พ่อค้าคนกลางกล่าวว่าพวกเขาทำงานร่วมกับหน่วยงานในสังกัดของ TikTok ในประเทศจีนและตะวันออกกลาง ซึ่งให้สิทธิ์ครอบครัวเข้าถึงบัญชี TikTok เอเจนซี่เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ระดับโลกของ TikTok ในการรับสมัครสตรีมเมอร์สดและกระตุ้นให้ผู้ใช้ใช้เวลากับแอปมากขึ้น

เนื่องจากอัลกอริทึมของ TikTok แนะนำเนื้อหาตามแหล่งที่มาทางภูมิศาสตร์ของหมายเลขโทรศัพท์ของผู้ใช้ คนกลางจึงกล่าวว่าพวกเขาชอบใช้ซิมการ์ดของอังกฤษ พวกเขากล่าวว่าผู้คนจากสหราชอาณาจักรเป็นผู้ให้ของขวัญที่ใจดีที่สุด

Mona Ali Al-Karim และลูกสาวทั้ง 6 คนของเธอเป็นหนึ่งในครอบครัวที่เล่น TikTok ทุกวัน นั่งบนพื้นเต็นท์เป็นเวลาหลายชั่วโมง ท่องวลีภาษาอังกฤษไม่กี่คำที่พวกเขารู้: "ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรดแชร์ ได้โปรดให้ของขวัญด้วย"

สามีของ Mona เสียชีวิตในการโจมตีทางอากาศ และเธอกำลังใช้สตรีมสดเพื่อหาเงินสำหรับการผ่าตัดให้กับ Sharifa ลูกสาวของเธอที่ตาบอด

ของขวัญที่พวกเขาขอเป็นแบบเสมือนจริง แต่ผู้ชมต้องเสียเงินจริงและสามารถถอนออกจากแอปเป็นเงินสดได้ ผู้ชมสตรีมสดส่งของขวัญตั้งแต่ดอกกุหลาบดิจิทัลราคาไม่กี่เซนต์ ไปจนถึงสิงโตเสมือนจริงราคาประมาณ 500 ดอลลาร์ เพื่อให้รางวัลหรือทิปผู้สร้างเนื้อหา

เป็นเวลาห้าเดือนที่ BBC ติดตามบัญชี TikTok 30 บัญชีที่ถ่ายทอดสดจากค่ายผู้ลี้ภัยในซีเรีย และสร้างโปรแกรมคอมพิวเตอร์เพื่อดึงข้อมูลจากพวกเขา แสดงให้เห็นว่าผู้ชมมักจะบริจาคของขวัญดิจิทัลมูลค่าสูงถึง $1,000 ต่อชั่วโมงให้กับแต่ละบัญชี

ครอบครัวในค่ายกล่าวว่าพวกเขาได้รับเงินจำนวนนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อ TikTok ปฏิเสธที่จะบอกว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่จากของขวัญ BBC จึงทำการทดลองเพื่อติดตามว่าเงินไปที่ไหน

นักข่าวในซีเรียติดต่อเอเจนซี่ในเครือ TikTok แห่งหนึ่งโดยบอกว่าเขาอาศัยอยู่ในค่าย เขาได้รับบัญชีและเริ่มถ่ายทอดสด ในขณะที่เจ้าหน้าที่ BBC ในลอนดอนส่งของขวัญ TikTok มูลค่า 106 ดอลลาร์จากอีกบัญชีหนึ่ง

ในตอนท้ายของการสตรีมสด ยอดคงเหลือในบัญชีทดสอบของซีเรียอยู่ที่ 33 ดอลลาร์ TikTok ได้รับ 69% ของมูลค่าของขวัญ

Keith Mason ผู้ทรงอิทธิพลของ TikTok และอดีตนักรักบี้มืออาชีพบริจาคเงิน 300 ปอนด์ ($330) ระหว่างการสตรีมสดของครอบครัวหนึ่ง และสนับสนุนให้ผู้ติดตามเกือบหนึ่งล้านคนของเขาทำเช่นเดียวกัน

เมื่อบีบีซีบอกว่าเงินส่วนใหญ่เหล่านี้ถูกบริษัทสื่อโซเชียลยึดไป เขากล่าวว่ามัน "ไร้สาระ" และ "ไม่ยุติธรรม" ต่อครอบครัวในซีเรีย

“คุณต้องมีความโปร่งใส สำหรับผม มันโลภมาก มันคือความโลภ” เขากล่าว

เงิน 33 ดอลลาร์ที่เหลือจากของขวัญ 106 ดอลลาร์ของ BBC ลดลงอีก 10% เมื่อถอนออกจากร้านรับโอนเงินในท้องถิ่น พ่อค้าคนกลางของ TikTok จะได้รับ 35% ของส่วนที่เหลือ ทำให้ครอบครัวหนึ่งมีเงินเพียง 19 ดอลลาร์

ฮามิด หนึ่งในพ่อค้าคนกลางของ TikTok ในค่าย บอกกับบีบีซีว่าเขาขายปศุสัตว์เพื่อจ่ายค่าโทรศัพท์มือถือ ซิมการ์ด และการเชื่อมต่อ Wi-Fi เพื่อทำงานกับครอบครัวบน TikTok

ตอนนี้เขาออกอากาศกับ 12 ครอบครัวที่แตกต่างกัน เป็นเวลาหลายชั่วโมงต่อวัน

ฮามิดกล่าวว่าเขาใช้ TikTok เพื่อช่วยครอบครัวหาเลี้ยงชีพ เขาจ่ายผลกำไรส่วนใหญ่ให้กับพวกเขา ลบด้วยค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ เขากล่าว

เช่นเดียวกับพ่อค้าคนกลางคนอื่นๆ ฮามิดกล่าวว่าเขาได้รับการสนับสนุนจาก "หน่วยงานถ่ายทอดสด" ในประเทศจีน ซึ่งทำงานโดยตรงกับ TikTok

“พวกเขาช่วยเราเมื่อเรามีปัญหาใดๆ กับแอพ พวกเขาปลดล็อคบัญชีที่ถูกบล็อก เราให้ชื่อเพจ รูปโปรไฟล์ และพวกเขาก็เปิดบัญชี” ฮามิดกล่าวหน่วยงานเหล่านี้เรียกว่า "กิลด์สตรีมมิงแบบสด" และตั้งอยู่ทั่วโลก ได้รับสัญญาจาก TikTok เพื่อช่วยผู้สร้างเนื้อหาสร้างสตรีมแบบสดที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้น