เกร็ก นอร์แมนต้องออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการของ LIV Tour เพื่อยุติ "ทางตัน" ในสงครามกลางเมืองที่ดุเดือดของวงการกอล์ฟ รอรี แมคอิลรอยกล่าว

แต่อนาคตของเกมผู้ชายยังคงอยู่ในใจของ McIlroy

“เกร็กต้องไป เขาต้องออกจากเวทีไปทางซ้าย” ชายวัย 33 ปีกล่าว

“เขาทำเครื่องหมายของเขาแล้ว แต่ฉันคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะบอกว่าคุณมีสิ่งนี้จากพื้นดิน แต่ไม่มีใครจะพูดเว้นแต่ว่ามีผู้ใหญ่ในห้องที่สามารถพยายามซ่อมรั้วได้จริงๆ”การเรียกร้องให้นอร์แมนลาออกเป็นหนึ่งในความคิดเห็นที่หนักแน่นที่สุดของชาวไอริชเหนือในการต่อสู้ระหว่างทัวร์ที่จัดตั้งขึ้นและวงจร LIV ใหม่

LIV ถูกขังอยู่ในคดีทางกฎหมายแยกต่างหากกับ PGA และ DP World Tours แม็คอิลรอย ซึ่งเคยเรียกร้องให้ทั้งสองฝ่ายหาทางออกร่วมกัน เชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ในขณะนี้

“เห็นได้ชัดว่ามีคดีสองคดีเกิดขึ้นในนาทีนี้” แม็คอิลรอยกล่าว “มี PGA Tour ปะทะ LIV และเห็นได้ชัดว่ามีรายการนี้ที่จะมาพร้อมกับ DP World Tour ในเดือนกุมภาพันธ์“ไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ถ้าสองสิ่งนี้เกิดขึ้น

“ตอนนี้มันถึงทางตันนิดหน่อย”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว LIV ได้ปฏิเสธรายงานใน Daily Telegraph ว่าอดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลก Norman จะถูกแทนที่โดย Mark King ผู้ซึ่งดูแล Taylormade ผู้ผลิตสโมสร ก่อนที่จะย้ายไปดำรงตำแหน่งระดับสูงของร้านอาหารจานด่วน Taco Bell

สิ่งนี้ตามมาด้วยข่าวลือที่ว่านอร์แมนจะหลีกทางหลังจากเปิดตัวทัวร์ที่ร่ำรวยซึ่งได้จัดแสดงทัวร์นาเมนต์เชิญแปดรายการมูลค่า 25 ล้านเหรียญในปีนี้

หลังจากล่อแชมป์ Open อย่าง Cameron Smith และผู้ชนะรายการสำคัญคนอื่นๆ เช่น Dustin Johnson, Bryson DeChambeau และ Brooks Koepka LIV กำลังวางแผนจัดซูเปอร์ลีก 14 รายการในปีหน้า

การพิจารณาคดีในเดือนกุมภาพันธ์จะเป็นตัวกำหนดว่าผู้เล่นในยุโรปเช่น Lee Westwood และ Ian Poulter จะถูกแบนจาก DP World Tour หรือไม่

นอกจากนี้ยังควรแยกแยะปัญหาการเลือกไรเดอร์คัพที่มีหนามด้วยการแข่งขันทุกสองปีเริ่มต้นในปลายเดือนกันยายนที่กรุงโรม ในขณะที่การรับสมัคร American LIV มีแนวโน้มที่จะถูกแบนจากการเล่น

วงจรที่ได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียสัญญาว่าจะเซ็นสัญญาใหม่ภายในสิ้นปีนี้

การเปิดตัว LIV Tour ทำให้ PGA Tour เพิ่มเงินรางวัล และสนามแข่งในอเมริกาจะเปิดตัวทัวร์นาเมนต์มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกในปีหน้า

Norman กล่าวว่าผู้เล่น PGA Tour รวมถึง Tiger Woods และ McIlroy ควร "ขอบคุณ" สำหรับสิ่งที่ LIV นำมาสู่เกม

แต่ McIlroy ยืนยันว่า Woods ผู้ชนะหลัก 15 สมัยคือบุคคลที่สมควรได้รับความกตัญญูมากที่สุดจากผู้เล่นชั้นนำ

“ฉันพูดไปแล้วเป็นล้านครั้ง: ไทเกอร์คือเหตุผลที่เราเล่นให้มากเท่ากับที่เราเล่นให้” ผู้ชนะรายการใหญ่สี่สมัยกล่าว

“เสือเป็นสาเหตุที่ทำให้ความสูงของเกมของเราอยู่ที่ใด รุ่นของ Tiger และรุ่นต่อจาก Tiger ล้วนได้รับประโยชน์จากเขาและความสำเร็จของเขาและสิ่งที่เขาทำเพื่อการเล่นกอล์ฟ

“ฉันไม่คิดว่า Tiger ควรจะขอบคุณใครสำหรับอะไรก็ตาม ฉันคิดว่าทุกคนในเกมควรจะขอบคุณ”

ในขณะนี้ ดูเหมือนจะมีสัญญาณเล็กน้อยของการยุติข้อพิพาทที่เขย่าวงการกอล์ฟชายในปี 2022 แต่แมคอิลรอยเชื่อว่าการเน้นย้ำจะเปลี่ยนไปในฤดูกาลหน้า

“ผมไม่คิดว่าจะมีปีแบบนี้อีก เพราะเสียงส่วนใหญ่ล้วนแล้วแต่ว่าใครกำลังกระโดดเรือ ใครจะไปไหน ใครจะอยู่ ใครจะไป” เขากล่าว

“โครงเรื่องน้อยมากจริงๆ เกี่ยวกับกอล์ฟ ดังนั้นฉันคิดว่าในปีหน้า หากเราสามารถทำให้โครงเรื่องเกี่ยวกับกอล์ฟและสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามได้ นั่นเป็นสิ่งที่ดี”