เป็นปีที่สิบของบล็อกของฉันที่ Semi-Rad.com และตั้งแต่ฉันเริ่มต้น ฉันโชคดีที่ได้ทำการผจญภัยที่แสนวิเศษ ตลอดปีนี้ผมจะเขียนเกี่ยวกับการผจญภัยที่ชื่นชอบ 12 ผมเคยมีตั้งแต่ผมเริ่มเขียนเกี่ยวกับกลางแจ้งหนึ่งต่อเดือน นี่เป็นครั้งที่หกในซีรีส์  

เครดิต เว็ปหาเงิน หารายได้เสริม ที่มาแรงที่สุด

หากคุณค้นคว้าเกี่ยวกับHermit Rapidsก่อนไปเที่ยวแม่น้ำในแกรนด์แคนยอนคุณอาจเห็นว่ามีชื่อเรียกว่า "รถไฟเหาะ" หรือ "รถไฟคลื่น" หรือคุณอาจพบว่ามี "รถไฟที่แรงที่สุด" ไฮดรอลิกส์และคลื่นที่ใหญ่ที่สุดในหุบเขาลึก” คุณอาจพบว่ามีระดับ 8 ในระดับ 1-10 ของแก่งแกรนด์แคนยอน (สิบเป็นที่ใหญ่ที่สุด)

ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น ฟอเรสต์เพื่อนของฉันชวนฉันเติมพื้นที่ว่างในทริปล่องแม่น้ำแกรนด์แคนยอน และฉันมีเวลาและความรู้สึกที่ดีพอที่จะตอบตกลง แต่ก่อนการเดินทาง ฉันไม่ได้ทำวิจัยเกี่ยวกับแม่น้ำเลย ฉันคิดว่าถ้าไม่มีประสบการณ์พายเรือ ฉันจะเป็นแค่ผู้โดยสารบนเรือ ไม่เคยได้รับความรับผิดชอบในการทำสิ่งใดๆ ที่เป็นผลสืบเนื่อง ถ้าฉันรู้อะไรเกี่ยวกับฤาษี ฉันก็คงจะคิดว่าฉันจะไม่พายเรือผ่านมันตลอดชีวิต นับประสาในการเดินทางครั้งแรกของฉันที่นั่น

ขณะที่ฉันแก้เรือของเราที่ต้นน้ำไม่กี่ร้อยฟุตจากฤาษีในวันที่สิบ Ray Pitman ซึ่งเป็นชาว Montanan รุ่นที่สามและเจ้าของธุรกิจปูกระเบื้องกล่าวว่า "คุณอาจจะพายเรือก็ได้ถ้าคุณต้องการ" ขณะที่เรือแล่นออกจากฝั่ง ข้าพเจ้ามีเวลาสองสามวินาทีในการตัดสินใจ

เช้าวันนั้น ฉันได้พัตต์ไปรอบๆ ค่ายเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงสุดท้ายก่อนที่เราจะกลับไปที่แม่น้ำ รอให้ทุกคนในทริปของเราอึเสร็จ ฉันได้อาสาทำหน้าที่กรูฟเวอร์ตลอดการเดินทาง 28 วันของเรา ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างกล้าได้กล้าเสีย ทุกเย็นเมื่อเราดึงเรือออกที่แคมป์ชายหาดของฉัน ฉันคว้าเครื่องขึ้นร่องน้ำจากเรือและสำรวจจุดที่มี: ส่วนตัว (ซ่อนจากมุมมองจากปาร์ตี้ของเรา) หวังว่าจะสวยงาม (วิวสวยของแม่น้ำหรือที่ อย่างน้อยก็ผนังหุบเขา) และสุดท้าย ถ่ายรูปได้สวย เพราะฉันยังตัดสินใจว่าจะถ่ายรูปจุดร่องน้ำของทุกวัน และอาจเปลี่ยนให้เป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่งหลังจากการเดินทางของเราสิ้นสุดลง

ในทางเทคนิคแล้ว ปืนกรูเวอร์คือกระสุนขนาด 20 มม. ส่วนเกินของกองทัพบกที่นำกลับมาใช้ใหม่ สูง 19 นิ้ว ยาว 14.5 นิ้ว และกว้าง 8 นิ้ว โดยมีที่นั่งส้วมติดอยู่ด้านบน เมื่อปิดผนึก กระสุนจะบรรจุในอากาศและกันน้ำได้ ทำให้เป็นวิธีการที่เหมาะสมในการขนถ่ายอุจจาระมนุษย์ลงแม่น้ำที่สวยที่สุดสายหนึ่งของโลก แน่นอนว่าเมื่อแกะออกมาแล้ว พวกมันก็เป็นเพียงกล่องที่เต็มไปด้วยอึ ทุกๆ วัน ฉันพบว่าสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นจุดที่ดีที่สุด บางครั้งใช้เวลาสองสามนาที บางครั้งเป็นช่วงที่ดีกว่าในครึ่งชั่วโมง และทุกเช้าฉันรอให้ทุกคนทำเสร็จ จากนั้นฉันก็สวมถุงมือยาง ทำความสะอาดฝารองนั่งชักโครกอย่างรวดเร็ว ปิดผนึกกระป๋องใส่กระสุน และพกกล่องอึไปที่เรือร่องที่เรากำหนด โดยพบว่า “สุญญากาศ” ไม่ได้หมายความว่า “มีกลิ่นแรง” ” เมื่อฉันเดินไปที่เรือ

มีแนวคิดอยู่สองประการในการอาสาที่จะทำหน้าที่กรูมมิ่งตลอดทริปแม่น้ำ: คนกลุ่มหนึ่งเชื่อว่าเป็นงานที่น่าขยะแขยง (เถียงยาก) และอีกกลุ่มหนึ่งเชื่อว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด—โดยปกติ หากคุณทำหน้าที่กรูฟเวอร์ คุณจะได้รับการยกเว้นจากการทำอาหารและล้างจานตลอดการเดินทาง ซึ่งเป็นการแลกเปลี่ยนที่ดี คุณไปถึงแคมป์ คุณใช้เวลาสองสามนาทีในการจัดเตรียมกล่องอึ และจากนั้นคุณจะไม่ทำอะไรเลยเป็นเวลาหลายชั่วโมง ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้นก่อนการเดินทาง ฉันแค่สันนิษฐานว่าเนื่องจากฉันแทบไม่มีประสบการณ์ในการล่องแก่ง ฉันจึงเป็นสมาชิกที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในกลุ่ม ฉันคิดว่าฉันจะทำตัวมีประโยชน์ในด้านอื่นๆ เนื่องจากฉัน จะไม่พายเรือ แล้วในเช้าวันแรกของการเดินทาง หลังจากที่ฉันล็อคตำแหน่งของฉันในฐานะคนทำร่องลอย มีคนพูดว่า "โอ้ พายเรือหน่อยเถอะ

ฉันลืมไปแล้วว่าใครเป็นคนแนะนำฉันให้รู้จักกับความจริงที่ว่าคนปกติไปเที่ยวแม่น้ำแกรนด์แคนยอนมากกว่าหนึ่งครั้งในชีวิตของพวกเขา ใครก็ตามที่มันพัดใจฉัน เห็นได้ชัดว่าผู้คนเดินทางสอง สาม หรือบางครั้งมากกว่าสิบครั้งในแม่น้ำโคโลราโดผ่านหุบเขาที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ทำไม?

ฉันรักแกรนด์แคนยอน แม้กระทั่งก่อนที่ฉันจะไปเที่ยวแม่น้ำ ฉันเคยเห็นมากพอที่จะทำให้ฉันหลงไหลในทริปแบกเป้สองสามเที่ยวและการเที่ยวริมต่อริม การเดินทางทางแม่น้ำอย่างน้อยก็อย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์—และอย่างน้อยสองสัปดาห์หากคุณต้องการเห็นสิ่งทั้งปวง ฉันแน่ใจว่ามันเยี่ยมมาก แต่ด้วยเวลาสองสัปดาห์ คุณสามารถไปยังสถานที่ต่างๆ บนโลกได้มากมาย ทำไมต้องกลับไปอยู่ที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

Kevin Fedarko อดีตมัคคุเทศก์แม่น้ำแกรนด์แคนยอนและผู้เขียนThe Emerald Mile: The Epic Story of the Fastest Ride in History Through the Heart of the Grand Canyonได้พูดคุยเกี่ยวกับแม่น้ำสองสายที่คุณสัมผัสได้ในการล่องเรือในหุบเขาลึก: the Colorado แม่น้ำที่คงที่เมื่อคุณล่องเรือในทุกวันและตั้งค่ายอยู่ข้างๆ ทุกเย็น และ "แม่น้ำแห่งดวงดาว" ระหว่างกำแพงหุบเขาที่คุณมองขึ้นไปจากถุงนอนของคุณในตอนกลางคืน

เพิ่มความหรูหราของการตั้งแคมป์ในทริปแม่น้ำ: คุณมีความสันโดษของการเดินทางแบบแบกเป้ แต่ความสามารถในการบรรจุเกือบทุกอย่างที่คุณต้องการนำติดตัวไปด้วย เพราะแพจะบรรทุกสิ่งของของคุณ บางรายการที่เรานำมา:

• โพรเพน 25 แกลลอน
• ถ่านหกกล่อง
• หนึ่งเตาหกหัว
• เครื่องชงกาแฟเหล็กสองแกลลอน
• 18 ถังห้าแกลลอน
• เบียร์ 1,600 กระป๋อง
• แผงโซลาร์หลายแผง
• 15 เต็นท์
• เก้าอี้แคมป์ 15 ตัว
• อาหารมื้อเย็น 27 มื้อ อาหารเช้า 28 มื้อ และอาหารกลางวัน 28 มื้อ สำหรับ 15 ท่าน
• กีต้าร์

ระหว่างที่เราจัดของและจัดเสื้อผ้าบนเรือในวันแรก เราตัดสินใจทิ้งนางแบบ (ผู้หญิงที่ไม่ได้นุ่งห่ม) ที่ใครบางคนนำมาไว้ในนาทีสุดท้าย การตั้งแคมป์ของฉันจนถึงจุดนั้นส่วนใหญ่เป็นการแบกเป้และตั้งแคมป์ในรถโดยไม่มีเครื่องทำความเย็น และฉันรู้สึกประหลาดใจที่ฉันสามารถดื่มกาแฟได้ครึ่งแก้วทุกวันของการเดินทาง แม้กระทั่งในวันที่ 28 เมื่อเราไม่ได้ ไม่เห็นร้านค้าหรือแม้แต่รถยนต์เป็นเวลาสี่สัปดาห์

ในช่วงหลายปีหลังจากการเดินทางของเรา สิ่งที่ฉันพูดมากที่สุดเกี่ยวกับมันคือการเดินทางแคมป์ปิ้งที่ดีที่สุดที่คุณเคยไป ทุกคืนที่ตั้งแคมป์ใหม่ แม่น้ำแห่งดวงดาวของ Fedarko ไหลผ่านเหนือคุณ แม่น้ำโคโลราโดไหลผ่านถัดจากที่ตั้งแคมป์ของคุณ

วันแรก ฉันพบจุดหนึ่งบนแพ 18 ฟุตที่บรรทุกเต็มลำของเรากับเรย์ ซึ่งพ่อของเขาได้ให้บัพติศมาในน้ำทะเลแก่เขาเมื่ออายุได้สองขวบ เรย์รู้ว่าเขากำลังทำอะไรและให้ฉันถามเขาด้วยคำถามในขณะที่เขาพายเรือในส่วนที่สงบในสองสามวันแรก เขาขับเรือล่องไปตามกระแสน้ำมากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่โคโลราโดในแกรนด์แคนยอน ส่วนผมไม่รู้อะไรเลย ทั้งนั่งเรือ นั่งตรงไหน อ่านส่วนไหนของกระแสน้ำยังไง ลมพัดเป็นอย่างไร เรือพลิกคว่ำ น้ำลึกแค่ไหน ทำอย่างไร ใครๆ ก็รู้ว่าหินอยู่ที่ไหน คลื่นกับรูต่างกันอย่างไร หลุมคืออะไร ทำไมคุณถึงต้องการไม่ให้เรือออกจากรู ว่ามันโอเค และบางครั้งก็ยังดีกว่าที่จะไปด้านข้างหรือถอยหลัง แม่น้ำ,

ในวันที่สอง Ray ให้ฉันพายและหยุดพักจากการพายเรือในช่วงที่สงบ และฉันก็รู้ทันทีว่า ก) การเปลี่ยนแพที่บรรทุกเต็มขนาด 18 ฟุตในแม่น้ำใหญ่นั้นคล้ายกับการเลี้ยวรถกระบะมากกว่า รถบรรทุกที่ไม่มีพวงมาลัยเพาเวอร์ มากกว่าการเลี้ยว เช่น จักรยาน และ b) การขับเรืออย่างปลอดภัยในแม่น้ำเป็นเรื่องเกี่ยวกับการอ่านและตอบสนองต่ออุทกพลศาสตร์มากกว่าการมีกล้ามเนื้อใหญ่เพื่อผลักและดึงพาย ฉันดูดทุกอย่างไม่สามารถอ่านน้ำเชี่ยวและเงอะงะกับพายได้ แต่ฉันก็ค่อยๆ คิดหาวิธีขยับพาย อย่างน้อย เรย์ก็อดทนกับฉันมาก

สองสามวันต่อมา เขาให้ฉันพายเรือผ่านแก่งเล็กๆ น้อยๆ บอกฉันว่าจะเล็งเรือไปที่ใด ให้คำแนะนำอย่างใจเย็นเพื่อปรับวิถีทางซ้ายหรือขวาเล็กน้อย ฉันเริ่มชินกับมันเล็กน้อย และจากการประมาณของฉัน ฉันต้องใช้เวลาอีก 200 ถึง 300 ชั่วโมงหลังพายในแม่น้ำ ก่อนที่ฉันจะพร้อมจะพายเรือแก่งขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในหุบเขาลึก

ก่อนหน้านั้น ฉันนั่งที่หน้าเรือ ขณะที่เรย์พายเรือของใหญ่ เปียกโชกในชุดดรายสูทขณะที่เรากระโดดผ่านคลื่นน้ำใสที่ปั่นป่วน น้ำในแกรนด์แคนยอนไหลออกมาจากก้นเขื่อนเกลนแคนยอน ดังนั้นทั้งหมดจึงอยู่ที่ 42 องศาฟาเรนไฮต์ที่สม่ำเสมอ และการเดินทางของเราในวันที่ 11 พฤศจิกายนและวันที่ 8 ธันวาคม อากาศหนาว ทุกวัน เราสวมชุดดรายสูทในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุหรือไม่ตั้งใจจมน้ำ เดวิด หัวหน้าทริปของเราเรียกพวกเขาว่า “เหมือนชุดที่เปียกชื้นมากกว่า” และพวกเขาก็ไม่สบายใจ แต่ข้อเสียของการไปเที่ยวช่วงปลายฤดูที่หนาวเย็นคือเราแทบไม่เห็นใครอยู่บนนั้นเลย แม่น้ำตลอดเวลา

ตอนที่ฉันกับเรย์ขับรถไปหาเฮอร์มิท แรพิดส์ในวันที่สิบ เขาก็พายเรือเราผ่านแก่งใหญ่ทั้งหมดอย่างปลอดภัย—เฮาส์ ร็อค แฮนซ์ ซอคโดลาเจอร์ เกรปไวน์ ฮอร์น ครีก และแกรนิต—ไม่ต้องพูดถึงหลายสิบ แก่งที่เล็กกว่า เขาให้ฉันพายเรือผ่านแก่งที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ โดยสอนฉันจากด้านหน้าเรือด้วยคำแนะนำและสัญญาณมือสองสามคำ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเรียนรู้อยู่นิดหน่อย เหนือฤาษี ฉันมัดเรือไว้และปล่อยให้เรย์เดินไปดูจากต้นน้ำ โดยพบว่าฉันยังไม่ค่อยรู้เรื่องการอ่านล่องแก่งมากนัก

เมื่อเรย์กลับมาที่เรือ เขาพูดว่า “คุณน่าจะพายเรือได้ถ้าต้องการ” ฉันบอกว่ามันขึ้นอยู่กับเขา

เขาหัวเราะและพูดว่า “ฉันรู้ แต่ฉันอยากจะพายมันจริงๆ” ฉันพูดว่า แน่นอน อะไรก็ได้ ทั้งหมดที่คุณโทรมา

เรย์นั่งสักครู่ มองมาที่ฉันแล้วพูดว่า “คุณควรทำ” เราเปลี่ยนตำแหน่ง และฉันก็ตะกายไปรอบๆ เพื่อพาย เรย์มีความมั่นใจอย่างน้อยสองเท่าของความสามารถในการทำให้เรือตั้งตรง

เป็นที่น่าสังเกตว่า ณ จุดนี้ ไม่เห็นแพพลิกเลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีคนตกของ ของจะไปไหน ถ้าไม่ได้มัดไว้ ใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะได้คนออกมา ในน้ำ มันสามารถพลิกแพกลับเข้าไปเกี่ยวข้องได้อย่างไร เกิดอะไรขึ้นเมื่อแพถูกกระแทกกับหินโดยแรงน้ำหลายหมื่นลูกบาศก์ฟุตต่อวินาทีดันไป ฉันยังไม่ได้อ่านอะไรเกี่ยวกับกระแสน้ำเชี่ยวในแผนที่แม่น้ำที่ผูกติดอยู่กับตัวทำความเย็นที่เท้าของฉัน

เราล่องลอยไปในกระแสน้ำ และเมื่อมันจับเรือ ฉันก็จับพาย เรย์เอนตัวไปที่ท่อด้านหน้าของเรือและเริ่มบอกทางให้ฉัน “ชี้จมูกไปทางนั้น” ฉันผลักพายซ้ายไปข้างหน้า แล้วก็พายขวา “เล็งไปที่คลื่นลูกใหญ่นั้น” ฉันพิงพายทั้งสองและผลักพร้อมกัน เรย์ชี้ไปทางซ้าย ฉันผลักพายซ้ายเล็กน้อย

ในไม่กี่วินาที ทั้งหมดที่เราได้ยินคือน้ำพุ่งเข้าใส่ตัวมันเอง โดยที่ผนังถูกบีบเข้าหากันและแกลลอนหลายพันก็ไหลเข้าสู่การหดตัวของพายุเฮอร์มิท แรพิดส์ และเรย์ใช้มือข้างหนึ่งชี้ด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างหนึ่งพันสายรัดไว้ด้านหน้า เรือ.

เมื่อเราชนมัน เรือก็โก่ง และฉันก็ถูกกระแทกกับที่นั่งเหมือนว่าฉันถอยรถเข้าทางขอบถนนโดยไม่คาดคิด เรย์หายตัวไปภายใต้กระแสน้ำครู่หนึ่ง และฉันผลักด้วยไม้พายขวา จากนั้นใช้ไม้พายซ้ายอย่างแรง ซึ่งพลาดน้ำไปโดยสิ้นเชิง และฉันก็เกือบตกจากที่นั่งด้วยความประหลาดใจ ฉันขุดพายข้างซ้ายและมองดูแม่น้ำผลักพายเข้าข้างเรือ แล้วเราก็โดนคลื่นลูกใหญ่ หัวเรือก็โผล่ขึ้นมาจนรู้สึกว่าแพกำลังจะตั้งตรง เรย์อยู่เหนือหัวผมอยู่ครู่หนึ่ง เรือพลิกกลับตามกระแสน้ำ และเรายังคงยืนตรงอย่างน่าตกใจ ชี้ไปข้างหน้าแล้วเคลื่อนตัวไปตามกระแสน้ำ เรย์ให้ออกเล็ก ๆ น้อย ๆโห่ฉันก็เลยทำเหมือนกัน และก่อนที่มันจะออกจากปากของฉัน เขาตะโกนว่า “อีกนิด!” และฉันก็ลอยพายไปตามคลื่นลูกสุดท้าย เรือแล่นเหนือคลื่น แล้วข้ามคลื่นเล็กๆ เป็นชุด และลงไปในน้ำนิ่งด้านล่าง ซึ่งเราหมุนไปในน้ำเล็กน้อย ทุกอย่างในเรือ รวมทั้งเรย์กับฉัน เปียกโชก แต่ฉันไม่ได้เป่ามัน ดังนั้นเราจึงไฮไฟว์

ฉันยังคงเก่งขึ้นเล็กน้อยในการล่องแพ แต่อ่านน้ำได้ช้ามาก ฉันยุ่งกับการดึงเข้าไปในกระแสน้ำ บางครั้งมีคนในปาร์ตี้ของเราวิ่งไปตามน้ำจากชายหาดเพื่อจับสายที่เราโยนออกจากเรือทันเวลาก่อนที่เราจะไปไกลกว่าจุดที่ไม่มีทางกลับ

ใช้เวลาไม่นานในการทำความเข้าใจว่าทำไมการเดินทางไปตามแม่น้ำในแกรนด์แคนยอนจึงเป็นรายการฝากข้อมูลสำหรับคนจำนวนมากและเป็นรายการฝากข้อมูลสำหรับคนอื่นๆ น้ำมีขนาดใหญ่มาก สถานที่ซึ่งอยู่ด้านล่างสุดของกำแพงสูง 4,000 ฟุตของหุบเขาลึกนั้นช่างน่าเกรงขาม และความสันโดษที่ด้านล่าง 48 แทบจะไม่มีใครเทียบได้ ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือหลังจากที่คุณออกจากสนามไปแล้ว และสองวิธีในการสื่อสารกับโลกภายนอกคือโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมและโทรศัพท์สาธารณะที่ Phantom Ranch ถ้าคุณหยุดอยู่ที่นั่นที่แม่น้ำไมล์ 88 เมื่อคุณใส่เข้าไป คุณจะบอกลาอีเมล ข้อความ โทรศัพท์ โซเชียลมีเดีย , การเดินทางของคุณ และการนั่งรถติด ด้านล่างของแกรนด์แคนยอนนั้นน่าเหลือเชื่ออยู่แล้วตั้งแต่เริ่มต้น แต่ความต้องการที่จะหยุดทั้งชีวิตของคุณเพื่อสัมผัสประสบการณ์นั้นทำให้มันยากจะลืมเลือน 

เราตกลงกันเป็นจังหวะ เข้ากันได้ดีกับคน 15 คน โดยใช้เวลา 28 วันติดต่อกันภายในระยะ 100 ฟุตจากกันและกัน โดยไม่มีทางหนีรอดได้จริงๆ นอกจากการช่วยเหลือเฮลิคอปเตอร์ราคาแพงมาก ทุกคนช่วยกันทำบางอย่าง เมื่อเรือต้องขนถ่ายในตอนเย็นและโหลดอีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้น หยิบไม้ที่ลอยมาเพื่อจุดไฟในตอนเย็น ทำความสะอาดที่ตั้งแคมป์ ทำอาหาร ล้างจาน มัดเรือ แก้เรือ และกรองน้ำดื่ม . เราไม่เคยพลิกเรือในแก่งใดๆ แต่เราได้ช่วยกู้ภัยอุปกรณ์ที่สูญหายจากกลุ่มที่พลิกเรือสองลำใน Upset Rapid เราไม่มีข้อโต้แย้งที่สำคัญ แต่เราได้พูดคุยกับใครบางคนจากอีกฝ่ายหนึ่งซึ่งการเดินทางดูเหมือนจะคลี่คลายไปสู่ความโกลาหลเพราะไม่มีแผนที่วางไว้ว่าใครเป็นคนทำอาหารทุกเย็นและใครเป็นผู้นำการเดินทางจริงๆ

ในที่สุดทรายก็เข้าไปอยู่ในทุกสิ่ง แปรงสีฟันของฉันรู้สึกดีจนถึงวันที่ 14 เมื่อฉันเริ่มสังเกตเห็นความเหนียวเล็กน้อยเมื่อแปรงฟัน ฉันโกนใบหน้าได้สำเร็จสองครั้ง แต่ครั้งที่สาม ประมาณวันที่ 20 ฉันรู้ว่ามีดโกนแบบใช้แล้วทิ้งที่ฉันนำมานั้นกลายเป็นทรายทื่อจนไม่สามารถตัดผมหน้าได้อีกต่อไป ซึ่งก็ดี ยกเว้นว่าฉันได้โกนประมาณหนึ่งในสามของใบหน้าของฉันเมื่อมันหยุดทำงาน ประมาณวันที่ 18 ทรายละเอียดได้ปนเปื้อนกล่องคอนแทคเลนส์ของฉันหรือตัวเลนส์เองหรือน้ำยาที่ฉันใช้อยู่หรือแค่ลูกตาของฉันเพราะทุกเช้าเมื่อฉันนั่งเอาเลนส์เข้าตาฉันต้องนั่ง ประมาณ 60 วินาที แล้วรอให้ตาฉันหยุดไหม้

แต่ทุกคืนฉันนอนบนแผ่นปาโก้หนา ๆ บนทรายนุ่ม ๆ แทบไม่เคยอยู่ในเต็นท์ แม่น้ำแห่งดวงดาวเหนือฉัน

ในวันที่สามจนถึงวันสุดท้าย เรามี 29 ไมล์แม่น้ำเพื่อไปซื้อของที่ Pearce Ferry และแทนที่จะแบ่งเป็นสามวันที่มีความยาวเท่ากัน เราเลือกที่จะพายเรือให้มากที่สุดโดยหวังว่าจะไม่ขึ้นที่สูง ลมพัดผ่านต้นน้ำ หลายฝ่ายเลือกที่จะนำเครื่องยนต์เอาท์บอร์ดสำหรับส่วนท้ายของแม่น้ำที่ราบเรียบซึ่งน้ำจากทะเลสาบมี้ดได้ผลักต้นน้ำ ฝังแก่งเก่า ทำให้การไหลของแม่น้ำช้าลง เราไม่ได้นำเครื่องยนต์มาและพายเรือบนน้ำราบ ซึ่งครอบคลุมระยะทาง 26 ไมล์ในหนึ่งวัน โดยพายกลับไปกลับมาในทีมละ 2 คน เราเข้าไปใน "Helicopter Alley" ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการจอง Hualapai และเริ่มทัวร์ชมทิวทัศน์ด้วยเฮลิคอปเตอร์ หลังจาก 26 วันในความสงบของกำแพงหุบเขา โดยปราศจากเสียงของรถยนต์หรือเสียงที่ไม่เป็นธรรมชาติใดๆ เลย เฮลิคอปเตอร์ก็เริ่มปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ ลงจอดบนแผ่นรองเหนือแม่น้ำ ที่ซึ่งนักท่องเที่ยวนั่งที่โต๊ะพร้อมร่มสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวอย่างรวดเร็วที่โฆษณาบนเวกัสสตริป พวกเขาเข้าออกได้ทั้งวันในขณะที่เราลากพายเล็กๆ ช้าๆ ไปตามแม่น้ำเบื้องล่าง ไม่มีใครในพวกเราที่อาบน้ำมาเกือบเดือนแล้วและชอบที่นี่มาก

กำแพงหุบเขาค่อยๆ ลดระดับลงและเปิดออกสู่ทิวทัศน์ของทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ทำให้เราหลุดพ้นจากเหวลึก และตระหนักว่าเราจะต้องกลับคืนสู่สังคมในอีกไม่กี่ชั่วโมง และในที่สุดก็กลับมาที่ใบเรียกเก็บเงิน อีเมล การทำงานและโลกแห่งความเป็นจริง แต่ยังรวมถึงคนที่คุณรักด้วย พิซซ่า น้ำแข็ง ไอศกรีม เอสเพรสโซ น้ำไหล ฝักบัว และห้องสุขา นี่คือสิ่งที่คุณพลาดไปเมื่อคุณไม่อยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์

แต่ฉันค้นพบว่าเมื่อคุณกลับมาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงได้สักสองสามสัปดาห์ และคุณมีความสุขที่ได้ไม่มีทรายในแปรงสีฟันและคอนแทคเลนส์ของคุณ และไม่ต้องเข้าห้องน้ำทุกเช้าด้วยการเติมอย่างรวดเร็ว กล่องลึก 19 นิ้ว เริ่มคิดถึงการอยู่ในหุบเขาลึก และคุณเริ่มคิดที่จะไปครั้งที่สอง หรือครั้งที่สาม หรือครั้งที่สิบ และคุณเข้าใจว่าผู้คนจะกลับไปที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำอีกได้อย่างไร