉันคิดว่าเส้นนั้นลากมาเมื่อนานมาแล้ว โดยมีคนจำนวนเท่าใดก็ได้ที่คุณชี้ได้ว่าเขาถูกนำกลับมาเพื่อช่วยให้ทีมชนะเกมหลังจากการล่วงละเมิดในระดับต่างๆ” ทิม เบนซ์ นักข่าวกีฬาของ Tribune-Review กล่าวกับ CNN Sports
“ไม่ว่าจะเป็นคารีม ฮันต์ หรือไมเคิล วิค หรือเมื่อ เบ็น โรธลิสเบอร์เกอร์ ถูกกล่าวหาว่าประพฤติผิดทางเพศถึง 2 ครั้ง และไม่เคยถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมใดๆ เลย เขายังคงถูกสั่งพักงาน 6 เกม และถูกนำตัวกลับคืนสู่อาชีพที่พวกเขาเพิ่งทำไป” ให้เกียรติเขาตลอดทั้งปีในพิตต์สเบิร์ก
“อีกตัวอย่างหนึ่งของจอช กอร์ดอนเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดของพวกเขา ซึ่งเขาละเมิดหลายครั้ง และทุกครั้งที่คุณหันหลังกลับ เขาจะได้งานใหม่กับใครสักคน” เบนซ์กล่าวเสริม
โฆษกของ NFL Brian McCarthy กล่าวกับ CNN ว่าเมื่อ "ผู้เล่นหรือบุคลากรละเมิดนโยบายพวกเขาจะต้องรับผิดชอบและมีระเบียบวินัย หากผู้เล่นหาทางกลับไปเล่นโดยให้บริการระงับและอยู่ระหว่างการฝึกอบรมและการประเมินที่จำเป็นเราจะพิจารณา" เสริม นั่นคือ เกิดอะไรขึ้นกับ Hunt, Vick และ Roethlisberger ซึ่ง "ไม่มีปัญหาเรื่องวินัยอีกต่อไป"
“ทำร้ายต่อเนื่อง” ต่อสตรีกลุ่มสิทธิมนุษยชนเตือน
องค์กรสิทธิสตรีบางแห่งมองว่าคดีวัตสันเป็นการดำเนินนโยบายอย่างต่อเนื่องและทัศนคติที่สร้างความเสียหายต่อสตรี
โรซา เบลเตร ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มพันธมิตรโอไฮโอเพื่อยุติความรุนแรงทางเพศ บอกกับซีเอ็นเอ็นว่าการค้าขายของวัตสัน "ทำให้ท้อใจ แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ"
“นี่เป็นการทำร้ายร่างกายอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับการปรับให้เป็นเหยื่ออีกครั้ง และเป็นตำแหน่งของธุรกิจและองค์กรต่างๆ มากมาย” เบลเทรกล่าว
พฤติกรรมของทีมฟุตบอลและลีกมักไม่ตรงกับข้อความสาธารณะเกี่ยวกับความรุนแรงต่อผู้หญิง เธอกล่าว
“ในขณะที่พวกเขาสามารถมีแคมเปญหรือพวกเขาสามารถไปข้างหน้าและให้ผู้เล่นของพวกเขาให้เวลา ความสามารถ ตามที่คาดคะเนไว้สำหรับสาเหตุ การตัดสินใจที่พวกเขาทำตามปกติจะไม่เดินควบคู่ไปกับคำพูดของพวกเขา”
เธอกล่าวว่า "ครั้งแล้วครั้งเล่า" สโมสรและลีกต่างๆ ได้แสดงให้เห็นว่าการคว้าแชมป์และขายตั๋วมีความสำคัญมากกว่าการลงโทษผู้เล่นเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของค่านิยมของทีม
“ดังนั้นข้อความที่พวกเขาส่งมาอย่างชัดเจนก็คืออีกครั้งหนึ่ง เงิน สถานะ ชัยชนะ สำคัญกว่าการเชื่อ การสนับสนุน การเห็น และตระหนักถึงอันตรายที่นักกีฬาทำกับผู้หญิง โดยกระดาน โดยผู้บริหารของพวกเขา”
Laura Palumbo ผู้อำนวยการด้านการสื่อสารของ National Sexual Violence Resource Center กล่าวในถ้อยแถลงของ CNN ว่า “ผู้รอดชีวิตในกรณีนี้ได้รับเสียงวิจารณ์ถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นจากการได้เห็นบุคคลที่พวกเขารายงานว่าถูกทำร้ายร่างกายและถูกล่วงละเมิดไปโดยไม่มีผลกระทบใดๆ และ ก้าวต่อไปเพื่อความสำเร็จและสถานะที่โด่งดังในชีวิตส่วนตัวและอาชีพของพวกเขา
“สิ่งที่ทรงพลังมากในการให้เกียรติประสบการณ์ของผู้รอดชีวิตเหล่านี้คือเมื่อเราในฐานะสังคมยอมรับว่าคนที่กระทำความรุนแรงทางเพศบางครั้งล่วงละเมิดชื่อเสียงหรือสถานะผู้มีอำนาจ - และภาพลวงตาของความไว้วางใจที่มาพร้อมกับมัน - การกระทำ ในทางที่ผิดและหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ”
ในขณะเดียวกัน โทนี่ บัซบี ทนายความของสตรีที่ดำเนินคดีแพ่งต่อวัตสัน บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า "เอ็นเอฟแอลเป็นเรื่องตลกเมื่อพูดถึงประเด็นนี้โดยเฉพาะ" และกล่าวว่าเขาเชื่อว่าเอ็นเอฟแอลไม่ได้ดำเนินการสอบสวนภายในเกี่ยวกับวัตสันอย่างจริงจัง .
“ผมใช้เวลาไม่นานนักที่จะรู้ว่า NFL ไม่ได้จริงจังกับมันในกระบวนการนั้น พวกเขาไม่ได้จริงจัง พวกเขาจริงจังเกี่ยวกับจำนวนคนที่คุณสามารถวางบนอัฒจันทร์ได้มากแค่ไหน สินค้าที่คุณสามารถขายได้ และคุณสามารถขว้างบอลได้ไกลแค่ไหน พวกเธอไม่กังวลและไม่ซีเรียสกับจรรยาบรรณ เรื่องที่พูด ทำเสร็จแล้ว นอกสนาม” บุซบีกล่าว
เขากล่าวว่าในการสัมภาษณ์ระหว่างผู้สอบสวน NFL และผู้กล่าวหาของวัตสัน: "หนึ่งในคำถามแรกสุดที่ถามคือ "คุณสวมชุดอะไร" ที่พูดปริมาณกับฉัน
“ราวกับว่าผู้หญิงทำผิดเพราะสิ่งที่พวกเขาสวมใส่ในสิ่งที่ควรจะเป็นเซสชั่นการนวดแบบมืออาชีพ”
McCarthy โฆษกของ NFL บอกกับ CNN ว่า “คำถามเกี่ยวกับชุดที่ผู้หญิงสวมอยู่คือเพื่อช่วยให้เข้าใจเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างถ่องแท้” และกล่าวว่าทีมกฎหมายสำหรับผู้หญิงไม่ได้คัดค้านคำถามดังกล่าวในขณะนั้น
“ไม่ได้มีเจตนาที่จะ… ทำให้ผู้หญิงรู้สึกไม่สบายใจหรือกล่าวโทษแต่อย่างใด” เขากล่าวเสริม
แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าการจัดการกับคดีของ NFL เช่น Watson เป็นอุปสรรคต่อการทำลายวงจรความรุนแรงต่อผู้หญิง
“บ่อยครั้งที่สังคม ระบบกฎหมายอาญา และสถาบันเอกชนของเราล้มเหลวในการดำเนินคดีกับผู้ที่ล่วงละเมิดทางเพศ ทำร้ายร่างกาย และล่วงละเมิดทางเพศ” ปาลัมโบกล่าว "เมื่อใดก็ตามที่การล่วงละเมิดทางเพศและการล่วงละเมิดไม่ได้รับการดำเนินการอย่างจริงจังและได้รับการยกเว้นโทษ สิ่งนี้จะก่อให้เกิดวงจรของอันตรายในอนาคต"
เบลเทรเห็นด้วย “คุณไม่สามารถพูดเกี่ยวกับการฟื้นฟูความยุติธรรมหรือให้โอกาสครั้งที่สองแก่บุคคลเมื่อพวกเขาไม่เคยอ้างสิทธิ์หรือยอมรับการกระทำผิด และพวกเขาดำเนินชีวิตต่อไปราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซึ่งทำให้พวกเขามีพลังและโอกาสในการทำร้ายผู้อื่นต่อไป
“สิ่งที่เอ็นเอฟแอลและองค์กรอื่นๆ ได้เห็นคือพรสวรรค์นั้นมีค่ามากกว่าอันตรายที่เขาก่อขึ้นจากพฤติกรรมของเขา” เธอกล่าว
