ลีอาห์ วิลเลียมสัน ไม่ว่าเธอจะชอบหรือไม่ก็ตาม กลายเป็นโฉมหน้าฟุตบอลหญิงของอังกฤษแล้ว

การแต่งตั้ง เธอให้เป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปช่วงซัมเมอร์นี้อาจทำให้ต้องเลิกคิ้วเมื่อพิจารณาจากประสบการณ์การแข่งขันรายการสำคัญของกองหลังของอาร์เซนอล

ก่อนหน้านี้เธอมีเวลาเพียงหกนาทีในฐานะตัวสำรองในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2019 ที่ฝรั่งเศสก่อนที่จะได้งานอันดับต้นๆ ของอังกฤษ

แต่การขาดผู้ไม่ยอมรับพูดได้เต็มปากว่าแข้งวัย 25 ปียืนหยัดอยู่ในเกม

“อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปนิดหน่อยไม่ใช่เหรอ” วิลเลียมสัน ซึ่งยังไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมชาติชุดใหญ่ของเธอเมื่อยูโรครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2017 แต่ตอนนี้ได้ลงเล่น 29 นัดให้กับเดอะไลออนเนสส์

“มีคนบอกกับฉันเมื่อวันก่อนว่าถ้าฉันเริ่มเกมเปิด นั่นจะเป็นการเริ่มต้นครั้งแรกของฉันในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ตอนนี้ฉันกำลังทำมันในฐานะกัปตัน

“ฉันอาจไม่มีโอกาสในอดีต แต่ตอนนี้ฉันกำลังสร้างให้พร้อมสำหรับสิ่งนี้ มันเป็นส่วนสำคัญของการเดินทางครั้งต่อไป นั่นคือวิธีที่ฉันมองมัน”

ในช่วง 60 นาทีในบริษัทของเธอที่เดินไปตามถนนในลอนดอนเหนือ ผู้จัดการทีมชาวอังกฤษชื่อ Sarina Wiegman เรียกว่า "ผู้นำที่ยิ่งใหญ่" เมื่อมอบปลอกแขนกัปตันให้เธอในเดือนเมษายน

การพูดคุยถึงทิศทางของเกมของผู้หญิงคือเหตุผลที่วิลเลียมสันกำลังพูดคุยกับอเล็กซ์ สก็อตต์ ตำนานของอาร์เซนอลเกี่ยวกับสารคดีของ BBC ที่เน้นไปที่อนาคตของเกมในประเทศนี้ - และทั่วโลก

เธอบอกกับสก็อตต์ว่า “ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันเป็นผู้หญิงที่มีแบบอย่างของฉันในวงการฟุตบอล คุณคือ Kel [Kelly Smith], Yanks [Rachel Yankey] ดังนั้นตอนนี้เมื่อได้อยู่ในตำแหน่งนั้นแล้ว ฉันรู้สึกว่า - คำว่าอะไร - เป็นคนหลอกลวงเพราะฉันไม่เห็นตัวเองใกล้กับที่พวกคุณเป็นตอนที่คุณกำลังเล่นอยู่เลย

“ตอนนี้มีคนมองมาที่ฉัน พวกเขามาดูฉันสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า ฉันเลยเป็นเหมือน "รองเท้าที่ใส่ยาก"”

• ดู Alex Scott: อนาคตของฟุตบอลหญิงบน BBC iPlayer

การแต่งตั้งของเธอแทนกัปตันทีมระยะยาว Steph Houghton ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษของเธอ

Millie Bright อธิบายว่าเธอเป็นคนที่ "เป็นผู้นำโดยตัวอย่าง" และเป็น "บุคคลที่เป็นผู้ใหญ่มาก" ทั้งในและนอกสนาม กองหลัง Demi Stokes เน้นย้ำถึงบุคลิกที่ "สม่ำเสมอ" ของวิลเลียมสันว่าเป็นคุณลักษณะสำคัญ ในขณะที่ฮัฟตันกล่าวว่าเธอเป็น "ผู้นำที่ขับเคลื่อนด้วยแรงผลักดัน" ด้วย "คุณลักษณะทั้งหมดที่กัปตันทีมชาติอังกฤษต้องประสบความสำเร็จ"

"เราไม่ต้องปลูกถ่าย"

วิลเลียมสันอายุเพียง 25 ปี แต่แม้ในช่วงเวลาที่เธออยู่ในเกม ภูมิทัศน์ก็เปลี่ยนไปอย่างมากมาย

เมื่อตอนเป็นเด็ก เธอไม่รู้ว่าการหาเลี้ยงชีพในฐานะนักฟุตบอลเป็นไปได้หรือไม่ แต่ตอนนี้ผู้เล่นชั้นนำสามารถคาดหวังว่าจะได้รับค่าจ้างและข้อตกลงทางการค้าใกล้ถึง 500,000 ปอนด์ต่อปี และเงินยูโรในบ้านจะเพิ่มอำนาจรายได้เท่านั้น ของเหล่าสิงโต

“พ่อของฉันพูดกับฉันเสมอว่าเขาหวังว่าจะได้รับค่าจ้าง เพื่อที่ฉันจะได้เป็นนักฟุตบอลในฐานะงาน” วิลเลียมสันกล่าว

“เกมพังทลาย โอกาสที่มาพร้อมกับมัน เห็นได้ชัดว่าเราได้รับประโยชน์จากพวกเขา แต่มันไม่เคยเป็นอย่างที่ฉันคิดว่าฉันจะเติบโตขึ้นมา - ภูมิทัศน์ที่สมบูรณ์ได้เปลี่ยนไป

“ตอนนี้เราทุกคนเป็นนักฟุตบอล และนั่นคือสิ่งที่เราทำ เราไม่มีงานอื่น เราไม่ต้องรับสินบน ฉันไม่รู้ว่าฉันคาดหวังอะไรไว้ แต่มันไม่ใช่ ผู้คนไม่รู้จัก คุณอยู่บนถนน"

เมื่อพูดในช่วงพักระหว่างสิ้นสุดฤดูกาลในประเทศและเข้าร่วมกับอังกฤษ ในไม่ช้าวิลเลียมสันจะเดินทางไปอิตาลีเพื่อชมแฟชั่นโชว์ของกุชชี่ ซึ่งเป็นโอกาสอีกครั้งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน “ผู้คนจะเชิญคุณเพราะคุณมีอิทธิพลในสังคม และฉันไม่คิดว่าฉันเคยเห็นตัวเองอยู่ในตำแหน่งนั้น” เธอกล่าว

แต่ด้วยโอกาสที่เพิ่มขึ้นและการรายงานข่าวจากสื่อ ทำให้มีการตรวจสอบเพิ่มเติม บางสิ่งที่นักเตะอังกฤษทุกคนตระหนักดีเกินไป

วิลเลียมสันกล่าวว่าการสนทนาเกี่ยวกับวิธีการเข้าถึงโซเชียลมีเดียในช่วงเงินยูโร - "การโพสต์ไม่ใช่การเลื่อน" และ "หลีกเลี่ยง" อย่างแน่นอน "เกิดขึ้นในค่าย Lionesses

“ในฟุตบอลโลกปี 2019 ฉันไม่ได้เล่น ฉันก็สบายดี” เธออธิบาย "ฉันอยู่บนทุก [แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย] ฉันไม่สนใจ"

วิลเลียมสันกล่าวว่าครั้งนี้เธอจะระมัดระวังมากขึ้น แม้ว่าจะยังใช้มันอยู่: "ฉันจะโพสต์และฉันต้องการมีส่วนร่วม เพราะเป็นช่วงเวลาที่ดีในชีวิตของฉัน และฉันต้องการเฉลิมฉลองกับคนของฉันและแบ่งปันเรื่องราวของฉัน ."

เดิมทีผู้เล่นได้เข้าร่วมกับโซเชียลมีเดียเพื่อช่วยพัฒนาเกม เธอกล่าว "แต่เด็กผู้หญิงจำนวนมากได้รับผลกระทบจากมัน"

“พวกเขาต้องถอยหลังเพื่อเอาตัวเองออกจากมัน และตอนนี้ฉันไม่รู้จักหลายคนที่เกี่ยวข้องกับสังคมของพวกเขาเพราะมันน่ารังเกียจ”

นักฟุตบอลหญิงหลายคนต้องเผชิญกับกระแสข้อความที่ส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่องจากผู้ที่ต้องการทำให้ฟุตบอลหญิงแย่ลง “ฉันคิดว่านักฟุตบอลหญิงให้ความสำคัญกับการอุปถัมภ์เป็นการส่วนตัว เพราะนี่คือเกมของฉัน ฉันมาที่นี่เพื่อปกป้องมัน” วิลเลียมสันกล่าว

“ฉันไม่ชอบดูฟันดาบเป็นพิเศษ แต่ฉันไม่ได้ทวีตเพื่อบอกว่าฉันไม่ชอบ

“ถ้าคุณเป็นแฟนฟุตบอล ไม่ใช่แฟนรักบี้ คุณไม่ต้องการให้รักบี้ไม่มีอยู่จริง คุณแค่คิดว่าฟุตบอลดีกว่า คุณก็แค่ดูฟุตบอล แต่ถ้าเป็นผู้หญิง แสดงว่าเราต้องถอดมันออก”

“แต่เราจะไม่ไปไหน” เธอกล่าวเสริม

วิลเลียมสันเจรจาการสนทนาในวงกว้างด้วยความสงบที่หัวหน้าโค้ชอังกฤษ Wiegman ชี้ให้เห็นเมื่อเธอประกาศแต่งตั้งเป็นกัปตัน

แต่เด็กสาววัย 25 ปีรายนี้กลายเป็นเหมือนเด็กเบิกตากว้างเมื่อเธอพูดถึงสถิติโลกที่มีฝูงชนกว่า 90,000 คนที่ดูการแข่งขัน Champions League ของ Barcelona Women"s Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศและรอบรองชนะเลิศที่ Nou Camp

“ฉันไม่คิดว่าฉันจะเห็นสิ่งนั้นในชีวิตของฉัน” เธอกล่าว “หึหึหึ ไม่น่าเชื่อว่าจะได้เข้าไปเล่น”

เมื่อพูดถึงยูโรเหย้า ซึ่งการแข่งขันสามกลุ่มของอังกฤษและรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์ขายหมดเกลี้ยง ความตื่นเต้นนั้นก็กลับมาอีกครั้ง

“ฉันคิดว่ามีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างความสำเร็จในการแข่งขันกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับลีกที่อยู่ด้านหลัง” เธอกล่าว “ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าเราจะไปที่ไหนและจะให้อะไรกับเกมในประเทศนี้ได้บ้าง

“ถ้าคุณเคยบอกฉันตอนเด็กๆ ว่าฉันจะเล่นที่ Old Trafford ซึ่งขายหมดให้อังกฤษในสกุลยูโร ฉันจะกัดมือคุณ มันทำให้ฉันหนาวเพราะฉันแค่คิดว่ามันจริง ๆ แล้ว เหลือเชื่อ."

และด้วยเหตุนี้ วิลเลียมสันจึงปิดตัวลง เดินทางไปอิตาลีเพื่อเริ่มต้นฤดูร้อนซึ่งอาจจบลงด้วยการเป็นกัปตันทีมฟุตบอลอังกฤษคนแรกที่ชูถ้วยรางวัลใหญ่ตั้งแต่ปี 2509

ตอนนี้เป็นรองเท้าที่ยากจะเติม

• "มัมมี่แสนอร่อย" ที่สุดของอียิปต์โบราณ: เธอครองราชย์มานานกว่า 20 ปี แต่ทำไมประวัติศาสตร์ถึงพยายามลบเธอ?
• เพิ่มความจำและสุขภาพหัวใจของคุณ: ค้นหาว่าการงีบหลับสามารถลดความเสี่ยงของอาการหัวใจวายลงครึ่งหนึ่งและส่งผลต่อสมองของคุณได้อย่างไร