สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสสิ้นสุดการเดินทางไปแคนาดาเมื่อวันศุกร์ที่พระองค์เริ่ม – โดยการขอโทษต่อผู้รอดชีวิตจากโรงเรียนคาทอลิกที่ซึ่งเด็ก ๆ ถูกทารุณกรรมมานานหลายทศวรรษ หลังจากพบปะกับชาวเอสกิโมในแถบอาร์กติกของแคนาดา

“การจาริกแสวงบุญ” เป็นเวลาหกวันที่นำพระสันตะปาปาจากอัลเบอร์ตาทางตะวันตกของแคนาดาไปยังควิเบกและทางเหนืออันไกลโพ้น ทำให้เขาได้พบกับชนชาติแรก ๆ ของแคนาดา เมติส และเอสกิโม ซึ่งรอคอยคำวิงวอนของเขามาหลายปี

ในขณะที่หลายคนยินดีกับท่าทางของชายชราวัย 85 ปีรายนี้ ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางบนรถเข็นเนื่องจากปวดเข่า พวกเขายังระบุชัดเจนว่านี่เป็นเพียงก้าวแรกของเส้นทางแห่งความสมานฉันท์

สมเด็จพระสันตะปาปาได้สิ้นสุดการเดินทางของเขาในเมืองหลวงของดินแดนทางเหนืออันกว้างใหญ่ของนูนาวุต อิคาลูอิต ซึ่งหมายถึง “ที่ที่มีปลามากมาย”

ชาวบ้านทักทายเขาที่นั่นด้วยการแสดงแบบดั้งเดิมรวมถึงการตีกลองและร้องเพลงคอ บนเวทีที่ตกแต่งให้คล้ายกับบ้านในฤดูร้อนของชาวอินูอิต — ชวนให้นึกถึงซี่โครงวาฬ สนามหญ้า และหิน — ใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้มและเย็นยะเยือก

ฟรานซิสได้พบกับผู้รอดชีวิตจากโรงเรียน จากนั้นเล่าให้ฝูงชนฟังว่าเป็นชนพื้นเมือง 2,000 คนว่าเรื่องราวของพวกเขา “ตอกย้ำความขุ่นเคืองและความอับอายที่ฉันรู้สึกมาเป็นเวลาหลายเดือนในตัวฉัน”

“ผมอยากบอกคุณว่าผมเสียใจแค่ไหน และขอการอภัยให้กับความชั่วร้ายที่กระทำโดยชาวคาทอลิกเพียงไม่กี่คนที่มีส่วนสนับสนุนนโยบายการดูดซึมทางวัฒนธรรมและการให้สิทธิ์ในโรงเรียนเหล่านั้น” เขากล่าว

ขณะที่เขาพูด คนเอสกิโมในฝูงชนสามารถเห็นกอดและจับมือกัน บ้างก็เช็ดน้ำตา ต่อมามีคนจำนวนหนึ่งตะโกนว่า "ขอบคุณ!" และ "เรารักคุณ!" ขณะที่พระสันตะปาปาถูกล้อลงจากเวที

ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษที่ 1800 ถึง 1990 รัฐบาลของแคนาดาได้ส่งเด็กประมาณ 150,000 คนไปยังโรงเรียนที่อยู่อาศัย 139 แห่งที่ดำเนินการโดยคริสตจักรคาทอลิก

หลายคนถูกทารุณกรรมทางร่างกายและทางเพศที่โรงเรียน และเชื่อว่าหลายพันคนเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บ ขาดสารอาหาร หรือการละเลย ซึ่งคณะกรรมการความจริงและการปรองดองที่ต่อมาเรียกว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทางวัฒนธรรม"

ชาวเมืองอีกวาลูอิต ซึ่งเป็นชุมชนที่มีประชากรเพียง 7,000 คนและมีบ้านเรือนเล็กๆ เรียงรายอยู่ริมชายฝั่งทะเลที่เต็มไปด้วยหิน ได้ฟังพระดำรัสของพระสันตะปาปาอย่างใกล้ชิดตลอดการเดินทาง

“เขาขอโทษแล้ว และดูเหมือนหลายคนจะไม่ค่อยพอใจกับเรื่องนี้ แต่เขาได้ทำตามขั้นตอนนั้นเพื่อมาที่นูนาวุต … และฉันคิดว่านั่นเป็นเรื่องใหญ่” เอวี คูนุก ผู้อาศัยตลอดชีวิตในอิคาลูอิต วัย 47 ปี บอกกับเอเอฟพี

การต้อนรับของสมเด็จพระสันตะปาปาในแคนาดา “ค่อนข้างจะอุ่นๆ สักหน่อย” สตีฟ ฟิลิปป์ ชาวควิเบกวัย 52 ปี ซึ่งเดินทางไปอิคาลูอิตเพื่อพบพระสันตปาปายอมรับ

เชื่อใจ​ Lucabet​ แล้วคุณจะไม่ผิดหวัง

“บางทีความคาดหวังนั้นสูงเกินไป… แต่ฉันคิดว่ามันเป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง” ฟิลิปป์กล่าว

หลังจากงานจบลง ผู้นำชาวคาทอลิก 1.3 พันล้านคนทั่วโลกถูกนำตัวไปที่สนามบินที่ชาวเอสกิโมทำพิธีครั้งสุดท้าย

จากนั้นฟรานซิสก็ขึ้นเครื่องบินกลับไปยังกรุงโรม ในระหว่างนั้นเขาคาดว่าจะจัดงานแถลงข่าว

แสงจ้า"

ตลอดการเดินทาง คนพื้นเมืองได้พูดถึง "การปลดปล่อยอารมณ์" เมื่อได้ยินคำพูดของสมเด็จพระสันตะปาปา

แต่หลายคนเตือนว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

บางคนเรียกร้องให้ฟรานซิสยกเลิกหลักคำสอนแห่งการค้นพบ ซึ่งเป็นวัวกระทิงของสมเด็จพระสันตะปาปาในศตวรรษที่ 15 ที่อนุญาตให้มหาอำนาจยุโรปตั้งอาณานิคมในดินแดนและผู้คนที่ไม่ใช่คริสเตียน

มีการเรียกร้องให้เขาอนุญาตให้ชนพื้นเมืองเข้าถึงบันทึกที่บันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโรงเรียน และส่งคืนสิ่งประดิษฐ์ของชนพื้นเมืองที่ปัจจุบันจัดอยู่ในพิพิธภัณฑ์วาติกัน

คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าแม้พระสันตะปาปาจะขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าสำหรับสิ่งที่พระองค์ตรัสกับบุคคลในศาสนจักร แต่พระองค์ไม่ได้แสวงหาการให้อภัยสำหรับบทบาทของสถาบันเอง

และหลายคนสังเกตว่าพระสันตะปาปาไม่ได้กล่าวถึงหรือขอโทษอย่างเฉพาะเจาะจงต่อการล่วงละเมิดทางเพศต่อเด็กในโรงเรียนของ First Nations, Metis และ Inuit

คาดว่าบรรดาผู้นำชาวเอสกิโมจะขอให้พระสันตะปาปาเข้าแทรกแซงอีกครั้งในคดีโจแอนส์ ริวัวร์ วัย 93 ปี นักบวชชาวฝรั่งเศสที่ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเด็กชาวอินูอิตในเมืองนูนาวุตเมื่อหลายสิบปีก่อนก่อนที่จะหลบหนีไปฝรั่งเศส

เมื่อต้นปีนี้ ตำรวจแคนาดาได้ออกหมายจับใหม่สำหรับริวัวร์ และคณะผู้แทนชาวเอสกิโมขอให้ฟรานซิสที่วาติกันแทรกแซงเป็นการส่วนตัวเพื่อให้เขาส่งผู้ร้ายข้ามแดน

เขาไม่ได้พูดถึง Rivoire หรือการล่วงละเมิดทางเพศใน Iqaluit ต่อสาธารณะ

ในระหว่างการทัวร์ในแคนาดา ฟรานซิสให้คำมั่นว่าจะส่งเสริมสิทธิของชนพื้นเมืองและชี้แจงชัดเจนว่าคริสตจักรอยู่ใน "การเดินทาง" ของการรักษาและการปรองดอง

“ฉันกำลังกลับบ้านอย่างเต็มเปี่ยม” เขากล่าวในเมืองควิเบกเมื่อต้นวันศุกร์ที่ผ่านมา

ในอีคาลูท เขาพูดเกี่ยวกับ "ความสัมพันธ์ที่สวยงาม" ระหว่างชาวเอสกิโมกับแผ่นดิน

เขากล่าวว่า “มันแข็งแกร่งและยืดหยุ่นเช่นกัน และตอบสนองด้วยแสงสว่างเจิดจ้าต่อความมืดที่ปกคลุมมันเกือบตลอดทั้งปี”