กระทรวงยุติธรรมได้ตั้งข้อหา 47 คนในมินนิโซตาในสิ่งที่อัยการเรียกโครงการมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์เพื่อฉ้อโกงโครงการอาหารของรัฐบาลกลาง อัยการกล่าวว่าเงินเพียงเศษเสี้ยวของเงินไปเลี้ยงเด็ก ส่วนที่เหลือถูกฟอกผ่านบริษัทเชลล์และใช้จ่ายในทรัพย์สิน รถยนต์หรู และการเดินทาง ต่อไปนี้เป็นวิธีการทำงานของโครงการที่ถูกกล่าวหาตามเอกสารของศาล:

รากฐานของโครงการที่ถูกกล่าวหา

จำเลยถูกกล่าวหาว่าตั้งเป้าโครงการโภชนาการเด็กของรัฐบาลกลางที่จัดหาอาหารฟรีให้กับเด็กและผู้ใหญ่ที่มีรายได้น้อย เงินดังกล่าวมาจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา โดยมีหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ ในรัฐมินนิโซตา กองทุนบริหารงานโดยกระทรวงศึกษาธิการของรัฐ โดยมีอาหารในอดีตที่จัดไว้ให้เด็กๆ ผ่านทางโรงเรียนและศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ไซต์ที่เสิร์ฟอาหารได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสาธารณะหรือกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับอนุญาต

ข้อกำหนดของโปรแกรมมาตรฐานบางอย่างได้รับการผ่อนคลายในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19; ร้านอาหารที่แสวงหาผลกำไรได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม และสามารถแจกจ่ายอาหารนอกโครงการการศึกษา

แอนดี ลูเกอร์ อัยการสหรัฐฯ แห่งรัฐมินนิโซตา กล่าวเมื่อวันอังคารว่า กลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ มีแผนที่จะใช้ประโยชน์จากกฎที่ผ่อนคลาย และขโมยเงินหลายสิบล้านดอลลาร์โดยอ้างว่าตนจัดหาอาหารให้เด็กอย่างผิดๆ

ไม่นาน คนอื่น ๆ ก็เข้าร่วม และโครงการนี้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นสิ่งที่ Luger เรียกว่าการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

มันถูกกล่าวหาว่าทำงานอย่างไร

หลายบริษัทสมัครเพื่อจัดหาอาหารให้กับเด็กที่มีรายได้น้อย หลายบริษัทใช้ Feeding Our Future เป็นผู้สนับสนุนในการหาทุน ตามเอกสารของศาล

จ้าหน้าที่กล่าวหาว่า Feeding our Future พนักงานคัดเลือกผู้อื่นให้เปิดไซต์โครงการทั่วมินนิโซตา ซึ่งทำให้จำนวนเด็กและอาหารที่พวกเขาเสิร์ฟสูงขึ้นเกินจริง หรือไม่ได้ให้บริการเลย องค์กรไม่แสวงหากำไรได้ยื่นคำร้องเท็จเพื่อขอเงินคืน โดยได้รับค่าธรรมเนียมการจัดการ 10% ถึง 15% นอกเหนือจากเงินใต้โต๊ะจากผู้ที่ต้องการเข้าร่วมโครงการ ค่าใช้จ่ายดังกล่าวถูกกล่าวหา

ค่าใช้จ่ายดังกล่าวระบุว่า โครงการดังกล่าวใช้บริษัทเชลล์ที่ปลอมแปลงใบแจ้งหนี้ที่แสดงมื้ออาหาร และส่งรายชื่อผู้เข้าร่วมปลอมโดยอ้างว่าระบุชื่อและอายุของเด็กที่ได้รับอาหารในแต่ละวัน

เอฟบีไอกล่าวว่าบริษัทแห่งหนึ่งอ้างว่าให้บริการอาหารแก่เด็ก 300 คนต่อวันในเดือนมกราคม 2564 ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 กลุ่มอ้างว่าได้จัดเตรียมอาหารประจำวันสำหรับเด็ก 3,290 คน โดยรวมแล้ว ทางกลุ่มได้รับเงินชดเชยจำนวน 3.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2564 ตามคำให้การของเอฟบีไอ เงินจำนวนเกือบนั้นถูกฝากเข้าในบัญชีธนาคารของตน จากนั้นส่วนใหญ่จึงไปที่บริษัทอื่น ใช้ซื้ออาหารได้น้อย

จบที่นี่ที่เดียว Lucabet เล่นได้จ่ายเร็ว ไม่รอนาน

ให้อาหารอนาคตของเรา

Feeding Our Future ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 เพื่อช่วยชุมชนที่ยากจนและชนกลุ่มน้อยได้รับเงินทุนสนับสนุนโครงการอาหารของรัฐบาลกลาง องค์กรไม่แสวงหากำไรได้กลายเป็นผู้สนับสนุนอิสระรายใหญ่ที่สุดของโครงการดังกล่าวในมินนิโซตาอย่างรวดเร็ว

ผู้ก่อตั้ง Aimee Bock บอกกับ Star Tribune ในปีนี้ว่าเธอจ้างพนักงาน 65 คนซึ่งพูดได้ 17 ภาษา และทำงานร่วมกับผู้รับเหมาช่วง 140 รายเพื่อแจกจ่ายอาหาร 100,000 มื้อต่อวันให้กับเด็ก ๆ ในมินนิโซตา

คำให้การของเอฟบีไอติดตามการชำระเงินคืนขององค์กรไม่แสวงหากำไรที่เพิ่มขึ้น: 307,000 ดอลลาร์ในปี 2561, 3.45 ล้านดอลลาร์ในปี 2562, 42.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2563 และ 197.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2564

Bock กล่าวว่าเธอไม่เคยขโมยเงินและไม่เห็นหลักฐานการฉ้อโกงในหมู่ผู้รับเหมาช่วงของเธอ Feeding Our Future ถูกยุบในเดือนกุมภาพันธ์

ธงแดงที่เป็นไปได้

เอกสารของศาลระบุว่ากระทรวงศึกษาธิการเริ่มกังวลเกี่ยวกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของการชำระเงินคืนและจำนวนไซต์ที่สนับสนุนโดย Feeding Our Future แผนกกล่าวว่าได้ติดต่อกับ USDA ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 และเริ่มพิจารณาใบสมัครเว็บไซต์ขององค์กรไม่แสวงหากำไร

ในกรณีหนึ่ง หน่วยงานปฏิเสธการสมัครสำหรับกลุ่มที่อ้างว่าเป็นบริการอาหารว่างหลังเลิกเรียนและอาหารเย็นแก่เด็ก 5,000 คนในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564; เอฟบีไอระบุว่าสิ่งนี้เป็น "เด็กจำนวนมากเหลือเกิน"

กระทรวงศึกษาธิการไปที่เอฟบีไอในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 และเอฟบีไอเริ่มสอบสวนในเดือนต่อมา เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้บุกเข้าไปในทรัพย์สินหลายแห่ง รวมทั้งสำนักงานของ Feeding Our Future และบ้านของ Bock

Feeding Our Future ได้รับเงินคืน 244 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลกลางผ่านโครงการโภชนาการด้านอาหารระหว่างปี 2561 ถึง 2564 FBI กล่าว ข้อมูลของกระทรวงศึกษาธิการทำให้การชำระเงินคืนทั้งหมดขององค์กรไม่แสวงหากำไรอยู่ที่ 268.4 ล้านดอลลาร์ในปีเดียวกัน

เอกสารการเรียกเก็บเงินที่เปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาระบุว่า Feeding our Future ได้รับและเบิกจ่ายเงินกว่า 240 ล้านดอลลาร์ในกองทุนโครงการในช่วงการระบาดใหญ่โดยฉ้อฉล

อัยการกล่าวว่าแทบไม่มีเงินไปเลี้ยงเด็กเลย แต่กลับถูกใช้เพื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์ รถยนต์ และสินค้าฟุ่มเฟือยอื่นๆ แทน รวมถึงอพาร์ตเมนต์ราคาครึ่งล้านดอลลาร์ในเคนยา บ้านริมทะเลสาบในมินนิโซตา ทริปราคาแพง และอสังหาริมทรัพย์หลายแห่งในมินนีแอโพลิส .

การต่อสู้ทางกฎหมายอื่นๆ

หลังจากที่กระทรวงศึกษาธิการเพิ่มการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว Feeding Our Future ได้ฟ้องหน่วยงานดังกล่าวในเดือนพฤศจิกายน 2020 และระบุว่ากลุ่ม Feeding Our Future ถูกกล่าวหาว่าเลือกปฏิบัติเหนือสิ่งอื่นใด โดยกล่าวว่าหลายกลุ่มที่ทำงานด้วยอยู่ในชุมชนชนกลุ่มน้อย

ภายในเดือนธันวาคม 2563 กระทรวงศึกษาธิการหยุดการอนุมัติแอปพลิเคชันไซต์ใหม่สำหรับการให้อาหารอนาคตของเรา ภายในเดือนมีนาคมถัดมา ทางแผนกได้ระงับการชำระเงินทั้งหมดให้กับกลุ่ม แต่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 ผู้พิพากษาของรัฐตัดสินว่าหน่วยงานไม่มีอำนาจในการหยุดการชำระเงินและสั่งให้ชำระเงินคืนต่อไป คดีนี้ถูกไล่ออกหลังจากการสอบสวนของ FBI เปิดเผยต่อสาธารณะในเดือนมกราคม