แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ และนักเตะของเขารู้สึกคุ้นเคยกับการพลาดโอกาสเมื่อชัยชนะในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ยากจะเข้าใจนั้นรอดพ้นพวกเขาไปได้อีกครั้ง

ท่ามกลางความเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุด เซาธ์เกตมอบคำปลอบใจให้กับผู้เล่นทีมชาติอังกฤษ ผู้สูญเสียซึ่งสร้างความหวัง แต่เพียงเพื่อจะได้เห็นความรุ่งโรจน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการกุมมือของพวกเขา

การสูญเสีย 2-1 ฟุตบอลโลกรอบก่อนรองชนะเลิศให้กับฝรั่งเศสที่กาตาร์ถือเป็นผลลัพธ์ที่โหดร้าย การแสดงของอังกฤษสมควรได้รับอย่างน้อยเพื่อลากเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมอังกฤษถึงรู้สึกแตกต่างและเจ็บปวดยิ่งกว่านี้ โอกาสที่แท้จริงในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้เปิดกว้างสำหรับทีมของเซาธ์เกต ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเยาวชนและประสบการณ์รางวัลสำหรับผู้ชนะที่นี่คือรอบรองชนะเลิศกับโมร็อกโก และสำหรับแพ็คเกจเซอร์ไพรส์ฟุตบอลโลกทั้งหมดที่มีให้ แนวรับที่ยอดเยี่ยมและสไตล์การโต้กลับอันทรงพลังของพวกเขา อังกฤษน่าจะผ่านเข้ารอบในฐานะทีมเต็งที่จะผ่านเข้าชิงชนะเลิศสุดสัปดาห์หน้าที่เมืองลูเซล

นี่คือเหตุผลที่เซาธ์เกตจับมือหน้าของแฮร์รี เคน และกล่าวคำปลอบใจ การยิงจุดโทษในช่วงท้ายของกัปตันทีมเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของอังกฤษในการต่อเวลาพิเศษ

สีหน้าน้ำตาไหลของ Kane เผยให้เห็นว่าเกมนี้เป็นเกมที่โหดร้ายเพียงใด เขาเป็นใบหน้าของชายคนหนึ่งที่แบกรับความรับผิดชอบหลังจากให้อังกฤษมามากมาย จอร์แดน พิคฟอร์ดผู้รักษาประตูเดินไปตามความยาวของสนามเพื่อมอบความสะดวกสบายให้กับกัปตันผู้โดดเดี่ยวคำถามเก่าจะถูกถามว่าทำไมอังกฤษถึงไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์สำคัญได้ แต่อย่างน้อยในโอกาสนี้ จะไม่มีข้อตำหนิใดๆ เกี่ยวกับวิธีการนี้

เซาธ์เกตพูดถึง "ระยะขอบที่ดี" - และพวกเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเด็ดขาด ทีมหนึ่งใช้โอกาสของพวกเขาและอีกทีมไม่สามารถ อังกฤษไม่มีเหตุผลที่จะตำหนิเกี่ยวกับความพยายามของพวกเขา

ในอดีต อังกฤษถูกวิจารณ์อย่างสมเหตุสมผลสำหรับการตกรอบฟุตบอลโลกและยูโร และเซาธ์เกตก็ไม่ได้รับการยกเว้นจากเรื่องนั้น แต่นี่ไม่ใช่กรณีนี้

เซาธ์เกตปฏิเสธที่จะเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงหรือรูปแบบการเล่นของเขา หรือเลือกที่จะอนุรักษ์นิยมเพื่อพยายามต่อสู้กับคีเลียน เอ็มบัปเป้ ซูเปอร์สตาร์ของฝรั่งเศสแสดงท่าทีคุกคามอยู่เสมอ แต่อังกฤษสามารถทำให้เขาสงบลงได้

อังกฤษมีโอกาสเป็นส่วนใหญ่ แต่เสียฟาวล์ให้กับการจบสกอร์ที่เด็ดขาดกว่าของฝรั่งเศส พร้อมกับความไม่พอใจพอสมควรกับวิลตัน ซัมปาโย ผู้ตัดสินชาวบราซิล

ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่จะทำฟาวล์ 2 ครั้งในบูกาโย่ ซากาโดยดาโยต์ อูปาเมกาโน ในเกมที่ออเรเลียน โชอาเมนีทำฟาวล์ในนาทีที่ 17 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแสดงที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่อังกฤษก็สมควรได้รับระดับหลังจากพักครึ่งไม่นานเมื่อเคนพุ่งชนลูกจุดโทษ Hugo Lloris จับคู่กับทีมท็อตแนมหลังจากทำฟาวล์ใส่ Saka

อังกฤษมีอำนาจกับพวกเขา พวกเขาเป็นทีมที่ดีกว่าเนื่องจาก Lloris เซฟได้อย่างยอดเยี่ยมจาก Jude Bellingham ก่อนที่ลูกโหม่งของ Harry Maguire จะเหลือบไปนอกเสา ใกล้แล้ว.

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะ Lloris ได้ แต่อันตรายก็แฝงตัวอยู่ และมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วเมื่อ Olivier Giroud วัย 36 ปีเพิ่งถูก Pickford ปฏิเสธอย่างยอดเยี่ยม ขโมยไปก่อน Harry Maguire เพื่อโหม่งลูกครอสของ Antoine Griezmann โดยเหลือเวลาอีกเพียง 12 นาที

แล้วเคนก็พลาดจุดโทษ

อังกฤษเคยเจ็บจุดโทษมาก่อนในฟุตบอลโลกและยูโร นี่เป็นอีกครั้งในรูปแบบที่แตกต่างออกไป - ภายใน 90 นาทีตามกฎแทนที่จะเป็นการยิงประตู

มันเป็นจุดโทษครั้งที่สองต่อผู้รักษาประตูที่รู้จักเขาเป็นอย่างดีหรือไม่? มันเป็นเพียงความกดดันของสถานการณ์ แม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญด้านจุดโทษขั้นสุดยอดอย่างนั้นหรือ? ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม จุดโทษของ Kane นั้นแย่มาก พุ่งเข้าใส่แฟนบอลอังกฤษที่ไม่เชื่อหลังประตู

มันจบลงแล้ว อังกฤษกลับบ้านเร็วอีกแล้ว

แล้วแคมเปญนี้จะส่งผลอย่างไร?

ที่น่าขันก็คือในขณะที่การตกรอบรองชนะเลิศแสดงถึงการถดถอยจากตำแหน่งสี่ทีมสุดท้ายที่ทำได้ในปี 2018 แต่ทีมนี้มีสัญญาสำหรับอนาคตมากกว่าทีมในรัสเซีย

Saka และ Declan Rice นั้นโดดเด่นอย่างแท้จริง ในขณะที่ Bellingham และ Phil Foden ไม่ได้มีอิทธิพลเหมือนในเกมก่อนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Senegal สี่คนนี้จะเป็นส่วนสำคัญในอนาคตระยะยาวของอังกฤษ

ข้อโต้แย้งจะถูกผลักดันไปข้างหน้าว่าอังกฤษชนะต่อทีมที่พวกเขาควรจะเอาชนะและแพ้ให้กับทีมยอดเยี่ยมทีมแรกที่พวกเขาพบ แต่นี่เป็นผลงานที่แตกต่างกับทีมที่เคยตกอยู่ในประเภทนั้นมาก่อน ทีมของเซาธ์เกตไม่ได้ซ่อนตัวอยู่หลังประตูที่นี่ พวกเขาเป็นกองกำลังโจมตีหลัก ความผิดของพวกเขาคือความล้มเหลวในการฉวยโอกาส

อังกฤษทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในการพบกับอิหร่าน เวลส์ และเซเนกัล แต่ทำได้แย่เมื่อพบกับสหรัฐอเมริกา 13 ประตูของพวกเขามาจากผู้เล่น 8 คนที่แตกต่างกัน เป็นจำนวนสูงสุดของพวกเขาในฟุตบอลโลก

น่าเศร้าที่สถิติอื่น ๆ ไม่สามารถอ่านได้อย่างสะดวกสบาย

อังกฤษตกรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกไปแล้ว 7 ครั้ง มากกว่าประเทศอื่นๆ สถิติจุดโทษของ Kane สำหรับประเทศของเขานั้นไม่สมบูรณ์แบบ - 17 ครั้งจาก 21 ครั้ง สิ่งที่เขาและอังกฤษน่าจะมอบให้เพื่ออ่าน 18

มีองค์ประกอบของอนาคตที่สดใสสำหรับอังกฤษ - แต่ผู้จัดการของพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของมันหรือไม่?

สมาคมฟุตบอลต้องการให้เซาธ์เกตรับใช้ทุกๆ วันของสัญญาที่จะถึงธันวาคม 2024 แต่สุดท้ายการตัดสินใจก็ขึ้นอยู่กับเขา เขาจะรู้สึกว่าสามช่วงการแข่งขันเพียงพอหรือไม่? เขาจะต้องการการจัดการสโมสรอีกครั้งหรือไม่?

เขารักษาคำแนะนำของเขาขณะที่เขาบอกกับ BBC Sport: "ทัวร์นาเมนต์เหล่านี้ใช้เวลามากสำหรับคุณ และฉันต้องการเวลาไตร่ตรองสักหน่อย เราทำอย่างนั้นหลังจากทุกทัวร์นาเมนต์ และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ"

เป็นอีกครั้งที่อังกฤษและเซาธ์เกตจะไตร่ตรองถึงสิ่งที่อาจเป็นไปได้ เนื่องจากโอกาสที่ดีในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหลุดลอยไปอย่างเจ็บปวดเมื่ออยู่ในเงื้อมมือของพวกเขา